文 | Zita Lam
赶在 Halloween 氛围浓厚的十月，ACT 剧院特别为西雅图的观众呈献一出关于女巫的舞台剧。亚瑟米勒 (Arthur Miller) 的知名作品 “The Crucible” （中文译名：《熔炉》） 分别道尽了人性对权力、种族、欲望、家庭、非自然及宗教的敬与畏，这场善恶之辩在熔炉里沸腾，直至整个剧场达到张力的最高点。
故事背景取自17世纪在美国塞勒姆镇（位于马萨诸州）一宗令人闻风丧胆的真实案例。牧师 Samuel Parris （MJ Sieber饰）的女儿 Betty Parris（Emilie Hanson饰）患上一种奇怪的病—她一时陷入昏睡状态，一时发出尖叫声，身体不自主抽搐。不久之后，镇上其它女孩都陆续出现相同的征状。尽管牧师的姪女Abigail Williams（Sylvie Davidson 饰）千叮万嘱女孩们守好秘密，被恐慌笼罩的困境最终逼使她们说出真相。Betty 生病前一个晚上，女孩们其实在森林里借仆人 Tituba（Shermona Mitchell 饰）的辅助，接触了巫术。
此时副省长和一位精神治疗师亦开始介入调查事件，Tituba被众人指责为巫毒的祸源。Abigail 联同女孩们在声称「看得见撒旦」的情况下，慢慢成为可以摆布别人命运的裁判官。随着「谁是女巫」的谣言迅速散播，被指控的名字一个个地被刻了下来。无论她们是一个勤努的农民、温柔的护士、慈爱的母亲或是柔弱的妻子，都面对着一个严峻的考验—不理名节，自认女巫以逃出生天？还是诚实否认，即使这代表自己会被处于绞刑？
在人心惶惶的情况下，剧中的角色不断反思自己和比较他人对宗教的虔诚度。人与神的关系和市民与权力的闹争相对应。从经常出现的对白「我是一个基督徒」里可见，特别对17世纪的殖民地而言，人性的善恶判断与一个人的信仰挂勾。他们对非自然的恐惧及对权力的抗衡成为整个剧的主轴，推使矛盾和分歧进一步恶化。内在的魔鬼与外在的牧师；邪恶的小孩与无辜的成人；滑稽的谎言与致命的真相；腐烂的欲望与坚固的真爱；严厉的统治者与荒谬的政治系统，这些都在亚瑟米勒笔下形成巨大的对比。
虽然《熔炉》是1953年出版的剧本，剧中探讨的话题仍与时代息息相关。导演 John Langs 利用新颖的舞台编排及视觉艺术的设计，让观众尤如置身在当局，不能自拔。特别是这剧的节奏掌握得非常巧妙，张力不断地扩张。随着角色的冲突愈加明显，观众只能屏息以待，直至中场休息时哗然覆蓋整个剧场。
“The Crucible” 《熔炉》现时在西雅图ACT剧院上映至11月12日。购票或查询请到http://www.acttheatre.org
