在华州，针对低收入群体的口腔保健服务一直以来都是严重问题。一些人在牙科保健师（Dental Therapist）处接受较为廉价的口腔医疗服务，这些保健师是持证上岗的职业人士，但只能提供简单的治疗。但强大的华州牙医协会正在阻挠保健师进入该行业。
住在布莱莫顿的娜塔莎·菲克托（Natasha Fecteau）口腔状况十分糟糕，她有一颗里齿严重溃疡，只能用安全针头不断吸干脓水。菲克托接受美国医疗补助计划（Medicaid，针对低收入者和伤残者的医疗保险计划），但计划中能够得到的牙科保险金少之又少，她几乎找不到能够提供治疗的牙医。当她最终在塔可玛找到一个接受她保险的牙医时，已经太晚了，她不得因此多拔掉一颗牙。
菲克托的故事生动说明了一项被许多人抱怨的医疗保健问题：牙医保险并不意味着能够得到牙医服务。这个问题一部分归咎于华州政府，华州对低收入群体牙医服务的补偿金属全美最低行列。所以，华州的低收入群体基本上都有严重的口腔健康问题，这些人大部分都是美国原住民和少数族裔群体。
华州的公共健康官员联盟和其他人认为这个问题可以通过增设牙科保健师（Dental Therapist）来解决。牙科保健师已经在阿拉斯加和明尼苏达州合法化，他们属于口腔科的医师助理，持有中级医师执照，能够做简单的小手术和医疗服务，比如口腔清洁、堵牙、拔牙等。牙科保健师总体在训练和雇佣费用上比牙医便宜许多。
但一些牙医和他们强大的行会群体：华州牙医协会，已经使华州牙科保健师合法化推迟了5年。32岁的协会主席布莱肯·凯尔帕克（Bracken Killpack）说，他认为牙科保健师给病人的安全带来风险，因为他们并没有受过处理重大口腔问题的训练。华州牙医游说团体在美国牙医协会（ADA）的强大资金支持下反对增设牙科保健师，认为该职业没有必要，也不安全，尽管大量研究证明保健师能够提供合格的口腔医疗服务，甚至提高牙医的收入。
凯尔帕克还认为，与设立新的口腔卫生服务者相比，华州应该提高医疗补助计划中口腔医疗的报销额度。华州医疗补助计划中，牙医费用每一美元报销29美分，其余的都进了牙医的钱包。
西雅图公益组织儿童联盟的副主任琼·古德（Jon Gould）说，「WSDA在华州立法界持有的完全不合比例的政治力量阻碍了我们的提案。对全国人民来说，牙医保健师能够在最大程度上长期、可持续地改变口腔保健的普适性」。
已经厌倦了无休止的等待，斯卡吉特郡（Skagit County）的斯文挪米什印第安部落成员决定无视联邦规定和华州的牌照制度。上周一（1月4日），他们设立了社群中的第一个牙医保健师。
专家也同意，恶劣的口腔健康状况会导致更难治愈的重大疾病，包括糖尿病、心脏病和骨质疏松。2000年，美国卫生总署向全国通告，缺乏口腔医疗服务成为「无声无息的全美流行病」。研究显示，几千万美国人不能每年看一次牙医。在华州，大约170万人接受医疗补助，占全部人口的四分之一。在全部成年人之中，只有17%的人接受口腔医疗服务。
社区健康诊所和一项针对儿童的州立医疗补助项目改善了州内部分地区的口腔医疗服务覆蓋状况。但原住民、少数族群和低收入家庭的儿童还在忍受着满口的蛀牙。根据联邦数据，华州只有28%的人民的口腔医疗需求得到满足。
由于华州对口腔医疗补助的额度太低（全美只有四个州的额度低于华州），10个牙医中只有3个愿意医治使用医疗补助的成人患者。这使医疗补助人士不得不忍受牙痛和其他口腔问题，或到一些设备不足的医院接受治疗。2010年，华州医院协会称，口腔问题成为无保险人群进急诊室的首要原因。
为菲克托提供治疗的牙医摩根·波尔（Morgan Ball）称，在过去的三年中，她在塔可玛的「安适牙医」（Comfort Dental）诊所工作，每周，他有70个小时为使用医疗补助的人士和其他患者服务。如果患者使用政府的医疗补助，拔牙、填充、清洁和其他小手术这些服务基本上属于免费。一次口腔清洁费用一般超过100美元，而州政府只会补贴给牙医24美元。他说，「使用医疗补助的人找不到牙医，其实并不是牙医们的错。如果我们只为医疗补助者提供服务，那我们就没生意可做了」。
据悉，华州的医疗补助口腔补贴额度自2007年就再未增长过。
本期焦点问题：
作为在美华人，你是否有过看牙医的经历？最后账单是如何解决的？
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上期焦点问题：
你和你身边的人是否有过报警经历？出警效率如何？
采访 | Yuguang Jin
Ning（家庭主妇，来自洛杉矶）
我是从洛杉矶搬到西雅图来定居的，已经将近两年了，一直住在西雅图downtown附近。在2014年12月平安夜的时候，我住的公寓突然开始报警，然后整栋公寓的警报都响起来了，因为大家没有经历过类似的情况，所有人都非常紧张，我马上拿起手机报警，紧接着我的小女儿也开始嚎啕大哭起来。我记得可能也就2,3分钟吧，警察就赶到了我们这栋公寓，听到警车声音的时候我们心才终于放下，然后警察进入到公寓里边进行了检查并排除了警报。所以就我个人经历来说，我感觉西雅图出警时间还是蛮快的。
Rachel（大学生，来自中国大陆）
我是来自中国的留学生，在西雅图修读管理类研究生课程。我最近的一次报警经历是在乘坐128路去South center的时候，汽车行驶到机场附近的一个stop sign迎面撞上了横向行使的大众轿车，轿车被撞出去大概五米左右，停在我的视线右侧。 我看到对面驾驶员一直在车上没有下来，可能已经受伤，所以马上拨打了911求助。当警车到的时候应该已经超过七八分钟了，因为当时很多公交车上的乘客已经下车拍照并上传Facebook。
Lillian（媒体工作者，来自香港）
大概是09年以前，我住在North Gate附近，回家时发现门被撬开，有人入室抢劫。因为我们不确定里面的情况，所以在外面打了911。那次等了超久，大概半小时后警察才来，问我们问题，采集了现场指纹。我认为警察的出警速度应该和报警人是否受到即时的安全威胁有关。
资料：如何快速有效地拨打911？金郡911中心为你提供以下建议。
目前，金郡一共有12个911电话中心。911是一种紧急状况下才应该拨打的急救服务，以下是工作人员所举的「紧急状况」范例：
– 严重的医疗紧急情况，如胸口痛、中风、大出血等；
– 任何形式的火灾，包括建筑、交通工具、植被等；
– 正在进行中的犯罪事件，如拦路抢劫、入室盗窃、斗殴等；
– 任何生命安全受威胁的状况，如造成伤亡的交通事故等
人们经常会在以下这些情况下拨打911，但实际上应该打给其他部门：
– 停电：应打给你的供电公司或房屋公司
– 交通信息：华州交通信息中心的号码是511
– 社工服务：华州健康与人权服务中心的号码是211
在区域性的紧急事件发生时，比如地震、海啸等，除非你正受到生命安全威胁，否则请不要第一时间拨打911，而应打给区域外的朋友或家人，安排你接下来的去处，尽快离开危险区域。如果你目击了一场伤害性的车祸，可以拨打911。而如果车祸中无人受伤或事主已经拨打电话，请勿打给911。
拨打电话后，911中心会问你事件发生的地点、你正在使用的电话号码和事件性质。一旦事件定性，服务人员就会问你相关的问题，并为你提供在警察到现场之前的行动指示。一些情况下，911人员会一直与你保持通话，直到警察到达现场，所以千万不要在911人员告诉你可以挂电话之前挂断电话，除非通话威胁了你的生命安全。
如果你打错电话，拨给了911，不要立刻挂断，而应在接通后告知对方你是误拨，否则911服务人员会不断打回给你，甚至可能派你所在地区的巡警确认是否有紧急状况发生。
未雨绸缪：「智能911」（SMART911）服务
为了提供更有效的出警服务，2012年9月11日，金郡推出了「智能911」的补充报警服务，可以使急救中心的接线员在接到报案人电话的第一时间获取报案人信息。目前该服务在西雅图运行。你可以为你或你的家人注册该服务（Smart911.com），注册你的常用电话号码，当你使用该号码报警时，911中心的服务人员就能够立刻获知你的个人信息。
政府建议用户提供极可能多的信息，包括地址、健康状况和保险信息。创建「智能911」的网上个人档案不超过10分钟，随时可以更新和修改，无服务费。
另外，如果你的母语不是英文，可以选择你的第一语言，这样在你拨打911时，接线员会为你及时提供翻译服务。