野生动物保护组织Seal Sitters Marine Mammal Stranding Network表示，在发现死亡的13头海狮中，有6头海狮死于枪伤，其中4头被发现于西雅图西部，2只被发现于基特萨县。该海豹保护组织还表示，另外7头疑似死于由人类在基特萨县和普吉特湾(Puget Sound)附近活动造成的急性创伤，其中一头海狮的头部断裂。
海洋哺乳动物，比如海狮，在美国受到《海洋哺乳动物保护法》的保护。
《海洋哺乳动物保护法》禁止人们骚扰、猎捕海洋哺乳动物，违反该法律的行为可被处以最高28520美元的罚款和/或一年监禁。目前，美国国家海洋和大气管理局渔业部门正在对13只海狮的死亡进行调查。
「我们对最近在西雅图地区发生的多起海洋哺乳动物死亡的报导表示担忧。所有海洋哺乳动物都受到《海洋哺乳动物保护法》的保护，海洋保护署将负责调查所有非法捕捞海狮的行为。」NOAA渔业执法办公室助理主任格雷格·布什(Greg
Busch)在一份声明中说。
Seal Sitters组织成员说，海狮的死亡数量也随着人类捕鱼作业的增加而增加，因为渔民和海狮经常捕食相同的食物。该保护组织博客上的一篇文章称:「为了生存而寻找食物的动物和为了消费或生计而寻找鱼类的渔民，每年都在进行着无休止的冲突。」