（本报讯）新冠疫情促使了很多人在自家前、后院种植蔬果了，除了因为在家的时间多了外，自己种菜能控制或甚至不用农药，确保新鲜和健康。当然水费会不能避免地增加，再加上全球暖化会严重影响降水量，华盛顿州州长杰伊·英斯利 (Jay Inslee)上月中更宣布全州进入干旱紧急状态。
另外，根据美国自来水厂协会（American Water Works Association）的一份报告，到了 2035 年，美国基础设施升级很能改善我们的饮用水系统，但该项目预计将花费至少 1 万亿美元，其中大部分将转嫁给消费者。
我们每日的生活都离不开「水」，本报综合了一些方法来节约用水，这不但能节省水费，还能珍惜地球资源。
（一）修复漏水的水龙头
首先，也是最重要的第一步，是检查家里的水龙头及屋外的水管是否有漏水。不要看少默默的「一小滴的水」，24小时后或当你发生它时，已不知浪费了多少。根据美国地质调查局（U.S. Geological Survey）的数据，漏水的水龙头每秒滴一滴水，每年会产生 2,082 加仑的废水。随着时间的推移，修理漏水的水龙头可以为你节省很多。
（二）减少淋浴时间
据美国国家环境保护局（EPA）的数据，淋浴占家庭用水的 17%。因此，减少淋浴时间等于省钱。《U.S.News》报导，我们只需将淋浴时间每次减少四分钟，每年就可以节省近 4,000 加仑的水，这样每年最多可以节省约 100 美元，并且还可以节省其他公用事业费用，例如燃气费和电费。
（三）选择适当的洗衣程式
选购洗衣机时，尽量购买滚筒式洗衣机，因为它比直立式洗衣机可减少 50% 至 70% 的用水量，相当惊人。同时，请选择有省水标章或能源之星认证（Energy Star certified）的洗衣机。此外，应根据衣服份量选择适当的洗衣程式；也不要为了清洗几件 T 恤和一双袜子去启动洗衣机，这不仅会浪费水，还会对洗衣机造成不必要的磨损。
（四）高效洗碗
据 EPA 的说法，使用洗碗机比手洗碗碟使用更少的水量。洗碗机不止省水省钱，还省时间及有高温杀菌功能。如果家里没有洗碗机，请尝试先用热肥皂水填充一个水槽或盆，浸泡碗盘餐具一会，再进行刷洗。
（五）安装节水马桶
非营利组织高效用水联盟（Alliance for Water Efficiency）指马桶冲厕是家庭中最耗水的项目。根据 2016 年住宅用水最终用途研究，美国人平均每天冲水 5 次，占其日常用水量的 24%。一般来说，马桶越旧，用的水就越多，高达 5 到 7 加仑（约 19 至 26.5 公升）。EPA 称，新式高效率节水马桶（亦称低冲马桶）每次冲水可以使用不到 1.3 加仑的水。如果你需要购买新的马桶，低流量型马桶可以帮助你减少水费。
（六）安装高效淋浴喷头
如果你从未更换过或觉得正在使用的淋浴喷头（花洒）效率低下，是时候购买低流量或高效的淋浴喷头。按照 1992 年联邦能源政策法案（Energy Policy Act of 1992）的规定，现时的淋浴喷头的流速必须不超过每分钟 2.5 加仑。
MyBargainBuddy.com 的创始人凯伦·霍克斯迈尔（Karen Hoxmeier）说：「在此之前制造的淋浴喷头通常每分钟喷出 5 加仑或更多的水。安装低流量的花洒，为每次淋浴节省约 136 加仑的水。只需几个月，新花洒的费用就能收回。」
（七）适时给草坪浇水
在正确时间给草坪浇水可以减少因蒸发而流失的水量。「在一天中最热的时候，水会迅速蒸发到空气中。因此，我们建议在早上或晚上浇水，以减少水分蒸发而浪费水。」Allconnect 公司营销副总裁罗布·凯洛（Rob Caiello）说。
（八）收集雨水
你可以使用蓄水池或任何大型容器来收集雨水，并使用这些水为你的草坪和花园淋水。收集雨水在帮助你好好利用雨水的同时，还可以减少洪水和污染。
雨水是普吉特海湾（Puget Sound）和杜瓦米甚河（Duwamish River）的最大污染源头。每次暴风雨后，雨水都会将道路以及地面上的污染物，如机油、化肥、动物粪便等，冲带到当地水域，最终到达普吉特海湾。污染的暴雨径流造成下水道倒溢并侵蚀山坡和河岸。
有见及此，非营利组织南西雅图环境联盟（Environmental Coalition of South Seattle，ECOSS）近几年，积极推广名为「RainWise-Residential」的项目。ECOSS利用金县 RainWise 外展补助金的资金，帮助符合条件的居民使用 RainWise 的回扣计划，在他们的房产上安装雨水花园（rain garden）和蓄水池。
雨水花园是地面上的一个碗状形的浅洼地，里面有海绵型土壤。蓄水池是一个巨大的雨水桶，可以容纳超过 200 加仑的水。在冬季，蓄水池会储存雨水以减少污染流入当地水域；在夏季，收集的水可用于浇水。该项目提供的资金最多可回扣 100%。
如果你有兴趣安装储水槽或雨花园，、需要能说英语以外其他语言的承包商，以及对该项目有任何疑问，可参与 ECOSS 将于下周三（25日）下午 6- 7时，举办的网络研讨会。是次网络研讨会的注册连结为︰http;//bit.ly/rainwisechinese 。
最后但同样重要的是，如果你的水费突然偏高，并发现不涉及漏水问题，请立即联系你的供应商，要求重新读取你的水表。千万不要看不起每个省水的方法，即使每月只将水费减少 30 美元，到年底你的活期存款帐户中也能多出 360 美元，何乐而不为呢。