情人节过后各大商家早已布置一片绿意盎然的空间，不论是商店的出售厨具区域，还是室内装饰区，成人或儿童衣物区，甚至糕点烘焙区，三叶草、啤酒、绿白橙三色国旗、金币、马蹄铁等布满其中，部分商品更写上「快乐圣派翠克日」（St. Patrick’s Day）、「爱尔兰的」（Irish）。初来美国的朋友曾否为这个美国商家重视的日子感到异常陌生？圣派翠克是谁？翠绿三叶草是庆祝即将来临的春天吗？爱尔兰与圣派翠克又有什么关联？
我们未必知道的宗教节日
现代人非常熟悉的基督教节日不得不数圣诞节及复活节，美国的爱尔兰移民还带来爱尔兰的文化宗教节日——3月17日圣派翠克节（St. Patrick’s Day）。圣派翠克是五世纪时的一位爱尔兰牧师，他生前致力传播福音，让不少爱尔兰异教徒成为基督徒，爱尔兰人视他为最重要的圣人。圣派翠克于3月17日逝世，信徒为了纪念他，会于忌日举行庆祝活动，如大型巡游、嘉年华会等。圣派翠克节的庆祝经典代表是三叶草，据说圣派翠克曾以三叶草阐述圣父、圣灵和圣子三位一体的基督教义，成功将基督教传播到爱尔兰，因此参与庆祝人士会穿绿色衣服或佩戴绿色饰物。
圣派翠克节在西雅图
自19世纪下半叶，拥有爱尔兰文化背景的西雅图居民已盛大庆祝圣派翠克节，当时的庆祝活动主要是嘉年华会和民族舞蹈。1972年西雅图首场圣派翠克节巡游举办；1970年代末每年圣派翠克节巡游传统展开，一连串爱尔兰文化活动也在西雅图各区一并进行；1982年「西雅图爱尔兰文化节」（Irish Festival Seattle）每年定于Seattle Center Armory举行，民众可参与一系列的免费爱尔兰文娱节目。
今年「西雅图爱尔兰文化节」将于本周末一连两天举办：3月11日（周六）中午12时至下午6时；3月12日（周日）上午10时至下午6时。文化活动包括爱尔兰音乐、爱尔兰舞蹈、爱尔兰哨笛入门、爱尔兰语言（盖尔语 Gaeilge）简介、两位当代爱尔兰艺术家展览、爱尔兰料理示范等等。详细文化活动时间表可参考www.seattlecenter.com/events/featured-events/festal/irish-festival。
3月11日中午12时半，于Jefferson St & 4th Ave更有重头戏——圣派翠克节巡游，喜欢热闹的朋友切勿错过！巡游络线将沿第4街，终点为Westlake Park；过去参与队伍有成人管弦乐团、学校步操乐队、儿童舞蹈团、青少年啦啦队、特色彩车、私人团体等等。
喜欢路跑的朋友，本月再有机会！3月12日早上9时有「圣派翠克节猛冲」（St. Patrick’s Day Dash）——这项西雅图圣派翠克节传统将踏入第39年，起点为Seattle Center，跑手向 7th Ave出发，再继续南跑，进入Amazon办公室区域、South Lake Union住宅区及商业区，再沿Aurora Ave前进，终点是Seattle Center喷泉。大人小孩可穿一身绿在马路奔跑，预计约5000名人士参与，线上购票直至开跑一刻，现在stpatsdash.com尚有部分门票可供购买。
Photo by Irish Heritage Club
文｜Yvette