答：很多年纪大的移民都以为不符合申请 Medicare (联邦医疗保险) 的资格，因为他们在美国的工龄很短暂甚至没有工龄。
问：我是否需要拥有 40 个工作季点才符合申请 Medicare 的资格？
答：很多年纪大的移民都以为不符合申请 Medicare (联邦医疗保险) 的资格，因为他们在美国的工龄很短暂甚至没有工龄。事实上工龄并不是申请 Medicare 的条件之一。拥有少于 40 个工作季点的长者可以付款购买 Medicare Part A (医院保险)，以 2014 年为例，月费最高可达 $426。不管您有没有工作季点，Medicare 受益人都需要付 Medicare 费用例如共付保险 (Coinsurance) 和预付额 (Deductibles) 以及 Part B (医疗保险) 和 Part D (处方药物保险) 的月费。这些费用一般都比私营保险公司提供的医疗保险廉宜。
问：我是否必须是美国公民才符合申请 Medicare 的资格？
答：长者并不需要是美国公民才符合申请 Medicare 的资格。很多长者延迟参加 Medicare 因为他们以为成为美国公民才符合资格申请。然而，有异于工龄，移民身份是决定一位长者是否符合申请 Medicare 的资格。假如一位长者不是美国公民，他/她必须合法连续在美国居住最少 5 年同时是一位合法永久居民才符合移民身份的规定。
问：假如我是低收入者，我是否会因延迟参加 Medicare 而需付罚金？
答：低收入的 Medicare 受益人无需付因延迟参加的罚金。基于上述理由或者因为不察觉，长者因错过了他们的「首次参加期」 (Initial Enrollment Period) 一段长时期而需要支付一笔因延迟参加的可观罚金，从而使到 Medicare 费用更加高昂。然而，假如一位长者符合申请 Medicare 费用节省计划 (Medicare Savings Programs) 或 Part D 低收入补助 (Low Income Subsidy 简称 LIS 亦称 Extra Help)，无需要支付那些罚金。假如该受益人日后不再符合领取补助的资格，他/她亦只需要付当其时的保险费。
问：我可否在美国境外领取我的社安退休金和享有 Medicare?
答： 一位长者可能可以在美国境外领取社安退休福利但不能享用 Medicare。大多数国家和美国签署协议，准许美国直接把退休金支票寄给居住外国的受益人但不包括越南、柬埔寨、古巴和北韩。然而，长者不能在美国境外享用 Medicare。对长者来说，这是值得考虑的重要问题，因为医疗费用是他们开支的主要部份。
问：假如我不能说英语，我可否获得援助？
答：当您致电本中心免费国/粤语辅助热线 1-800-528-4218，您无需说英语。对说有限度英语的人士来说无疑是可以除去一大障碍，他们不需要先通过英语的导向语音目录或要求翻译协助。此外，来电者和我们的顾客服务代表拥有相同文化背境，因此不会因需要翻译而有错漏同时除去了寻求协助的另一个障碍。
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注一﹕读者对医疗保险 (Medicare)﹐医疗补助 (Medicaid)﹐社会安全生活补助金 (SSI)﹐营养补充援助计划 (以前称为食物券) 及社安退休福利等有疑问﹐欢迎来函本中心。地址是﹕Ask NAPCA 专栏﹐1511 Third Avenue, Suite 914, Seattle, WA 98101。鉴于我们的服务是完全免费﹐无需附回邮信封﹐但请注明回邮地址﹐以便回复。
注二﹕所有低收入和低资产 Medicare 受益人仍然可以申请低收入补助 (Low Income Subsidy)﹐帮助他们支付 Medicare 处方药物计划费用。符合资格但尚未申请 Medicare 处方药物计划的人士﹐若低收入补助获得批准﹐并不需要付罚金。同时拥有Medicare 和 Medicaid 人士﹐如有需要﹐每月可以提出更换他们的处方药物计划﹐但每月只限一次。假如您有疑问或提出申请时需要帮助﹐请致电 NAPCA 免费国/粤语热线 1-800-582-4218。
(本专栏由 NAPCA 主答)