2月1日，世界衛生組織（WHO）召開緊急會議後宣佈，將茲卡病毒及小頭症列為全球緊急公共衛生事件，國際社會需要協調應對。
世衛組織總幹事陳馮富珍周一（2月1日）表示，檢視證據後，專家認為南美洲密集出現小頭症及其他神經併發症，是不尋常的事件，對世界其他地區公共衛生構成威脅，強烈懷疑寨卡病毒導致小頭症。但她說目前還沒有科學證據證明，國際急需開展調查，又指專家也關注病毒近期擴散程度、傳播病毒的蚊子分佈、病毒缺乏疫苗及可靠分析，以及大部分人都沒有免疫力，但認為目前毋須實施旅遊和貿易禁令。
陳馮富珍指出，最有效控制病毒傳播是控制蚊子滋生，孕婦等高危人士盡量避免被蚊叮咬，並推遲前往有寨卡疫情的地區，如果需要成行，應先諮詢醫生意見，並採取防護措施，例如穿著長袖衫褲，並使用驅蚊劑，國際需要就防控疫情和發現病人等改善協調。
世衛組織表示，需要6至9個月才能有科學證據，證明寨卡病毒與巴西初生嬰兒小頭症個案飆升，有否因果關係。稍早，世衛組織召開緊急會議，這個視頻電話會議閉門舉行，由發生茲卡病症有關國家的科學家，世界衛生組織當地負責人等參加。世衛組織召開此類緊急會議實屬罕見，也表明該機構對茲卡病毒迅速傳播感到擔憂。
世衛組織上一次宣佈這樣的緊急情況是在2014年8月，當時在西非暴發了嚴重的埃博拉疫情。而該機構由於晚了幾個月才採取行動，受到了廣泛批評。預料國際社會將加快採取行動，並針對茲卡病毒優先研究疫苗及治療方法。
巴西的茲卡病毒疫情仍在持續，總統羅塞夫簽署法令，授權衛生人員可以進入任何建築物，包括私人或者公共建築，杜絕可以傳播病毒的蚊子滋生。人員如有需要，可以要求警方協助。另外，衛生部長卡斯特羅指出，抗擊病毒遇到困難，因為八成感染的個案沒有症狀。他說，下星期起將強制地方政府呈報個案，更多的化驗所將有設備測試病毒。
卡斯特羅重申，茲卡病毒只會通過蚊子傳播，不會人傳人。他還表示，由國會決定是否修改法例，容許證實胎兒感染茲卡病毒的孕婦墮胎。
目前，全球已經有超過20個國家地區發現茲卡病毒病例，多數在中南美洲，並已發現超過4000例新生兒小頭畸形病例。世衛組織日前表示，茲卡病毒正以爆炸性規模傳播，並估計明年全球會有多達400萬宗感染個案，特別是這兩年聖嬰現象強勁，氣候偏暖，蚊蟲容易滋生繁衍。