問﹕我今年 8 月將滿 65 歲並計劃申請紅，藍和白卡。我有下列問題請教您們。
(1) 我應否於 65 歲時或提早 3 個月申請﹖我聽說假如我不依時申請，我需要付罰金。(2) 我的紅藍卡是否於 8 月 1 日生效﹖
(3) 請解釋白卡。有人告訴我白卡亦稱 D 卡。
(4) 我是否應向社安局申請 Medicare? 我需要帶備什麼文件﹖
(5) 紅，藍和白卡三種卡有何分別﹖每種卡的月費為何﹖
(6) 目前我參加了 Kaiser 並希望 65 歲後仍留在 Kaiser，我該怎麼辦﹖ 這和以上 3 種卡有何關係﹖我是否仍需支付月費給 Kaiser?
問﹕我今年 8 月將滿 65 歲並計劃申請紅，藍和白卡。我有下列問題請教您們。
(1) 我應否於 65 歲時或提早 3 個月申請﹖我聽說假如我不依時申請，我需要付罰金。
(2) 我的紅藍卡是否於 8 月 1 日生效﹖
(3) 請解釋白卡。有人告訴我白卡亦稱 D 卡。
(4) 我是否應向社安局申請 Medicare? 我需要帶備什麼文件﹖
(5) 紅，藍和白卡三種卡有何分別﹖每種卡的月費為何﹖
(6) 目前我參加了 Kaiser 並希望 65 歲後仍留在 Kaiser，我該怎麼辦﹖ 這和以上 3 種卡有何關係﹖我是否仍需支付月費給 Kaiser?
(加州讀者來函)
答﹕謝謝您對我們的支持和愛護。首先我們想指出您信中提及的紅，藍和白卡只是兩種卡而不是三種卡。紅藍卡是聯邦醫療保險 (Medicare) 卡的俗稱。而白卡是州醫療補助 (Medicaid 在加州稱為 Medi-Cal) 卡的俗稱。現我們回答您的問題如下。
(1) 凡是美國公民或已合法連續在美國居住滿 5 年或以上的永久居民 (綠卡持有人) 都應在 65 歲前 3 個月至 65 歲後 3 個月 (一共 7 個月) 的“首次參加期”(Initial Enrollment Period) 內申請 Medicare，避免因延遲參加而受罰。
(2) 假如您想您的 Medicare 於本年 8 月您滿 65 歲時生效，您則需要最遲於 65 歲前 1 個月提出申請，然後 8 月 1 日生效。
(3) 白卡 (醫療補助 Medi-Cal) 是州政府為低收入和低資產人士而設的醫療補助計劃。受益人可以免費享受一般醫療服務以及免費處方藥物。申請者的身份，年齡，居住期，收入和資產需要符合規定。欲知詳情，請致電當地州醫療輔助辦公室 (State Medical Assistance Office) 查詢，電話為 (916) 636-1980。您亦可以造訪當地老人中心向一位社會工作者 (Social Worker) 尋求協助。如有需要，他/她亦可能協助您申請 Medi-Cal。
Medicare Part D 是聯邦醫療保險處方藥物保險計劃，幫助減輕您的處方藥物費用。本中心設有全國免費國/粵語輔助熱線 1-800-582-4218，協助合資格長者申請 Part D 和 Part D 低收入補助 (Low Income Subsidy 簡稱 LIS，又稱 Extra Help)。假如您對 Part D 有任何疑問，歡迎您致電以上熱線，我們的職員會很樂意提供協助。
(4) 您說得對，申請 Medicare 的部門是社安局。您可致電 1-800-772-1213 或造訪當地社安局辦公室安排接見。如有需要，您可以要求提供翻譯協助，這服務是免費的，但可能需要預約。一般來說，您需要帶備社安卡號碼，身份證明 (ID)，年齡證明 (出生紙或有效護照)，及最近期年度繳稅單證明 (W-2 Form)。假如您是根據配偶的社安記錄提出申請，則需帶備結婚證明書。不管怎樣，當您安排接見時，我們建議您向社安局查詢應帶備的文件。假如您 (或您的配偶) 擁有 40 個或以上工作季點 (Working Credits，大約 10 年有付社安稅及 Medicare 稅的工作)，您可以享受免月費 Part A (醫院保險)，但仍需付 Part B (醫療保險) 月費。於 2013 年， 標準 Part B 月費為 $104.90。至於申請 Medi-Cal,請參閱以上第 (3) 項。
(5) 紅藍卡和白卡都是用來住醫院和看病的，分別是用紅藍卡時您需要付部份費用，用白卡則可以享受免費服務。
(6) 您應該向 Kaiser 查詢於 65 歲後是否仍然承保您 (他們可能要求您參加 Medicare，除非您仍未符合資格)。但他們可能提供差額保險給您，因為 Medicare 不是全保，因此一般 Medicare 受益人都會在私營保險公司購買查額保險 (Medigap Policy 或稱 Medicare Supplement Insurance) 或參加一個聯邦醫療保險優勢計劃 (Medicare Advantage Plan 或稱 Part C)。所需月費視乎您參加的計劃而定。
欲知更多有關 Medicare，社安福利和其他的問題，請瀏覽 NAPCA 網站 www.napca.org.
註一﹕讀者對醫療保險 (Medicare)，醫療補助 (Medicaid)，社會安全生活補助金 (SSI)，營養補充援助計劃 (以前稱為食物券) 及社安退休福利等有疑問，歡迎來函本中心。地址是﹕Ask NAPCA 專欄，1511 Third Avenue, Suite 914, Seattle, WA 98101。鑒於我們的服務是完全免費，無需附回郵信封，但請註明回郵地址，以便回覆。
註二﹕所有低收入和低資產 Medicare 受益人仍然可以申請低收入補助 (Low Income Subsidy)，幫助他們支付 Medicare 處方藥物計劃費用。符合資格但尚未申請 Medicare 處方藥物計劃的人士，若低收入補助獲得批准，並不需要付罰金。同時擁有Medicare 和 Medicaid 人士，如有需要，每月可以提出更換他們的處方藥物計劃，但每月只限一次。假如您有疑問或提出申請時需要幫助，請致電 NAPCA 免費國/粵語熱線 1-800-582-4218。
(本專欄由 NAPCA 主答)