美國民主與共和兩黨總統候選人希拉莉和特朗普當地時間本月26日晚舉行首場電視辯論。就經濟、安全和外交等課題激烈交鋒。當晚的辯論在紐約州亨普斯特德的霍夫斯特拉大學舉行。這也是希拉莉和特朗普在本屆選舉中，首次同台正面交鋒。
眾多評論認為，準備充足的希拉莉成功把特朗普誘入她預設的圈套，在九十分鐘過程中主導了辯論走向。希拉莉攻擊特朗普種族歧視、侮辱女性及他的稅務問題等，逼使特朗普陷入守勢拙於招架，暴露出他脾氣暴躁，不願認錯等品質。特朗普多次打斷希拉莉說話，希拉莉則一派淡定。根據辯論結束後CNN/ORC的民調顯示，收看辯論的觀眾中高達六成二認為希拉莉是優勝者，僅兩成七的人認為特朗普較好。民眾普遍認為希拉莉在表達她的觀點上，比特朗普清楚，且認為希拉莉對議題瞭解較深入的人，比持反對看法的人多一倍。也有高達五成六的人認為希拉莉會是更強的領導者，三成九不同意。評論一般都認為，希拉莉表現得冷靜和鎮定，並對特朗普的侮辱一笑置之。特朗普則起初表現不錯，過後卻顯得急躁。但分析人士也認為，兩人都沒有藉助首場辯論實現他們最迫切的任務：希拉莉未能改善她的誠信形象，也沒能激發選民熱情；特朗普則未能展現出他所需要樹立的「總統風範」。總體而言，兩位候選人在90分鐘的辯論時間裏基本沒有提出新的競選主張，而只是簡單重申各自的立場，更多時間是在彼此攻擊。
當日兩人身著政黨的標誌顔色出場，希拉莉穿紅色長褲套裝，特朗普穿黑色西裝外套，配戴藍色領帶。希拉莉直呼特朗普的名字「唐納德」，特朗普則稱希拉莉為「柯林頓秘書長」，過後才轉為叫她的名字「希拉莉」。
國家安全問題上，希拉莉在辯論中強調了公平經濟和美國與日韓等國同盟關係的重要。特朗普宣稱要通過重新談判貿易協定，奪回被中國等搶走的就業崗位，並主張日本等應該對本國防衛承受相應的負擔。特朗普抨擊希拉莉的貿易政策，稱她雖然現在反對跨太平洋夥伴關係協定(TPP)，但是入主白宮後卻會扭轉立場。希拉莉對此反擊說：「我知道你活在自己以為的現實裏，但那些都不是事實。」
在經濟議題交鋒時，特朗普批評希拉莉與精英階層透過糟糕的貿易協議將就業機會讓給墨西哥與中國。他稱希拉莉是「典型的政治人物，光說不練。」希拉莉則說，特朗普只會作滴漏式的減稅，對有錢人有利。希拉莉又批評特朗普不敢發布其所得稅申報表，稱這令人懷疑他是否如他自詡的那麼有錢和樂善好施。她也指特朗普所發布的數年報稅表顯示，盡管他很富裕，但沒有繳過任何聯邦所得稅。
當辯論到尾聲，特朗普針對希拉莉最近患肺炎的弱點說：「她（希拉莉）沒有出任總統那種外形和耐力，擔任這個國家的總統，你必須要有很多的精力。」希拉莉把握這個機會提醒選民，不要忘記特朗普許多次發表過侮辱女性的言論。她提到有環球小姐選美冠軍控訴被特朗普譏諷為「豬小姐」時，特朗普似不知怎回答，企圖轉換話題。希拉莉又回應耐力問題反擊道：「好啊，等他出訪一百一十二個國家，到處去為和平協定、停火、營救異議人士……甚至花十一小時在國會委員會前作證，他再來跟我談甚麼叫做精力。」暗指自己任國務卿的成績。
首場辯論結束後，博彩網站普遍看好希拉莉入主白宮。熱門博彩網站PredictIt押注希拉莉勝選的每股成交價，比前一天增加6美分，達到69美分；看好特朗普勝選的每股成交價下跌7美分至31美分。每股成交價介於0美分到100美分，等同於候選人贏得11月8日大選的概率。在愛爾蘭博彩公司派迪鮑爾(Paddy Power)網站，希拉莉贏面也增強。亞洲股市週二上午收復早前的失地，顯示投資者也認為希拉莉在這場辯論中表現亮眼。
約有8140萬民眾收看了這場辯論，或打破過往總統候選人電視辯論的收視紀錄。美國有線電視新聞網絡（CNN）表示，調查機構正在統計最終收視率。據悉，由於收視率期間並沒有出現大幅波動，因此昨日的電視辯論將打破1980年卡特與雷根電視辯論的收視紀錄，當年有8060萬民眾收看了辯論。
民主黨總統候選人希拉莉及共和黨總統候選人特朗普，將於下月9號及19號，再度於總統候選人電視辯論交鋒。