By Jeff Yu
五月中旬水手一度八战七败、吞下五连败，并连丢三个系列赛(白袜、国民、红袜)。此大低潮不仅让水手丢掉分区老二的位置，胜率更差点跌破四成大关。经过近两周的低潮后，水手终于慢慢找回状态、找回赢球的胜利方程式。从五月二十八日在波士顿拿到系列赛最后一场开始算起，水手近七场拿下高达六场的胜利，还从时任的国联西区霸主科罗拉多落矶手中拿下三胜。到底教练团对球员们施展了甚么样的魔法，能让一度一胜难求的水手能在这么短的时间逆传颓势?答案就是代班先发轮值在内的投手群的回稳及打线的升温!
首先，投手群的回稳绝对是逆转球队最近颓势的最大关键因子。原本的先发轮值有高达四名的投手因伤高挂免战牌，这突来的意外也让教练团不得不从小联盟体系拉上投手来替补。赶鸭子上架也让水手付出了连败的代价。八战七败期间，水手先发在这八场总共丢掉52分，平均每场丢掉高达6.5分。其中的四场比赛，先发投手投不满六局就丢掉五分以上的分数;先发投手早早崩盘让水手时常在比赛前半段就处于大笔分落后。经过比赛经验的累积和状况调整，水手先发渐渐的找回了应有的状态。近八战，水手先发合计36.1局失15分、防御率3.74，表现虽称不上亮眼，但却相当平稳。从这几场比赛，我们可以看到只要先发投手安稳地完成五、六局左右的投球，把场面交给牛棚接管，以E.Diaz为首的牛棚几乎都能冻结比数、锁定战局。在这七场比赛中，水手牛棚缴出24.1局失6分、防御率2.24的恐怖成绩;值得一提的是牛棚每九局可以三振高达9.71名的打者，三振和保送的比率更是接近4 (约四次三振才会保送一名打者)。稳定的先发加上神鬼般的牛棚让水手在近八场比赛无往不利。
投手群够罩，但如果没有打线的帮忙，也是白搭。八战七败期间，水手打线打击低迷回到以往球迷戏称的「死尸打线」，八场比赛只攻下七分，平均一场还拿不到一分; 此外，水手打线更遭到包士顿红袜投手群的封锁，连续两场比赛遭到完封。但当水手在同系列赛的最后一场比赛以5:0击败红袜后，打线有如被打通任督二脉般，在接下来的七场比赛中展现不同的面貌。这段期间，打线平均每场可以打下6.7分，团队一共打出29支长打(9支全垒打)，并缴出.362的超高打击率和.503的长打率。出乎意料的是打线中最恐怖的打者竟不是大家熟悉的R.Cano为首的中心打线，反而是中后段棒次的D.Valencia和B.Gamel，两人默默地分别缴出高达约四成五的打击成绩。其中，又以D.Valencia的表现令人眼睛为之一亮;近七场，D.Valencia所打下的19个垒打数、10分打点都是全队最高; .679的长打率和1.162的攻击指数则仅次于M.Zunino，排名全队第二。除了这两人外，上月一度被下放至小联盟练功的M.Zunino在近期也打出不俗的表现。近七场，M.Zunino合计19-9、5支长打(1支全垒打)，其中，他更在对坦帕湾光芒第二战中，一人包办7分打点。这几位打者的好表现让水手在近期比赛中不再挨打，反而还能以超强火力展辗对手。
水手虽然在近期打出不错的气势，但并不是完全没隐忧。除了之前提过的先发轮值伤兵问题外，目前暂列美联打击王的J.Segura在出战落矶时的一次滑垒伤到了脚踝，这一滑让他直接进到了伤兵名单，也使得水手的前段棒次出现了火力缺口。J.Segura的战力缺口目前由工具人T.Motter暂代，虽然T.Motter表现不差，但其火力绝对无法跟J.Segura相提并论。持续的伤兵问题为水手往后的赛程增添不稳定的因子;往好处想，如果之后伤兵陆续归队，并且能顺利打出大家期待的身手，水手战力绝对能在分区占有一席之地，并冲击十月的季后赛。
Jeff Yu | Sports enthusiast, writer, and blogger for the Mariners fan page “InZoneJeff”