（JY编译）波特兰州立大学教授安德鲁‧福田（Andrew Fountain）自1980年代以来，一直在研究美国西部不断减少的冰川，并以有趣的现象来尝试理解冰川的改变。然后在去年，他有所顿悟。
福田告诉《KUOW》电台︰「我突然意识到，『等一下，在20或30年内，我所研究的一切都没有用，因为没有冰川了。』」
根据福田和来自华盛顿州和不列颠哥伦比亚省的学者共同进行一项新研究显示，奥林匹克半岛自1980年以来已经失去了45%的冰川覆蓋。
该研究发现，随着人类的污染继续使地球过热，目前奥林匹克半岛剩余的250条冰川；据估计250条冰川覆蓋了大约两平方英里，应该在另外50年内消失。
福田说，目前全世界的冰川正受到一种双重打击 — 冬天的下雪量少了，但夏天时雪融化得太快了。除了冰川为一小部分研究人员提供着迷的研究之外，它们还起到了冰冻水库的作用。
福田说︰「这些冰川在一年中最热、最干燥的时候，为人们和水中物提供水源。」鲑鱼和冰川流域的人们依靠大自然的冰库，来保持河流的流动和每年夏天的凉爽。
福田指出，迅速结束化石燃料的燃烧，可以将冰川融化的时间推迟几十年。他说︰「我们必须鼓励我们的立法者开始制定削减温室气体的法案。我认为，在可预见的未来，奥林匹克半岛上的冰川的命运已经注定。」
西华盛顿大学冰川学家道格拉斯‧克拉克（Douglas Clark）没有参与发表在《地球物理研究地球表面杂志》（Journal of Geophysical Research Earth Surface）上的新研究，但他称其研究结果「特别鲜明」。
克拉克在电子邮件中说道︰「整个山脉（奥林匹克）的所有冰川都将在2070年消失，即使是最热心的气候反对者也应该感到不安。」
奥林匹克国家公园的冰川位于相对较低的海拔，约5000 至 6000 英尺（1524至1829米），并且比高海拔的冰区缩小得更快。福田称奥林匹克冰川是美国西部其他冰川的「煤矿中的金丝雀」。
马萨诸塞州达德利（Dudley）的尼科尔斯学院（Nichols College）的地质学家莫里‧佩尔托（Mauri Pelto）说︰「当你从一个山脉观察到另一个山脉时，它们的变化是一样的。很多冰川已经消失了。」佩尔托已经研究北喀斯喀特（North Cascades）山顶的冰层近40年了。
尽管科学家们强调现在抵御灾难性的气候变化还为时不晚，但由于已经排放的污染，某种程度的温室气体已经「烘烤」在大气中。
克拉克说︰「对奥林匹克冰川来说可能为时已晚，但对太平洋西北地区的其他地方，特别是我们较高的（主要是火山）山峰上的冰川来说，也许并不晚。」
而佩尔托估计，北喀斯喀特地区四分之三的冰川不能在目前的气候下「生存」，更不用说更热的气候了。
如果该地区出现更多像2021年那样的炎热夏季，佩尔托称︰「冰川峰（Glacier Peak）或贝克山（Mount Baker）的冰川肯定不会剩下多少。」佩尔托更称，该冰川研究是一种发现、喜悦和悲伤的混合体。
福田表示，有时在思考他所擅长的冰雪领域的未来时，他只能无奈地摇头。他说︰「我有时候会问自己研究这个领域是不是在浪费我的时间？也许我应该做别的事情。但你必须在你能做到的时候打一场漂亮的仗（延长其消失）。而这正是我认为很多冰川学家现在正在做的事情。」