By Mark Hedin, Ethnic Media Services
联邦法院已决定暂停实施公共负担新法，但该法造成的寒蝉效应仍挥之不去。研究数据显示，因害怕新法可能带来的后果，决定或计画放弃他们符合资格使用的公共服务的移民人数，已经远超过新法实施后真正会被影响的移民人数。
城市研究院（Urban Institute）5月公布的一项研究发现，14%移民家庭的成年人承认，为了不想承担新法可能为他们带来的风险，他们本身或家中其他成年成员已经放弃使用或申请福利，甚至也让子女放弃使用或申请福利。研究发现，放弃这项权利的低收入家庭比例已超过20%，他们放弃的福利包括粮食券（SNAP）、儿童健康保险（CHIP）、住房津贴（Section 8）和其他种类的住房协助。因为对公共负担新法感到害怕，这2270万移民的家庭可能将沦为新法寒蝉效应下的受害者。新法提案原本应该从今年10月15日起生效，但遭到四个联邦法院发出禁制令暂停实施。
然而，早在当局2018年10月宣布修改法律之前，数百万民众就已经因为害怕被抓，开始避免使用政府提供的福利计划。
移民政策研究院（Migration Policy Institute）的凯普斯（Randy Capps）表示，符合新法涵盖的安全网计画的非公民人数极少，因此，会受新法影响的实际人数估计只有数万人，而非官员和新闻媒体所说的数百万人。
密西根州政府研究发现，该州使用州政府卫生厅提供的公共服务的合法非公民移民有8万6298人，其中只有611人有可能因为继续使用公共福利无法获得居留权，比例低于1%。对于已经居住在美国的移民来说，最应当心公共负担新法的不是已经在使用福利的人，而是那些计画进出美国边境的人。
曾任欧巴马政府官员的Boundless.com 共同创办人兰德（Doug Rand）说：「我要提醒移民的只有一件事，如果你是绿卡持有人，请不要离开美国超过180天。」
就算公共负担新法像提案所言会变得更严格，也不适用于许多已经居住在美国的民众身上，包括寻求庇护者或难民、美国公民或正在申请成为公民的人、梦想生（DACA）或绿卡持有人，家中有人正在使用或曾经使用过福利也不会受到影响。
全国移民法律中心（National Immigration Law Center）的费德曼（Sara Feldman）说：「公共负担提案中实际包含的福利计画比乍看之下有限，大部分的限制会在粮食券
、住房津贴和现金津贴的使用上，虽然医疗补助（Medicaid）也包含在内，但有许多例外，因此只有极少数人会被影响。」
费德曼还补充：「而且，公共福利只是移民官员在审核绿卡时考虑的多项因素之一，其他因素还包括收入、健康状况、英语能力等。」
公共负担新法最可能影响到的是那些正在申请来美国的人。国务院自2016年起愈来愈积极强调公共负担问题，以公共负担为由在全球各地美国领事馆被拒绝的签证数量，从2016年的1000件增加到2018年的1万2000件。
不过，移民政策研究院的巴塔洛瓦（Jeanne Batalova）在由少数族裔媒体服务中心（Ethnic Media Services）、移民法律资源中心（Immigrant Legal Resource Center）和全国移民法律中心共同赞助的电话会议中指出，这些被拒绝的签证有半数都已经被重新批准，相信会有更多被拒绝的签证日后也会获得批准。
兰德说：「讽刺的是，无需放弃福利的民众还在不断退出各项公共福利计划。」
移民政策研究院资深研究员格林柏格（Mark Greenberg）接受少数族裔媒体服务中心电话访问时说：「我们不清楚政府想解决的什么问题，因为国会在20年前就己经同意以公共负担作为基础限制移民数量。」
格林柏格表示，会因为使用福利被拒绝身份调整的民众占极少数，他们都是原来就不符合资格使用福利的人，数量远远少于感到被新法威胁的人。