中学时代，大家都有上历史课，想必对中国朝代更替、四大古文明、两次世界大战等有所认识。然而如果你跟笔者一样是大学毕业后移居美国，不要说美国本土历史，即使是美国华人的经历，或许我们也未必太清楚。想要认识过去华人在塔科玛的艰苦历史，原来距离市中心约40分钟车程，就有一个偌大的纪念场地！
塔科玛协和园起源
1993年11月，塔科马市议会全体一致地通过32415决议，承认1885年塔科马排华动乱是「最该强烈谴责事件」，并同意于国民警卫队位于塔科马柯梦湾（Commencement Bay）的旧营地兴建3.9英亩纪念公园。
翌年春天，塔可玛社区协和促进会（Chinese Reconciliation Project Foundation）成立，与市政府携手筹划塔科玛协和园（Tacoma Chinese Reconciliation Park）。经过漫长的规划和筹款，纪念园于2005年正式破土，2010年后陆陆续续完成首三期建设项目。
19世纪塔科马暴力排华
1873年10月开始，美国陷入长期经济不景气，美国白人深感领较低工资的华人，抢夺他们的工作机会，因而对中国工人的敌视行动愈演愈烈。同一时间，北太平洋铁路在塔科马站的工程竣工，原来从事铁路苦力的华人，慢慢聚居塔科马车站附近，形成约700名华人生活的塔科马唐人街。华工多来自中国广东省，故有「小广州」（ Little Canton）之称。
美国各地发生反华暴乱，地方政府也有驱逐华人政策，激发塔科马市政府于1885年10月颁布市内华人必须于同年11月1日前离开华盛顿州的政令。尽管众多塔科马华人居民迁离，但是限期届满还有约200名华工留在市内。11月3日，塔科马市长、各界领袖及白人居民等数百人到达「小广州」，强行将华人居民驱逐至波特兰（Portland），并烧毁塔科马唐人街建筑。
塔科玛协和园在在提醒不同族裔人士应该以史为鉴，新一代切勿重演百多年前的种族歧视暴行，促进文化迥异的区内人士融洽共处。
中式设计蕴藏华人移民路
协和园运用中国式庭园设计，不但以流水、假山、林木等创造出雅致氛围，也隐含过去华人移民在塔科马的伤痛故事和未来期盼。例如「石柱步道」里高耸的玄武岩石柱象征强势的塔科马白人驱逐市内华人，花岗岩代表被迫离开家园的华人移民；「珍珠桥」代表牢记历史、治愈伤痛，通往光明未来；「福州亭」由中国姊妹城市福州市捐赠，凉亭于中国制作，再运到塔科马，中美技术人员突破语言藩篱共同组装，体现现代中美团结、华人地位提升。纪念园的第四期工程正筹措经费中，重点项目包括可进行文艺展览、婚礼、社区庆祝、文娱表演等活动的多元文化馆。
有兴趣更多美国华人历史的读者，除了亲自拜访诉说塔科马华人经历的纪念园地，还可以拜读华裔美国史家张纯如（ Iris Chang）的《美国华人史》（The Chinese in America: A Narrative History），进一步了解华人在美国达150年的奋斗故事。
塔科玛协和园地址：
1741 N. Schuster Parkway, Tacoma, WA 98403
文 | Yvette