你对所谓美式夜生活的想像是甚么呢？高跟鞋、鸡尾酒、肤浅的交谈和短暂的欢愉？在美国待了四年的我，从无知到深度体验，慢慢发掘除了电影里的虚假互动，跑酒吧其实可以丰富有趣，透过现场音乐表演，也可以是感官和知性美飨宴。
酒吧其实有很多种，由于是许多西方国家人们生活的一部分，所以有什么样的人就有什么样的吧。其中在美国最流行的吧之一，就是运动迷喜欢的有大电视萤幕的「运动吧」 （Sports Bar）。此外还有比较低调的「Dive Bar」（指较平价的酒吧），是许多人和熟人好友相聚的社区型酒吧。大城市一定会有的是鸡尾酒吧（Cocktail Bar），通常比较高档，有专业的调酒师（(Mixologists），是约会的好去处。此外当然也有啤酒吧（Beer Bar）和西打酒吧（Cider Bar），贩卖特色饮品。最后特别想介绍的，就是有现场乐团演奏（Live Music）的音乐吧。
（在西雅图听Quantic的现场演奏）
西洋音乐其实分很多种，在这里我大概只能介绍美国当下流行的独立摇滚（Indi Rock）、当代民歌（Folk/Bluegrass）、电子音乐（Electronic Music）、拉丁曲风（Latin Music），和所谓Jam Band ，类似即兴演奏，并和许多音乐节文化相关的乐团演奏。
踏入音乐这块文化都是透过身边的友人。然后我都会在偷看人家脸书爱好中寻找个人的音乐品味，然后透过Spotify和Pandora电台去寻找其他类似曲风的歌手。目的就是要认识除了耳熟能详的流行乐曲之外，美国的知识青年喜好的音乐类型。
在2012年我一个人独闯沙漠之旅上认识了许多喜欢另类摇滚（Indi Rock）的朋友，其中许多是户外咖，比较活泼「爱玩」 爱耍酷的知识青年。简单得说有点像是台湾的地下乐团，曲风各异，其中比较大的乐团像是 Imagine Dragon, Bastille, Capital Cities, Foster the People, Of Monster and Men, the Black Keys等等。
(the Black Keys)
当代民歌（Indi Folk）的部分则是许多森林系和大自然友人的偏好，许多也成为流行歌曲，例如Mumford and Sons, the Lumineers, Florence and the Machine，是普及于中产阶级白人子弟的乐团。去听着这些现场音乐的演奏时，通常没有是少数族裔面孔的。
(Mumford and Sons)
另一种民谣歌曲是所谓的蓝草音乐（Bluegrass），是乡村歌曲的一种，源于阿帕拉契山区，众多的弦乐器是其一大特色。这类的曲风相当清新，听起来很舒畅，让人想翩翩起舞。我所知的乐团包括Hot Buttered Rum, Yonder Mountain String Band, Trampled by Turtles, Alison Krauss等等。
(Trampled by Turtles)
电子音乐（Electronic Music）是许多科技新贵或是都会青年喜爱的曲风，比较「不自然」，但充满节奏感，听的时候也会让你想跟着摇摆身体。每个的电子音乐的DJ都有自己合成音乐的特色，我比较喜欢的音乐家包括Little People, RJD2, Gramatik, Nightmares on Wax, Wax Tailor等等，这些是听起来比较轻松有节奏感的就几个例子。此外还有一些受不同民族音乐影响的像是Kayla Scintilla，富有一种诡异的异国风情，我所看过的现场表演有舞者搭配，感觉魔幻神迷。
(Wax Tailor)
拉丁歌曲（Latin Music）有很多种，大家耳熟能详的包括Salsa, Bachata, Tango, Cumbia等等，充满节奏快感和多种乐器的合奏，许多音乐都相当热闹欢愉。我所喜欢的歌手包括珍妮佛罗培兹的前夫Marc Anthony，还有去哥伦比亚时听很多的Carlo Vives，而比较另类有现代感的Quantic.
(Quantic)
最后要介绍我最近才开使发掘喜欢的Jam Bands。如果你看维基百科的定义，它是一种混杂各种曲风影响，很音乐节文化以及嬉皮文化紧密相关的音乐类型。它有固定跟团的粉丝，在这些音乐节场合里，许多人追寻完全放纵感官及音乐声光效果的刺激，搭配抽大麻和请其他药品例如魔幻香菇的使用，去感受「无法控制」的身体和情绪上的刺激。这样的体验是无法透过电台广播或是网路去体验的。这些现场音乐表演的气氛充满感染力，是在比较追求极限感官刺激的文化脉络里比较可以理解的场景。有名的乐团包括The Grateful Dead, Pfish, The String Cheese Incident等等。
(The String Cheese Incident)
作为留学生的我，其实都是透过朋友去认识和喜爱在美国的不同音乐类型。在美国四年多了，一直很喜欢这里的多元种族和文化。有许多探索是在亚洲比较无法接触到的，尤其是所谓的少众文化。很可惜，传达到海外的美国文化多是好莱坞式的大众文化，所以才会想在此透过近几年来的探索，跟大家分享几年来所了解的音乐类型。在此当然无法全面介绍所有的音乐，这些只是在朋友圈（大概是美国中产阶级知识青年）之中流行的音乐类型。此外像是爵士乐 （Jazz）、乡村歌曲（Country Music）、嘻哈音乐（Hip Hop）、雷鬼（Raggae），还有以上所列的音乐种类里面更细的分类，就要靠有兴趣的读者们自己去探索囉！
发掘现场音乐最好的管道是透过西雅图另类杂志The Strangers的现场音乐行程（Live Music calendar）。喜欢APP的朋友也可以使用Bands in Town来搜寻演奏表演。在此也推荐几个我所知的酒吧，依音乐类型分类如下：
另类摇滚（Indi Rock）: Neumo’s, the Crocodile
当代民歌（Indi Folk+Bluegrass）: Sunset Tavern, Tractor Tavern, Conor Byrne
电子音乐（Electronic Music）: the Crocodile, Showbox, Nectar Lounge
拉丁歌曲（Latin Music）: Nectar Lounge
Jam Bands: Showbox
本地大型音乐节有Sasquatch Music Festival (5/22-25 @ the Gorge Amphitheater), Northwest Folklife Festival (5/22-25 @ Seatttle Center), Bumbershoot (9/4-7 @ Seattle Center)。