（本报讯）早前，华盛顿州立法者向参议院提出一项法案，旨在将使大多数持有毒品的罪名由重罪改成轻罪，并同时也鼓励药物滥用治疗。
二月初，立法者从参议院法律与司法委员会投票通过了参议院第5536号法案。该提案由参议员琼·罗宾逊（June Robinson) 发起。当时，华盛顿州立法者对应该如何对待吸毒和药物治疗问题上仍存在严重分歧。
在同一政党成员分裂的投票中，上周五（3日）晚上州参议院通过了一项法案，将毒品持罪名由重罪改为严重不当行为（misdemeanour），并给予司法系统灵活性来帮助罪犯接受治疗。
最终版本以28票对21票的结果通过，但两党都没有达成一致意见。十四名民主党人和十四名共和党人投了赞成票，而15名民主党人和6名共和党人投了反对票。
在情绪激动的辩论中，法案的支持者表示，其将提供同情和问责之间的平衡。另一方面，反对者认为该法案没有为那些患有物质滥用问题的人提供足够的帮助，并且指出疾病犯罪化不是解决问题的答案。
来自艾弗雷特市的民主党参议员罗宾逊说︰「这是一个非常具有挑战性的公共政策问题，需要考虑并试图解决。没有单一或完美的解决方案。」
两年前，即2021年2月，华盛顿州最高法院裁定该州的重罪毒品持有法律「The Blake decision」是违宪的，立法机构急于寻找一种临时解决方案。该裁决推翻了该州的重罪毒品持有法，基本上使数十年的刑事定罪和相关处罚无效，例如为此类违法行为所需支付的赔偿金。然而这只是一个临时措施，将于今年七月失效，因此使立法者希望能在将于四月下旬举办的立法会议结束之前采取行动。
根据2月中的版本，法案将使21岁及以上的人在知情的情况下持有毒品由原本的重罪降成严重轻罪。这比目前临时措施的轻罪更严重，但低于先前的重罪处罚。
根据罗宾逊的提议，持有一盎司或更多大麻，或者对于持有任何数量的大麻的未成年者，仍将是轻罪，最高可判处90天监禁和1,000美元罚款。该法案还提议如果被告在审判前同意接受治疗，他们将被驳回指控，并有2次机会。该法案还鼓励执法人员在逮捕时提供转介服务，而不是直接把人关进监狱并提出指控。
执法部门和当地社区表示这种「修补」（fix）并没有起作用，因为整个州的行为健康和物质滥用治疗资源仍然非常有限。
上周五通过的法案将持有毒品视为严重不当行为，可处以最多一年监禁和5000美元罚款。但是，被告更有多次机会接受治疗，以避免被逮捕、起诉或入狱。
法案鼓励检察官将案件转移进行评估和治疗，并鼓励执法机构为那些被捕持有毒品的人提供类似的转介。法院也被鼓励向罪犯提供审前转移计划。
人们在成功完成治疗后，也可以撤销其定罪。
然而，如果被告「故意放弃或者连续多次失败」而未接受治疗，法院可以恢复他们的判决，第二次违反行为将监禁21天，第三次为45天。如果他们第一次未接受治疗，法院在决定判决时可以行使自己的酌情权。
西雅图民主党参议员诺埃尔·弗雷姆（Noel Frame）表示，立法机关在确定这些刑期时已超越其职权范围。
周五的辩论再次表明，立法者对任何解决方案持有不同的看法。有些人认为非刑事化毒品持有是帮助人们接受治疗的唯一途径，而其他人则认为需要一些处罚，这种情况下是一种严重的轻罪，以使他们得到帮助。
弗雷姆反对该法案，称这将导致人们死亡。
代表费尔克雷斯特（Fircrest）的民主党参议员特维纳‧纳布斯（T’wina Nobles）表示，监禁期间无助于那些正在受苦的人。她更指出她的母亲一直在为药物滥用问题而苦恼，而最终被关进监狱并没有帮助她的母亲戒除毒瘾。
她说︰「我永远不会因为她患上疾病（毒瘾）而将她定为罪犯。」
尽管如此，仍有许多民主党人支持该提议。来自岸线市（Shoreline）的民主党参议员杰西·萨洛蒙（Jesse Salomon）表示，该法案推动人们接受治疗，这可以通过「无数种方式」来实现。
他称︰「我们只是希望你接受治疗。我们希望你变得更好。」
只有六名共和党人反对了该法案，包括来自斯波坎谷（Spokane Valley）的共和党参议员迈克·帕登（Mike Padden）。帕登曾提出将持有毒品视为重罪，这将比严重轻罪有更高的惩罚力度。帕登表示，该法案没有足够的责任和影响力来让人们接受治疗。
该法案还将花费约4700万美元为华州监狱的鸦片类药物戒毒中心使用障碍提供更多资源，并建立更多危机救济中心。
投票前的广泛分歧
投票前，帕登提议将持有毒品归为重罪，民主党则提出将纯属个人娱乐的毒品使用完全合法化。当时，这两个提案分别吸引了14名和9名支持者。而罗宾逊和另一位议员所提出的法案都尝试通过严重的轻罪处罚找到一个中间点，两个法案皆吸引了16名参议员支持。
参议院少数党领袖约翰·布劳恩（John Brian）是第5467号法案的共同发起人。第5467号法案采用公共卫生方法来治疗药物滥用，并提议将个人使用的少量药物合法化。该法案由前金县检察官参议员曼卡·丁格拉（Manka Dhingra）赞助，但丁格拉在公开听证会前承认该法案没有获得足够的票数将此向前推进。
在公开听证会上，丁格拉敦促立法者和其他人考虑通过民事系统处理药物滥用，而不是再次将其定为犯罪。她说︰「当你看看世界各地正在发生的事情时，这就是人们正在走向的方向。如果你所爱的人正在挣扎，你希望那个人的过程是什么？ 」参议员所罗门和其他法案发起人同意丁格拉的看法，他说︰「这几乎正是我们在Blake之前所做的，但效果并不好。」
所罗门曾担任过公设辩护人和检察官。他用了一个假设总结他的观 —— 假设所罗门有一名被告被控持有毒品，他并不愿意戒毒，同时检察官也正在寻求法律上的胜利，而且处理案件的法官手上有很多案子。如果最后被告认罪但没有接受戒毒治疗，被告很快就会再次吸毒，法官也可能将再之继续审理该案件。所罗门说︰「这就是非良性循环的开始。」
第5467号法案包含更多条款以确保通过司法系统能推进戒毒治疗。只有在被告没有完成或拒绝治疗的情况下才会被评估处罚。他将自己的提议与立法者打击酒后驾驶的方式进行了比较 —— 「强制治疗，对违反治疗的人进行制裁」。
所罗门的提议由四位共和党和民主党议员共同提案。而支持他的法案中的部分民主党议员也同时支持罗宾逊的做法。鉴于民主党议员之间的分歧，所罗门的法案可能需要部分共和党人的支持才能使最终法案通过参议院和众议院，并提交给州长杰伊·英斯利供其签署。
所罗门说，其他立法者，尤其是那些不熟悉刑法系统的立法者，可能还在探索司法系统运行的阶段。所罗门说︰「我不认为人们已经下定决心，我认为参议员将做出决定。罗宾逊法案是一种工具……我们不知道它的最终形式。」
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