野生動物保護組織Seal Sitters Marine Mammal Stranding Network表示，在發現死亡的13頭海獅中，有6頭海獅死於槍傷，其中4頭被發現於西雅圖西部，2隻被發現於基特薩縣。該海豹保護組織還表示，另外7頭疑似死於由人類在基特薩縣和普吉特灣(Puget Sound)附近活動造成的急性創傷，其中一頭海獅的頭部斷裂。
海洋哺乳動物，比如海獅，在美國受到《海洋哺乳動物保護法》的保護。
《海洋哺乳動物保護法》禁止人們騷擾、獵捕海洋哺乳動物，違反該法律的行為可被處以最高28520美元的罰款和/或一年監禁。目前，美國國家海洋和大氣管理局漁業部門正在對13隻海獅的死亡進行調查。
「我們對最近在西雅圖地區發生的多起海洋哺乳動物死亡的報導表示擔憂。所有海洋哺乳動物都受到《海洋哺乳動物保護法》的保護，海洋保護署將負責調查所有非法捕撈海獅的行為。」NOAA漁業執法辦公室助理主任格雷格·布什(Greg
Busch)在一份聲明中說。
Seal Sitters組織成員說，海獅的死亡數量也隨著人類捕魚作業的增加而增加，因為漁民和海獅經常捕食相同的食物。該保護組織博客上的一篇文章稱:「為了生存而尋找食物的動物和為了消費或生計而尋找魚類的漁民，每年都在進行著無休止的衝突。」