文 | Eli
西雅图市对上一次的租房人口数量超过房主的数量，是派克市场（Pike Place Market）落成的年份，即1907年。根据美国人口普查局的数据，1910年，西雅图的租房居民大约比自有住房居民多1.5万人。但是到了1920年，自有住房者已经占据了多数，并且这种情况持续了一个世纪。但这情况，在2019年被改写了。
根据人口普查数据显示，2019年，西雅图的租房者数量约为36.6万，略高于自有住房者的36.2万。当然，这些数字是估计值，带有一定的误差范围。尽管如此，从人口普查数据可以清楚地看到，西雅图近年来已逐渐朝着「租房为主」（renter-majority）的趋势。由华盛顿州财务管理办公室（Office of Financial Management）提供截至2020年4月1日的人口普查数据，约有76.1万人居住在西雅图市。
事实上，自有住房者最高峰的比例是在19世纪60年代。那个时候西雅图市并没有科技巨头亚马逊。是全球最大飞机制造商波音公司，为西雅图带来了繁荣。数据显示，60年代，约有36.4万名西雅图居民（67％）居住在自己的房子里，有趣的是，这一数字与今天几乎完全相同。但是，当时住在出租房中的人口还不到一半，只有大约17.8万人。
战后时期，随着西雅图的快速发展，大部分人口增长小区被独栋住宅（single family home）组成的社区。时至今日，大多数城市住宅用地都被划为独栋住宅用地。报导这篇新闻的《西雅图时报》专栏作家指出，这使许多当地城市主义者（urbanists）感到沮丧，因为他们认为都市土地需要多样化的住房类型，才能让更多的人能负担得起居住在都市内。
作者认为，不管是50、60年代的婴儿潮，或是现今社会，有小孩的家庭更倾向选择自置物业，而单身人士则更有可能选择租房。这与房屋租赁平台RentCafe的数据相符。去年12月，RentCafe分析显示，年薪15万美元以上的「高收入」租房人口增加了157%。Z世代超越X世代，成为2020年唯一变得更加「活跃」于租房生活的一代。另外，全美租金最贵的十大城市的公寓租金均出现下跌状况。
当然，愈来愈多美国人租房而不是买房子的原因有很多，但主要的原因之一是房价。西雅图的房价长期以来一直高于全国平均水平，在过去十年中，即使对于许多高收入人群来说，房价也飙升至无法企及的高峰。根据房地产数据公司Zillow去年11月的数据，西雅图房屋的平均价值为804,500美元。这肯定与为什么西雅图的租房人口，在10年内增长了一倍有关。虽然西雅图的家庭收入中位数，在2019年飙升至10万美元以上，但房价上涨的更快，一个年入10万美元的家庭需要多少年才能拥有自己的物业。
在美国50个人口最多、租房者数量比例最多的城市排名中，西雅图仅排第18位。迈阿密租房者比率最高，达到66%。纽约以65％排名第二，其次是波士顿，为62％。
弗吉尼亚海滩（Virginia Beach）则自有住房者比例最多，约有65％的人口居住在自己的房子中。奥马哈（Omaha）和沃思堡（Fort Worth）紧随其后。
*有些住在人口普查局所称的「集体宿舍」（group quarters）中，即养老院、宿舍、军营、监狱、庇护所和其他所收容机构。住在集体宿舍的人既不被视为房客，也不被视为房主。在西雅图，约有26,000人（占人口的3.5％）居住在团体宿舍中。