（JY編譯）美國經濟從4月到6月連續第二個季度萎縮，年增長率為-0.9%，並引發了人們對美國可能正在接近衰退的擔憂。
商務部上週四（28日）報告的國內生產總值（GDP），是最廣泛的經濟衡量標準，在1月至3月出現1.6%年率的下滑。儘管不是明確的，但連續幾個季度的國內生產總值下降構成了經濟衰退的一個非正式指標。
上季度的GDP報告指出了整個經濟的疲軟。這是因為美國人購買的商品減少，消費者支出放緩，導致商業投資下降。因此，企業放慢了重新上架的速度，庫存急劇下降，從GDP中減少了2個百分點。
加上由於美聯儲（Fed）的一系列加息，借貸利率上升，房屋建設受到影響，年增長率為14%。同時，政府開支也下降了。
該報告是在一個關鍵時刻發布的。消費者和企業一直在懲罰性通貨膨脹和更高的貸款成本的壓力下掙扎。上週三，美聯儲連續第二次將其基準利率大幅提高四分之三，試圖遏制四十年來最嚴重的通貨膨脹爆發。
美聯儲希望實現一個眾所周知的、困難的「軟著陸」，即在不引發經濟衰退的情況下，經濟放緩能控制住火箭般的價格。
除美國外，全球經濟作為一個整體也在努力應對高通脹和增長減弱，特別是在俄羅斯入侵烏克蘭導致能源和食品價格飆升之後。高度依賴俄羅斯天然氣的歐洲，似乎特別容易受到經濟衰退的影響。
在美國，通脹飆升和對經濟衰退的恐懼削弱了消費者的信心，激起了對經濟的焦慮，而美國經濟發出了令人沮喪的混合信號。隨著11月中期選舉的臨近，美國人的不滿情緒削弱了總統喬‧拜登的公眾支持率，並可能增加民主黨失去對眾議院和參議院控制權的可能性。
美聯儲主席傑羅姆‧鮑威爾（Jerome Powell）和許多經濟學家都表示，雖然經濟出現了一些疲軟，但他們仍在觀察經濟是否陷入衰退之中。他們中的許多人特別指出，勞動力市場仍然強勁，有1,100萬個職位空缺，失業率異常低至3.6%；這表明，如果經濟衰退真的發生，也還沒有真正到來。
BMO資本市場的高級經濟學家薩爾·瓜蒂耶里（Sal Guatieri）說︰「GDP的連續收縮將引發關於美國是否正處於或即將走向衰退的爭論。經濟在今年上半年創造了270萬個就業崗位，一事實似乎與目前官方的衰退呼籲相矛盾。」
儘管如此，瓜蒂裡指出︰「面對四十年來的高通脹率、迅速上升的借貸成本和普遍收緊的金融條件，美國經濟已經迅速失去了增長動力。」
與此同時，根據參議院多數黨領袖查克‧舒默（Chuck Schumer）和西弗吉尼亞州民主黨人喬‧曼欽（Joe Manchin）參議員止週三宣布了一項協議，國會可能正朝著批准對抗通貨膨脹的行動前進。除其他事項外，該計劃將允許醫療保險與製藥公司就處方藥價格進行談判，新的收入將用於降低老年人的用藥成本。
在28日的政府報告發布後，拜登駁斥了任何關於數據描述了經濟衰退的說法。政府強調，堅實的就業增長和低失業率表明，雖然國內生產總值連續兩個季度下降，但美國經濟仍在增長。拜登在白宮發表講話時，倚重了鮑威爾和其他經濟領導人的言論。
總統說︰「鮑威爾主席和許多重要的銀行人員和經濟學家都說我們沒有陷入衰退。」
美國政府29日發布了4-6月季度GDP的第三次估計數據，從第一次中，已標誌著經濟從去年實現的5.7%的增長中大幅減弱。當時美國經濟是自1984年以來最快的歷年擴張，反映了經濟從2020年短暫但殘酷的大流行性衰退中有力地反彈。
但從那時起，不斷上漲的價格和更高的借貸成本已經造成了損失。勞工部的消費者價格指數在6月份比去年同期暴漲了9.1%，這是1981年以來的新高。儘管普遍加薪，但價格飆升的速度超過了工資調整。 6月份，經通貨膨脹調整後的平均時薪較上年同期下滑了3.6%，連續15年同比下降。
美國人仍然在消費，但消費支出增速緩。週四的報告顯示，4月至6月，消費者支出的年增長率為1%，低於第一季度的1.8%和2021年最後三個月的2.5%。
當美國人在大流行病早期大都待在家裡的時候，家電和傢具等商品的支出飆升，可是上個季度的年增長率下降了4.4%。服務業的支出，例如航空旅行和外出就餐，則以4.1%的速度增長，表明數以百萬計的消費者正在更多地外出。
在考慮到價格飆升的因素之前，4月到6月的經濟實際上以每年7.8%的速度增長。但是通貨膨脹抹去了這一增長，使GDP產生了一個負數。
在這種背景下，美國人正在失去信心。根據研究機構世界大型企業聯合會（The Conference Board）最近公佈的數據，他們未來六個月的經濟狀況的評估已經達到了2013年以來的最低點，消費者財務狀況的指數降至65.3點。
美聯儲的加息已經導致信用卡和汽車貸款的利率上升，並導致30年期固定抵押貸款的平均利率在過去一年翻了一番，達到5.5%。對利率變化特別敏感的房屋銷售已經暴跌。
即使經濟連續第二個季度錄得負GDP，許多經濟學家也不認為這構成了經濟衰退。最廣泛接受的經濟衰退定義是由國家經濟研究局確定的，該局的商業周期測定委員會將經濟衰退定義為「經濟活動的顯著下降，這種下降在整個經濟中蔓延，並持續幾個月以上」。
經濟諮詢公司Maria Fiorini Ramirez Inc.的首席美國經濟學家喬舒亞·夏皮羅（Joshua Shapiro）說︰「如果我們還沒有陷入衰退，我們很快就會陷入衰退。經濟迅速失去動力，再加上積極的貨幣緊縮政策，這不是實現經濟軟著陸或任何其他狀態的最佳結局。」