每年7月4日对一般人来说是放假出游的好日子，尤其在西雅图，抑郁了一整个冬天，好不容易7月是夏天正式开始。不过，对美国人来说，7月4日是最为重要的日子──这天是为「独立纪念日」（Independence Day），又称「7月4日」（Fourth of July），为纪念在1776年7月4日于大陆会议中宣布独立宣言所成立的节日。就另外一层意义来说，美国独立日也可以说是美国的国庆日。
每年7月4日对一般人来说是放假出游的好日子，尤其在西雅图，抑郁了一整个冬天，好不容易7月是夏天正式开始。不过，对美国人来说，7月4日是最为重要的日子──这天是为「独立纪念日」（Independence Day），又称「7月4日」（Fourth of July），为纪念在1776年7月4日于大陆会议中宣布独立宣言所成立的节日。就另外一层意义来说，美国独立日也可以说是美国的国庆日。
7月4日在全美各地，都会举办许多活动，其中最重要的就是敲响位于费城的自由钟（Liberty Bell）。美国开国元勋之一约翰．亚当斯（John Adams）说，这个节日将成为「重大的纪念日，人们应铭记这个获得解放的日子……从东岸到西岸，从现在直到永远，都应该举行盛大庆典和游行演出。因此，全美各地都会通过娱乐活动、体育竞赛、放礼炮、鸣钟、花车游行、施放烟火、节庆游行等各类庆祝活动，隆重庆祝这个日子。」
大陆会议是于1776年7月4日在费城正式通过了独立宣言的历史大事，从这一天开始，原北美英属的十三个殖民地正式脱离了英吉利帝国的统治，从此一个伟大的自由的、民主的国家诞生了。在独立宣言中，最为美国人熟悉的一段话就是：「我们认为以下真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们某些不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权以及追求幸福的权利。」
这份宣言被抄写在一张羊皮纸上，由大陆会议代表和其他代表签名，成为日后美利坚合众国的建国大纲。独立宣言是美国人最为珍贵的历史文献，也是鼓舞世界其他地区追寻自由、平等的源泉。现在，这份羊皮纸宣言仍然陈列在美国首都华盛顿国家档案馆的展览大厅里。
受到独立宣言的影响，时至今日，生活在美国的人们都格外珍惜这得来不易的自由，也因此让很多人想尽办法要来到美国，以获得这个梦寐以求的自由。
美国跟其他国家一样，有自己的爱国歌曲，而这些爱国歌曲在国庆的时候都会被特别播放或演奏，其中有一首是美国人民在国庆和很多重大庆典中喜欢播放的曲子，那就是美国作曲家欧文柏林在1918年谱写的「God Bless America」──《天祐美国》。