在華州，針對低收入群體的口腔保健服務一直以來都是嚴重問題。一些人在牙科保健師（Dental Therapist）處接受較為廉價的口腔醫療服務，這些保健師是持證上崗的職業人士，但只能提供簡單的治療。但強大的華州牙醫協會正在阻撓保健師進入該行業。
住在布萊莫頓的娜塔莎·菲克托（Natasha Fecteau）口腔狀況十分糟糕，她有一顆裡齒嚴重潰瘍，只能用安全針頭不斷吸幹膿水。菲克托接受美國醫療補助計劃（Medicaid，針對低收入者和傷殘者的醫療保險計劃），但計劃中能夠得到的牙科保險金少之又少，她幾乎找不到能夠提供治療的牙醫。當她最終在塔可瑪找到一個接受她保險的牙醫時，已經太晚了，她不得因此多拔掉一顆牙。
菲克托的故事生動說明了一項被許多人抱怨的醫療保健問題：牙醫保險並不意味著能夠得到牙醫服務。這個問題一部分歸咎于華州政府，華州對低收入群體牙醫服務的補償金屬全美最低行列。所以，華州的低收入群體基本上都有嚴重的口腔健康問題，這些人大部分都是美國原住民和少數族裔群體。
華州的公共健康官員聯盟和其他人認為這個問題可以通過增設牙科保健師（Dental Therapist）來解決。牙科保健師已經在阿拉斯加和明尼蘇達州合法化，他們屬於口腔科的醫師助理，持有中級醫師執照，能夠做簡單的小手術和醫療服務，比如口腔清潔、堵牙、拔牙等。牙科保健師總體在訓練和雇傭費用上比牙醫便宜許多。
但一些牙醫和他們強大的行會群體：華州牙醫協會，已經使華州牙科保健師合法化推遲了5年。32歲的協會主席布萊肯·凱爾帕克（Bracken Killpack）說，他認為牙科保健師給病人的安全帶來風險，因為他們並沒有受過處理重大口腔問題的訓練。華州牙醫遊說團體在美國牙醫協會（ADA）的強大資金支持下反對增設牙科保健師，認為該職業沒有必要，也不安全，儘管大量研究證明保健師能夠提供合格的口腔醫療服務，甚至提高牙醫的收入。
凱爾帕克還認為，與設立新的口腔衛生服務者相比，華州應該提高醫療補助計劃中口腔醫療的報銷額度。華州醫療補助計劃中，牙醫費用每一美元報銷29美分，其餘的都進了牙醫的錢包。
西雅圖公益組織兒童聯盟的副主任瓊·古德（Jon Gould）說，「WSDA在華州立法界持有的完全不合比例的政治力量阻礙了我們的提案。對全國人民來說，牙醫保健師能夠在最大程度上長期、可持續地改變口腔保健的普適性」。
已經厭倦了無休止的等待，斯卡吉特郡（Skagit County）的斯文挪米什印第安部落成員決定無視聯邦規定和華州的牌照制度。上週一（1月4日），他們設立了社群中的第一個牙醫保健師。
專家也同意，惡劣的口腔健康狀況會導致更難治愈的重大疾病，包括糖尿病、心臟病和骨質疏鬆。2000年，美國衛生總署向全國通告，缺乏口腔醫療服務成為「無聲無息的全美流行病」。研究顯示，幾千萬美國人不能每年看一次牙醫。在華州，大約170萬人接受醫療補助，佔全部人口的四分之一。在全部成年人之中，只有17%的人接受口腔醫療服務。
社區健康診所和一項針對兒童的州立醫療補助項目改善了州內部分地區的口腔醫療服務覆蓋狀況。但原住民、少數族群和低收入家庭的兒童還在忍受著滿口的蛀牙。根據聯邦數據，華州只有28%的人民的口腔醫療需求得到滿足。
由於華州對口腔醫療補助的額度太低（全美只有四個州的額度低於華州），10個牙醫中只有3個願意醫治使用醫療補助的成人患者。這使醫療補助人士不得不忍受牙痛和其他口腔問題，或到一些設備不足的醫院接受治療。2010年，華州醫院協會稱，口腔問題成為無保險人群進急診室的首要原因。
為菲克托提供治療的牙醫摩根·波爾（Morgan Ball）稱，在過去的三年中，她在塔可瑪的「安適牙醫」（Comfort Dental）診所工作，每週，他有70個小時為使用醫療補助的人士和其他患者服務。如果患者使用政府的醫療補助，拔牙、填充、清潔和其他小手術這些服務基本上屬於免費。一次口腔清潔費用一般超過100美元，而州政府只會補貼給牙醫24美元。他說，「使用醫療補助的人找不到牙醫，其實並不是牙醫們的錯。如果我們只為醫療補助者提供服務，那我們就沒生意可做了」。
據悉，華州的醫療補助口腔補貼額度自2007年就再未增長過。
本期焦點問題：
作為在美華人，你是否有過看牙醫的經歷？最後賬單是如何解決的？
談談你的意見和故事，歡迎通過以下方式與我們分享你的觀點：
郵件：info@seattlechinesetimes.com（注明：焦點看法）
微博：西城時報（http://weibo.com/seattlechinesetimes）
網站：https://seattlechinesetimes.com/
匿名或實名投稿皆可，來稿將於下周刊登於報紙和其他網絡媒體。期待你的聲音！
上期焦點問題：
你和你身邊的人是否有過報警經歷？出警效率如何？
採訪 | Yuguang Jin
Ning（家庭主婦，來自洛杉磯）
我是從洛杉磯搬到西雅圖來定居的，已經將近兩年了，一直住在西雅圖downtown附近。在2014年12月平安夜的時候，我住的公寓突然開始報警，然後整棟公寓的警報都響起來了，因為大家沒有經歷過類似的情況，所有人都非常緊張，我馬上拿起手機報警，緊接著我的小女兒也開始嚎啕大哭起來。我記得可能也就2,3分鐘吧，警察就趕到了我們這棟公寓，聽到警車聲音的時候我們心才終於放下，然後警察進入到公寓裡邊進行了檢查並排除了警報。所以就我個人經歷來說，我感覺西雅圖出警時間還是蠻快的。
Rachel（大學生，來自中國大陸）
我是來自中國的留學生，在西雅圖修讀管理類研究生課程。我最近的一次報警經歷是在乘坐128路去South center的時候，汽車行駛到機場附近的一個stop sign迎面撞上了橫向行使的大眾轎車，轎車被撞出去大概五米左右，停在我的視線右側。 我看到對面駕駛員一直在車上沒有下來，可能已經受傷，所以馬上撥打了911求助。當警車到的時候應該已經超過七八分鐘了，因為當時很多公交車上的乘客已經下車拍照並上傳Facebook。
Lillian（媒體工作者，來自香港）
大概是09年以前，我住在North Gate附近，回家時發現門被撬開，有人入室搶劫。因為我們不確定裡面的情況，所以在外面打了911。那次等了超久，大概半小時後警察才來，問我們問題，採集了現場指紋。我認為警察的出警速度應該和報警人是否受到即時的安全威脅有關。
資料：如何快速有效地撥打911？金郡911中心為你提供以下建議。
目前，金郡一共有12個911電話中心。911是一種緊急狀況下才應該撥打的急救服務，以下是工作人員所舉的「緊急狀況」範例：
– 嚴重的醫療緊急情況，如胸口痛、中風、大出血等；
– 任何形式的火災，包括建築、交通工具、植被等；
– 正在進行中的犯罪事件，如攔路搶劫、入室盜竊、鬥毆等；
– 任何生命安全受威脅的狀況，如造成傷亡的交通事故等
人們經常會在以下這些情況下撥打911，但實際上應該打給其他部門：
– 停電：應打給你的供電公司或房屋公司
– 交通信息：華州交通信息中心的號碼是511
– 社工服務：華州健康與人權服務中心的號碼是211
在區域性的緊急事件發生時，比如地震、海嘯等，除非你正受到生命安全威脅，否則請不要第一時間撥打911，而應打給區域外的朋友或家人，安排你接下來的去處，盡快離開危險區域。如果你目擊了一場傷害性的車禍，可以撥打911。而如果車禍中無人受傷或事主已經撥打電話，請勿打給911。
撥打電話后，911中心會問你事件發生的地點、你正在使用的電話號碼和事件性質。一旦事件定性，服務人員就會問你相關的問題，並為你提供在警察到現場之前的行動指示。一些情況下，911人員會一直與你保持通話，直到警察到達現場，所以千萬不要在911人員告訴你可以掛電話之前掛斷電話，除非通話威脅了你的生命安全。
如果你打錯電話，撥給了911，不要立刻掛斷，而應在接通后告知對方你是誤撥，否則911服務人員會不斷打回給你，甚至可能派你所在地區的巡警確認是否有緊急狀況發生。
未雨綢繆：「智能911」（SMART911）服務
為了提供更有效的出警服務，2012年9月11日，金郡推出了「智能911」的補充報警服務，可以使急救中心的接線員在接到報案人電話的第一時間獲取報案人信息。目前該服務在西雅圖運行。你可以為你或你的家人註冊該服務（Smart911.com），註冊你的常用電話號碼，當你使用該號碼報警時，911中心的服務人員就能夠立刻獲知你的個人信息。
政府建議用戶提供極可能多的信息，包括地址、健康狀況和保險信息。創建「智能911」的網上個人檔案不超過10分鐘，隨時可以更新和修改，無服務費。
另外，如果你的母語不是英文，可以選擇你的第一語言，這樣在你撥打911時，接線員會為你及時提供翻譯服務。