当本地人随意提到“clam”一词时，他们可能不是在谈论拌在意大利面上的那种蛤蜊，而是蛏子。尤其在大西北（Pacific Northwest），指的更可能是太平洋竹蛏，Pacific Razor Clam。
什么是太平洋竹蛏？What Is a Pacific Razor Clam?
请不要与大西洋蛏子 (Ensis directus) 搞混。恰如其名，太平洋竹蛏的英文名里带了剃须刀razor一词，是狭长的矩形，犹如剃刀的形状；另一方面，太平洋蛏子更为肥美，蛋白质含量高得多。它俩之间的差别，同类拉踩的话，两者之间犹如蓝蟹vs.珍宝蟹。
太平洋竹蛏可以长到6英寸长，而普通的马尼拉蛤蜊最高可达3到4英寸——尽管在象拔蚌旁边，蛏子的大小是相形见绌的。最棒的太平洋竹蛏，可以在华州南部53英里长的海岸上找到，那里平坦的沙滩是理想的栖息地。
作为秋季的热门户外活动，挖蛏子也是非常适合家庭的活动，所需要工具简单，但千万不能忘了提前申请许可证哦。
行家里手们用铲子或clam gun从沙滩上挖出又大又长的蛏子后，马上清洁处理一波，裹上面包屑用锅煎，然后配上柠檬和塔塔酱一起食用。
顺带一提，前面说到的clam gun，虽然带上“枪”这个字眼儿，其实是一截带手柄的PVC管，将它按进湿沙中，只要动作得当，就可以扒拉出好东西，比如本文主角Siliqua patula，aka 太平洋竹蛏。
WDFW——华州鱼类与野生动物部，此前公布了从9月中旬开始到年底在海岸沿线的海滩，如包括Long Beach、Twin Harbors、Mocrocks和Copalis等62个地点暂定的开放日期。
挖蛏子的时机最好在退潮时间往前的2小时内。所有预定的开放时间仍取决于最终的海洋毒素测试，出发前可前往WDFW官网查找捕捞开放时间︰https://wdfw.wa.gov/fishing/shellfishing-regulations/razor-clams#current
Fishing and Shellfishing License 购买：https://wdfw.wa.gov/licenses/fishing
WDFW沿海贝类部经理丹·艾尔斯（Dan Ayres）估计，大多数沿海海滩的蛏子数量庞大，「我们乐观地认为，今年民众将有很多的机会在秋冬季时去挖蛏子。」
同时，由于数量不少，今年的限量从以往只允许每个人捕捉15只至今年的20只。但依旧规定各人当天只能保留挖到的前20只蛏子，并且必须分开装在不同的容器内以备检查。
如何挖蛏子
当潮水褪去，柔软的沙子会留下“小酒窝”，这些就是蛏子们打洞的地方。由于无法侧向移动，它们在贝壳里每天的活动如同搭电梯一样，上几层寻找食物，下几层以确保安全（前几年有个爆火的视频就是记录太平洋竹蛏怎么钻洞的，感兴趣的朋友可以搜索“Clam Digs into Sand”，很微妙有趣的一个视频）。
采集它们，你需要雨靴，一把clam gun或铲子、shellfish license，最好备上头灯（夜幕降临后会出现许多退潮），以及一个用来存放它们的网袋或水桶。
另外，过来人表示，可能还需要提前摒弃掉一些过剩的自我意识，按经验之谈，将clam gun插入沙子里需要运用杠杆作用，以及手腕和下肢的力量——一旦你担心自己会不会看上去有点滑稽，蛏子会感觉到你的犹疑，并在逃跑中占得先机。
还需谨记永远不要背对大海，因为猛浪会带来危险。
具体操作方面，将clam gun稍微倾斜，然后大力插入沙子，直到管子深入沙子两英尺以上。但只要听到嘎吱声，说明把蛏子搞碎了——不过即便是碎掉的蛏子也将计入每天最多挖20个的限制。但幸运的是，碎蛏子也可以吃就是了，除了卖相之外影向不大。
挖出完好无损的大蛏子是最令人激动的，尤其当扒拉沙子发现一无所获时，然后看到洞里的蛏子，伸进洞里把它捞出来的刹那。之后把它放进的桶里，就开始计划怎么享用它，毕竟你即将吃到世界上最好的蛏子了！
如果您需要更多建议（和鼓励），华盛顿州鱼类和野生动物部门有一个挖蛏子工具和方法的视频。而且，如果不准备在海滩费力气，超市、生鲜店也可以购买到已清洁处理过的蛏子。
如何清洗
如果是从商店购买，基本是被彻底清洗后速冻的，解冻后最好在一两天内吃掉。这样的蛏子，与新鲜捕捞上来直接做的风味和口感相当。
如果是自己从海滩上捕获的蛏子，有这些清洁步骤要完成：
第1步：冲洗
彻底冲洗掉沙子，注意不要将蛏子放在一桶海水中，因为它们会耗尽氧气而亡。
第2步：去壳
有的做法是将蛏子焯水5到10秒再开壳，但其实直接用刀切开外壳也是可以的。
用长而锋利且薄的刀，沿着贝壳内侧小心地滑动，从连接贝壳的小块扇贝状部位（称为内收肌）下方切开。
如果不小心没有剃干净，它们还是粘在壳上，把它们切下来清洗过再烹调，因为这个部分很好吃！这一步用手轻轻地拨开也是可以的。
步骤3：纵向切开
将蛏子沿着拉链状的侧线剖开，再次进行冲洗。第2步第3步次序颠倒也可以。
第4步：去除褐色等脏污部分
切下并拽出褐色部分。可能还会看到一条棕色线，这是蛏子的肠道。用刀把它刮掉，或者用手拉除。
另外把蛏子脚（它用来打洞的部位）的褐色部分直接剪掉，那是它的胃，可以扔掉或用来当鱼饵处理。
清洗过的肉可以真空密封和冷冻约六个月，或存放在冰箱的容器中一天。需要注意的是如果放在常温中，肉很容易腐烂。最好的计划总是在他们被抓到的当天清洗和烹饪，或立即清洗并冷冻它们。
如何烹饪
和马尼拉蛤蜊等其他贝类海鲜一样，长时间的烹饪会导致蚬子肉质变得坚硬难嚼。如果想要煎或炸，可以非常高的温度下烹饪，并确保它们在一分钟内出锅。
由于竹蛏触角部分特别容易煮过头，可以将其与其他部位分开，以减少加热时间。或者，尝试在热液体或黄油中煮蛤蜊。
如果是中式家常菜，那么清蒸、爆炒、凉拌都是可以的。想必各位吃货都已经有自己的打算啦！
或者采用经典的大西北风格：将清洗过的蛏子肉裹上面粉，然后蘸上蛋液，最后浸入面包屑，然后稍微煎一下，配上塔塔酱、柠檬碎和辣酱。
Ashlyn Forshner 是 Whidbey Island Bed and Breakfast 的厨师兼老板，她在西雅图的 Elemental 餐厅学会了如何制作带有太平洋的美味柠檬汁渍海鲜：把蛏子肉切片，加入青柠汁、柠檬汁、橙汁以及柑橘皮。淋上橄榄油，将一些墨西哥辣椒切成薄片，再加热。之后让它们在冰箱中醃制几个小时，然后再上菜。加一点牛油果丁也同样好吃。
注意避免将鲜嫩的蛏子肉煮过头的关键，是在煮完剩余的杂烩后调小火，然后将蛏子煮一分钟，关火。这将确保您不会错过这种杂烩最珍贵的特色的独特风味和质地。
最后，华州鱼类与野生动物部（WDFW）与华州卫生部（DOH）合作，会定期对蛤蜊、蛏子等海产针对海洋毒素，如麻痺性贝毒（Paralytic Shellfish Poison ）水平进行检测。如果达到危险水平，会延迟或关闭捕捞蛏子。所以大家可以对饮食健康放心。