(JY編譯)近日,斯波坎市(Spokane)的一起謀殺案引起了人們對西雅圖地區驚人數量的人口販賣的關注。
一名 60 歲的斯波坎居民約翰·艾森曼(John Eisenman)承認去年殺害了他女兒的男朋友,目前已被關進監獄。他聲稱這名 19 歲的受害者艾倫·索倫森(Aaron Sorenson)將自己十幾歲未成年的女兒,以 1000 美元的價格賣給了西雅圖一個性交易組織。
10 月下旬,斯波坎警方在希爾亞德市(Hillyard)發現了艾森曼被遺棄的汽車,並在其後備箱中發現了一具屍體後逮捕了他。艾森曼稱,他於去年10月救出女兒後,計劃在航路高地市(Airway Heights)與索倫森對質。其後艾森曼綁架了索倫森,並使用混凝土砌塊攻擊及多次刺傷索倫森。殺害了索倫森後,艾森曼將屍體丟在他的一輛廢舊的汽車後備箱裡面,將車開到一個偏遠的地方,然後留下屍體在車內揚長而去。
一年後,因一名與此案無關的人將汽車開回希爾亞德市,這才意外揭發這次事件。
聯邦調查局(FBI)、華盛頓州巡邏隊和斯波坎警察局均表示,這是一件正在進行的調查案件,暫時並沒有任何證據支持嫌疑人的陳述。與此同時,該斯波坎警察局表示,人們不應使用「私刑」來解決事情。
然而眾所周知,西雅圖是人口販賣和性交易(Sex trafficking)的主要城市之一。雖然統計數據難以追蹤,但自 2007 年以來一直致力於打擊人口販運的西雅圖港(Port of Seattle)表示,在金縣每年有 500 至 700 名未成年人被迫賣淫。
「結束商業性奴隸制和販賣人口」組織(Businesses Ending Slavery and Trafficking,BEST)執行董事兼首席執行官馬爾·布雷特曼(Mar Brettmann)說︰「在人口販賣中,未成年人和青少年被迫賣淫,而成年人則成為勞動力販賣受害者。自新冠疫情爆發以來,這種情況更以驚人的速度發生。」
BEST 為酒店和旅遊業等行業提供有關如何警覺潛在性交易跡象的培訓。
西雅圖被認為是人口販賣的主要城市之一,是因為需求量很大。據《King 5》新聞,有專家指出,大部分的買家為受過良好教育的白人男性,因為他們有錢消費。
金縣檢察辦公室副檢察官本·高恩(Ben Gauen)說︰「當商業性性交易的需求增加而供應有限時,使人販子販賣更多的受害者來滿足這種需求。這是一筆巨大的利潤。」
高恩表示,他專門處理非法性交易和性剝削案件。他與警方合作調查這些罪行並做出立案決定。
在性交易事件中有一些非常常見的情況╴受害者經常被他們認識並信任的人販賣,比如男朋友;此外,大部分受害通常是未成年或非常年輕的人。高恩指出︰「我們看到(販賣受害者的人)有家庭成員、戀愛對象或男朋友、朋友、毒販和網友。就是販運者和受害者之間通常存在某種關聯,這樣比較容易欺騙和操控。」
布雷特曼稱︰「這似乎是非法性交易市場對未成年和年輕人的需求較大。」她表示性販賣對受害通是一種創傷,也使許多受害者遭受身體虐待。她說︰「很多人認為只有皮條客或人販子會利用暴力非法操控受害者,但實際上有很多個案是買家才是剝削者。」
兩位專家都表示,解決方案是停止需求。高恩說︰「沒有買家,就沒有需求。」
高恩與受害者、警察和法院合作的經驗,使他有機會向立法者和社區團體宣傳反販賣教育和防範意識。他的外展工作包括說服男性不要參與性交易。他說刑事起訴將被用作「最後的手段」。