加州消防當局17日持續對抗不斷延燒的「托馬斯大火」（Thomas fire），並從地面和空中滅火，全力防止野火吞噬聖塔芭芭拉及附近的蒙泰西托(Montecito)富人區。
美聯社報導，消防局新聞官麗莎．寇斯(Lisa Cox)說，消防員趁凌晨時分風力較弱時，清理樹叢，及在山坡上的社區挖掘防堵線。
這場火災近兩周前爆發，已燒毀了至少700個住宅，至少一名消防員遇害，但寇斯說，消防員已使數千棟房屋免被燒毀。
「托馬斯大火」目前是加州歷來規模第三的山火；已造成多個社區被徹底焚毀，鄰近十多個州出動了8300名消防員，在78輛推土機和29架直升機的協助下灌救。
范杜拉縣(Ventura County)東面的火災起點已解除了部分疏散令，官員說，內陸農業城市費摩爾(Fillmore)的保護工作取得進展。
消防員現正努力撲滅由大風引發的火苗之際，蒙泰西托和鄰近的夏園(Summerland)，仍在實施強制撤離的命令，聖塔芭芭拉市部分地區正被強制疏散。在該市的動物園內，員工把一些動物放進木箱和狗籠裡，準備隨時撤離。
專家分析，造成今年山火災情比往年更嚴重的原因有如下四方面。
一是風大。
「聖安娜風」是每年秋冬季節出現在加州南部山谷中的季風，來自美國內陸荒漠地帶，極度乾燥，易於引發山火，當地人稱作「魔鬼之風」。今年「聖安娜風」比往年更強勁、風速更快。
美國有線電視新聞網CNN報導，７日加州高海拔地區的風速估計為每小時１２８公里，低海拔地區風速每小時８０公里至１１２公里。
加州林業和消防局發言人斯科特·麥克利恩說，大風可將一團火在一分鐘內擴散到一個足球場那麼大。另外，大風不僅會影響消防飛機空投阻燃劑的效果，也會把數以百計的餘燼吹到別處，形成新的火源。
今年１０月發生在加州北部的森林大火同樣由大風引起。
二是乾燥。
從荒漠地帶吹來的「聖安娜風」經過山區、進入城區後，會變得更加乾燥。
美國有線電視新聞網氣象專家賈德森·鐘斯說，即使是在沿海地帶，風也會使空氣變得乾燥、使濕度變低：這次火災發生時空氣濕度只有７％，遠低於往年的２０％至３０％。
三是乾旱。
過去５年間，加州遭遇持續乾旱，超過１億棵樹木死亡，乾燥、易燃的植被遍佈數千英畝土地，麥克利恩説。
雖然加州去年冬季和今年春季降雨量遠高於平均水準，但今年夏天經受熱浪以後，地表植被成為山火的燃料。
在美國有線電視新聞網展示的衛星圖上，去年冬天加州地表呈現大面積綠色，今年４月同一地區因為乾旱變成黃色。
四是地形。
加州南部遍佈著山巒和峽谷，麥克利恩說，峽谷會助長火勢，這是因為峽谷像一個煙囪，會把溫度高的空氣吹到山上。
乾旱和氣候變化意味著加州正在面臨一個新的現實。布朗表示，今年的耶誕節，加州人很可能要在撲火中度過。在說這話的時候，「湯瑪斯野火」正逼近洛杉磯北部地方，灰色煙霧出現在地平線。陽光透過朦朧的薄霧，灑進一片詭異的橘光。