（JY编译）2019 年 8 月，住在西雅图东湖（Eastlake）的维拉·哈灵顿（Vera Harrington）将四分之一杯母乳交给了一组研究人员，该组研究人员一直在调查一类已入侵人体、最普遍的化学物质。这类受关注的化学物质被称为全氟烃基和多氟烷基物质（Per- and polyfluoroalkyl substances， PFAS），几十年来一直被广泛应用在消防泡沫、化妆品、不粘锅、雨具、某些类型的食品包装材料、甚至牙线产品。
该项研究邀请了 50 名居住在普吉特海湾地区的初为人母，而哈灵顿便是其一位。今年 4 月，她取得了研究结果报告，发现她的母乳样品中含有九种 PFAS，浓度更达到 146 PPT，略高于所有 50 名参与者的 121 PPT的中位数。这对于现已怀有第二胎的哈灵顿来说，调查结果令她震惊。在阅读研究结果的过程中，她开始疑惑 PFAS 是如何积累的，以及如何避免这些化学物质。
基于机密及隐私保护，临床研究通常不会公开参与者的资料。但哈灵顿决定通过接受《西雅图时报》的采访，以帮助提高公众对 PFAS 的认知。
哈灵顿是一名马拉松和越野跑运动员，同时喜欢食用有机食品。她尽可能注重健康，但 PFAS 可能是从耐污染性家具或地毯等中接触到。她更发现为照顾女儿而购买的摇椅可能有一种新配方 PFAS 的防污涂层。
「我以往的生活并没有试图避免这些物质，因为我不知道它们会影响我和我未来的孩子，」哈灵顿说。
哈灵顿现时正在为将于 10 月份出生的第二名孩子做准备，并计划再次进行母乳喂养。她正在考虑弃掉那个摇椅，还想在清洁地毯时不用任何化学清洁剂。她希望到时候，母乳中 PFAS 浓度会有所缓解。
长期接触这些化学物质对健康的潜在影响有多少，是美国国立卫生院（NIH）和其他组织正在进行的研究重点。尽管在过去的 20 年里已经了解到 PFAS 是持久性污染物，但对于那些物质以及什么水平会对健康构成重大的威胁，仍然存在不确定性。通过动物试验，已知一些全氟烃基和多氟烷基物质会增加肝毒性的风险、破坏免疫和内分泌系统，以及降低出生率。
当然，令人不安的发现并不意味着应该回避母乳喂养。该研究的合著者和其他健康研究人员表示，哺喂母乳的好处，包括可保护婴儿免受疾病感染和增强婴儿的抵抗力等，仍然远远超过这些化学物质对婴儿造成的风险。
该研究的合著者、华盛顿大学医学中心教授席拉·沙迪亚那拉亚那（Sheela Sathyanarayana）博士说︰「证据表明母乳哺育仍然是婴儿最好的食物，并且有许多好处。」沙迪亚那拉亚那的研究着重于环境与儿童健康。
PFAS带来的「后遗症」
据《西雅图时报》，PFAS 发明问世于 20 世纪中叶，由超过 4,000 多种化学物质及其分解成分组成，其中许多分子中存在很强的碳原子和氟原子链，使它们能够在环境中持久存在，并为它们赢得了「永久化学物质」的绰号。
美国一些有记录的严重污染事件，都与使用 PFAS 的生产设施或行业有关。例如化学工业公司杜邦（Dupont）位于西弗吉尼亚州帕克斯堡（Parkersburg）的工厂，在生产特氟龙的过程中污染了附近的水源。2017 年，杜邦和其分拆分出来的科慕公司（Chemours）同意支付超过 6.7 亿美元，以解决俄亥俄州和西弗吉尼亚州居民提起的 3,500 多起诉讼。这些诉讼指控释放到空气、地下水和地表水中的 PFAS污染，危及他们的健康。
PFAS 已广泛用于全国各行各业，美国环境工作组（Environmental Working Group，EWG）上周发布了一项根据联邦数据的审查，确定美国有近 30,000 个疑似有排放 PFAS 的工厂。
在华盛顿州，伊瑟阔（Issaquah）和惠德比岛（Whidbey Island）以及皮尔斯县（Pierce）和斯波坎县（Spokane）的一些供水系统（饮用水）中，发现了含有高水平的 PFAS；EWG 指该污染来自消防部门训练中使用的消防泡沫。华州当局已针对这些化学品提出了新的监管标准。此外，华州更是全美第一个通过法律，逐步禁止在食品包装和消防泡沫中使用 PFAS 的州。
这些化学物质可以透过多种途径进入人体，包括食物、食品包装纸或饮用水，以及吸入受污染或含 PFAS 涂层材料的灰尘和空气。一项调查表明，有 98% 美国人的血液内发现 PFAS。PFAS 可从血液中移到组织、可通过胎盘进入胎儿，还有污染为胎儿提供营养的乳汁中。
哈灵顿参与的研究是由印第安纳大学、华盛顿大学儿童研究所和西雅图非盈利机构 Toxic-Free Future，一起合作共同研究的。他们的研究结果通过了同行评审，并发表在 5 月的《环境科学与技术》（Environmental Science and Technology）上。这项是自 2004 年以来在美国进行的第一项分析母乳样品中 PFAS 水平的研究，报告称结果喜忧参半。
美国制造商不再生产全氟辛烷磺酸（PFOS）和全氟辛酸（PFOA），因此，该两种人造化学品的水平不到 2008 年一项研究的一半。但是这两种化学物质都可以在人体内存留多年，而且，仍然占 PFAS 污染总量的近 40%。
然而，碳分子链较短的新型 PFAS 的浓度高于早期研究，其他国家的研究人员也发现了这一趋势。 其中两种，PFHxA 和 PFHpA，在普吉特海湾地区大部分参与者的母乳样本中都被检测到。
印第安纳大学的研究合著者兼副研究科学家阿米娜·萨拉莫娃（Amina Salamova）博士说︰「这些发现明确地表明，在过去十年中，较短链的 PFAS 含量有所增加，正在人体中积聚。这意味着我们需要解决整个类别的 PFAS 化学品，而不仅仅是用途的变化。」
逐步淘汰
据 Toxic-Free Future 称，PFAS 污染的不断蔓延，已促使企业承诺不再使用 PFAS 当中的任何一种物质，其中包括八家年销售额超过 1300 亿美元的快餐和连锁餐厅。
2020 年，Toxic-Free Future 和 Mind-the-Store 进行的一项调查发现麦当劳的小型油炸产品包装袋、巨无霸包装盒和饼干袋中均含有 PFAS。其后，引起一项请愿活动，敦促快餐连锁店停止在包装中使用 PFAS。麦当劳于今年宣布，在 2025 年之前，将停止在所有包装中使用用于抗油脂的 PFAS。
Toxic-Free Future 已向华州立法机构游说，采取立法行动来遏制 PFAS 产品的使用。其中一项在 2018 年提出的法律，要求生态部（Ecology Department）立法禁止在食品包装中使用 PFAS，因为已经找到了更安全和具有成本效益的替代品。
在今年 2 月份发布的一份报告中，生态部公布了四种食品包装的替代品。生态部化学家雷·伊顿（Rae Eaton）表示，这意味着到 2023 年 2 月，包装/衬垫纸、纸盘、披萨盒和纸质食品船托盘，必须不含 PFAS。
生态部已开始第二轮评估，这可能会导致对替代品的要求更多。该部门还正在制定协议，将已经过处理的废水污泥，即生物固体（biosolids），散布到农田前进行 PFAS 测试。
与此同时，为响应 Toxic-Free Future 提交的请愿书，华州卫生部正准备发布针对覆蓋该州大部分人口的饮用食水系统中，五种 PFAS 化学品的「行动水平」（Action Level）方案。当供水系统的管理人员发现超过建议的水平时，当局必须通知用户并继续进行监控。当局可能有资格获得联邦援助，以安装可以吸收污染物的过滤器。这些水平范围从 PFOA 的10 PPT 到 PFBS 的 345 PPT，后者会更快地从人体中被清除，但已被证明会影响小鼠的甲状腺和发育。
预计该标准将在今年年底前落实，以保护饮用食水安全。