於巴西及周圍國家迅速蔓延的「茲卡病毒」（Zika virus）在歐洲的丹麥等國出現零星境外移入病例，長期與登革熱奮戰的新加坡政府27日展開防治茲卡病毒計畫在世界衛生組織（WHO）警告整個南北美洲幾乎籠罩於茲卡病毒威脅。由於懷疑當前在多國傳播的茲卡病毒可能導致新生嬰兒畸形並留下後遺症，美國已發佈旅行警報，建議孕婦避免前往報告有茲卡病毒案例的地區，美國總統奧巴馬也呼籲加速疫苗與療法的研究。
感染迅速蔓延 美國歐洲皆難倖免
茲卡病毒通過伊蚊（Aedes aegypti mosquito一種蚊科庫蚊亞科伊蚊屬昆蟲）傳播，潮濕熱帶地區極適合伊蚊的滋生繁衍。當伊蚊叮咬過茲卡病毒攜帶者後，下一個被伊蚊叮咬的人就會被感染。大多數感染上茲卡病毒的患者症狀並不嚴重，會出現發燒、頭痛、皮疹、眼睛泛紅等症狀，甚至有些感染者都不知道自己曾被感染過。
美國衛生部1月22日對外宣佈，紐約州出現三例感染茲卡病毒的患者，其中一人已痊癒，兩人正在恢復之中，沒有出現併發症。聲明稱，此三人都曾前往被報告出現有茲卡病毒的地區。在隨後美國疾控中心發出建議，出於對茲卡病毒傳播的考慮，孕婦不應前往巴西、墨西哥、巴拉圭、海地、巴巴多斯、玻利維亞、厄瓜多爾、瓜德羅普島、聖馬丁、圭亞那、佛得角、薩摩亞等22個國家和地區。
稍早，英國衛生部也確認國內出現3起境外移入的茲卡病毒感染病例，感染者自南美洲的哥倫比亞、蘇利南與蓋亞那返國。雖然蚊咬為主要傳染途徑，但英國衛生部也提及有少數病例透過性行為傳遞，或孕婦透過胎盤傳染給胎兒。
自2015年5月以來，茲卡病毒已擴散到21個國家與地區。但相關研究資料不多，目前也沒有因應的藥物與疫苗。
病毒導致新生兒小頭症 國家呼籲婦女推遲懷孕
科研人員懷疑巴西過去一年出現的三千多名新生兒小頭畸形病症與茲卡病毒有關。茲卡病毒最早於1940年代在非洲被發現，此後也傳播到東南亞、太平洋島國和美洲地區。根據世衛組織最近的聲明，目前巴西已報告有3893例小頭畸形案例，49人死亡，其中五例病例被確定與茲卡病毒感染有關。2014年，巴西也曾出現過茲卡病毒感染案例，但僅有146個案例，2016年巴西感染病例數量急劇上升。
由於擔心該病毒對胎兒造成傷害，茲卡病毒出現的多個地區衛生部呼籲女性推遲懷孕計劃。哥倫比亞已經有11613人確認感染，100多名嬰兒出生時攜帶了茲卡病毒，並出現畸形。薩爾瓦多衛生部也發表了類似建議，希望女性在未來6個月內不要懷孕，薩爾瓦多已經出現了5397例感染案例。厄瓜多爾則發佈了女性懷孕高危風險的警示。牙買加還沒有檢測到病毒案例，但牙買加衛生部認為也許下一個被傳染到茲卡病毒的國家就是牙買加，建議女性推遲懷孕6-12個月。
奧運會召開在即 巴西出動20萬兵滅蚊
1月26日，距離巴西奧運會舉辦還剩200多天的時間，巴西里約熱內盧市的衛生工作者挨家挨戶進行針對茲卡病毒和登革熱病毒的消毒。而遍佈全城的奧運場館也增加了消毒的難度和緊迫性。25日，巴西衛生部長馬塞洛·卡斯特羅宣佈，巴西武裝部隊中的20萬士兵將參與到與茲卡病毒和登革熱病毒的傳播體——埃及伊蚊的消滅行動中。
馬塞洛稱，「因為里約熱內盧馬上要舉辦兩大重要活動——狂歡節和奧運會，里約熱內盧的消毒工作十分迫切。在狂歡節期間，來自世界各地的人們歡聚在這裡，這會促發病毒的入侵。」馬塞洛說，「由於奧運會場館分佈在全城各地，因此也加劇了消毒的難度和複雜性。目前，最重要的措施就是消滅掉病毒的來源——伊蚊」。
里約熱內盧將在今年8月舉辦奧運會，預計屆時將迎來來自全球的1.05萬運動員以及更多的觀賽觀眾。疫情得不到控制無疑將引發人們的顧慮，打擊觀賽熱情。