据美联社分析，自2006年以来，慈善家们及其私人基金会和慈善机构已向44个州和华盛顿特区的特许学校提供了近5亿美元的资金。
将特许学校（charter school）这一模式带入华州，没有人比亿万富翁比尔·盖茨做出更大的支持了。
尽管多次投票失败，这位微软联合创始人还是花了数百万美元，最终得以看到有关特许学校的法律在本地获得批准。他的私人基金会不仅帮助建立了华盛顿州特许学校协会，而且有时会为这个已有5年历史的倡导性组织贡献相当于其一整年收入的捐款。
在华州废除了有关特许学校的法律后，为了能够保持该类学校的开放以及游说立法者恢复重振这类学校，比尔和梅林达盖茨基金合计为这类特许学校提供了大约2500万美元。
这是有关亿万富翁如何影响州教育政策的一个较为极端的例子。根据美联社的数据分析，自2006年以来，慈善家及其私人基金会和慈善机构已向这类学校提供了近5亿美元的资金。该分析着眼于美国教育部网站上指出的位于44个州和华盛顿特区的52个特许学校团体。
大部分资金给到了前15个团体，总约4.25亿美元。由沃尔玛财产继承人经营的沃尔顿家族基金（Walton Family Foundation）是最大的捐赠者，共为27个团体提供了1.44亿美元资金。
「我们应该更加关注这些慈善组织是谁、拥有什么样的愿景以及驱动他们的因素。很多这类组织都有着不易察觉的非凡影响力。」布鲁金斯大学教育政策专家乔恩·瓦兰特（Jon·Valant）如是说。
特许学校并不受传统公立学校的规则或标准的约束，但却被盖茨和其他慈善家所推崇，他们将这类学校看成是一种投资，一种为饱受传统学校系统之苦的人（尤其是贫困地区的儿童）寻求更好及不同教育方式的投资。
特许学校作为非营利组织通常被禁止参与政治运动，但是富有的捐助者总是会通过相关政治行动向特许学校负责人候选人提供支持。
在全国范围内，约有5％的学生上的是特许学校。在一些人，尤其是教师工会的批评下，该类学校已经成为了一个两极分化的政治问题。沃尔顿基金会指出，与教师工会相比，它所资助的特许学校的资源往往显得比较苍白，而教师工会正是他们在州教育政策中最常见的敌人。
常年由盖茨基金会资助为特许学校工作的公共教育重建中心（the Center of Reinventing Public Education），华盛顿大学的一个附属智库（Washington-affiliated think tank）主任罗宾·莱克（Robin Lake）说：「慈善支持对于一小部分学校来说至关重要」，这些学校代表了那些毫无政治权力的弱势家庭。
但加州大学洛杉矶分校教授及教育政策专家约翰·罗杰斯（John Rogers）表示，支持某种教育改革模式的亿万富翁与一批专业教师旗鼓相当，这其实是一个民主问题。罗杰斯说：「这些抱有推进教育改革愿景的亿万富翁与全国那些通过工会表达愿景的教师们对公共教育的理解是非常不同的。」
在华盛顿州，特许学校怀疑派称盖茨一手撑起了整个特许学校网。他提供了至少400万美元来帮助通过华州面相特许学校的法律，尽管在此之前有过三次选票失败。最终在2012年得以批准，使得华盛顿州成为最后采用该教育模式的州之一。
在华州最高法院于2015年裁定特许学校法的资助模式违宪之后，盖茨基金支持的这些学校花费将近500万美元用于保持六所特许学校的运营，并督促立法者通过一项新法律。 2016年，其政治部门名为华盛顿特许学校行动（Washington Charters Action）被创建，附属政治行动委员会已经为了今秋的大选放弃了一部分州法制定人。
如今，该州的教师工会正在挑战第二版法律。华盛顿教育家协会（Washington Educators Association）的发言人里奇·伍德（Rich Wood）表示，在工会起诉该州之后，这些特许学校把自己卷入了该案件之中。华盛顿州的特许学校组织以及该州的所有特许学校都不同意接受采访。盖茨基金会在一份声明中说，他们没有参与诉讼，但重视协会帮助特许学校发展的技术工作。
一些评论家则认为，资金就可以定义倡导本身，并非所有的特许学校都接受亿万富翁慈善家的资金。
加州第二大特许学校组织特许学校发展中心（the Charter Schools Development Center）的主任艾瑞克·普雷马克（Eric Premack）表示，虽然加州的两大特许学校组织有许多类似的价值观，但他们却站在测试问题的两边，即针对「用测试分数衡量教学质量」这点的「如何使用」和「使用程度」。但普雷马克表示，他本人反对基于测试的问责制。