「做好设计为导向的精品店」是华裔女性建筑师田晖对自己经营的建筑事务所Studio19 Architects的定义。这间位于西雅图著名的艺术区先锋广场的工作室布置简单敞亮，红色的砖墙搭配金属感的标志，艺术和工业气息并存。提及自己的职业人生，田晖侃侃而谈：既有创业者的激情四射，又有建筑师的思维活跃。
「做好设计为导向的精品店」是华裔女性建筑师田晖对自己经营的建筑事务所Studio19 Architects的定义。这间位于西雅图著名的艺术区先锋广场的工作室布置简单敞亮，红色的砖墙搭配金属感的标志，艺术和工业气息并存。提及自己的职业人生，田晖侃侃而谈：既有创业者的激情四射，又有建筑师的思维活跃。她从上世纪90年代来美留学，到如今引领15人的建筑师团队；既与西雅图本地公司合作，又开始接触日益增多的中国投资者。近日Studio19还被《普吉湾商业周刊》评为去年西雅图「发展最快的少数族裔企业」之一。1997年，毕业于中国顶尖的建筑学府东南大学的田晖毅然放弃了中国优越的工作机会，赴明尼苏达大学攻读建筑学硕士学位。毕业后她来到西雅图，曾供职于NBBJ和Mahlum等大型建筑公司，参与或领导了柯克兰长青医院、时装品牌J Crew门面店等各类建筑项目。虽有着令人欣羡的履历和幸运的工作机会，但建筑行业不仅需要过硬的专业知识，更需要和文化相关的艺术审美。初来乍到，自己还在适应中美两国间巨大的文化冲突，田晖在工作中感到捉襟见肘。她说：「语言还是小问题，更难克服的是文化差异。」此外，从中国公司大型项目的领导者，到美国公司画建筑图纸的小员工，心理落差不言而喻。「现在回想一下，也是自己没有摆正心态。总想着这样的日子甚么时候才能熬出头。」
在西雅图和加拿大温哥华的建筑公司供职十年后，2008年的金融危机对当地建筑行业打击巨大。「当时几乎所有的建筑项目都停了，西雅图三分之一的建筑师都失业了，40人的公司有的只剩2个员工。」田晖回忆。但就在这个时候，她决定创办自己的建筑事务所，「别人说是危机，我却把它看成转机。因为不景气，成本很低，也更可能招聘到优秀的员工。」
公司创立之初，田晖就确定了「坚持有特色的小型精品事务所」的风格。田晖说，美国客户看中品质，倾向于选择有特色的本地企业合作。而Studio19针对每个项目不同的个性化设计，以及小公司的灵活性都使得公司更具竞争力。田晖说：「源自中国文化中不在乎一时得失的思想，我在和客户沟通时不会为多几分工作而斤斤计较。我更看重长期的合作关系。」
经营公司也是新的挑战。在建筑业这个白人男性主导的行业里，一名亚裔女性要成为领袖，并不容易。田晖打趣称她常被应聘者误认为前台，「可能我不是他们想像中的中年白人女性吧。」她尽力把员工当家人，在工作和生活上予以便利。「中国古话说『己所不欲，勿施于人』，这就是我对待员工的态度。」
近年来越来越多中国开发商来美投资，但中美国情不同，中国人熟悉的请客拉关系，走政府官员的路子在这里不适用，中国客户对美国市场也缺乏了解。像田晖这样既了解美国市场又理解中国客户习惯的专业人士成了中国商人打入美国房市的重要桥梁。「从找合适的土地，到第三方评估，很多不是建筑师职责范围内的事我们都尽力帮他们做好。」田晖说。但有些客户过分迷信美国的大建筑公司，对华人经营的小事务所缺乏尊重，这些都令田晖很痛心。
谈到理想的建筑项目，田晖说，非常希望参与更多华埠/国际区的规划项目，回馈帮助她成长的亚裔社区。「做和华人相关的项目上，会有归属感和荣誉感。」在美国一栋建筑建好要立至少50年。田晖说：「建筑师的工作就是尽力别把难看的设计变成楼房，让人们得忍受50年。」