（Debby Cheng 编译）黑巧克力一向以健康而广为人知。但早前的一项研究发现，部分市面上受欢迎的巧克力的重金属水平超标，让许大众开始质疑这些零食的安全性。
当时，由于临近情人节，《消费者报告》（Consumer Reports）更直接公开呼吁包括Theo在内的巧克力制造商承诺在2月14日前，降低其巧克力中的重金属含量。这项呼吁连同一份有收集了近55,000个签名的请愿书一起发送到这些巧克力厂。
去年，消费品测评类杂志《消费者报告》测试了28种流行的黑巧克力，包括西雅图本地生产的Theo Chocolate、Trader Joe’s、好时（Hershey’s）等著名巧克力品牌。然而该研究在每条巧克力棒中，均发现可能对人体有害的镉和铅。
由于联邦没有对食品中的重金属设定限制，研究人员利用加利福尼亚州对铅和镉的限制来确定哪些巧克力带来的风险最大。目前加州是全美对食物里的重金属量限制最严格的州份。加州的每日最大允许剂量水平（MADL）由第65号提案规定，要求企业在产品含有可能导致癌症、先天缺陷或其他生殖危害的有毒化学物质时人发出警告。该提案从1988和1997年分别开始对铅和镉设定了限制。
《消费者报告》测试的28种巧克力棒中，有23种巧克力棒中达到危险分量 —— 一名成年人只要食用1盎司巧克力，就已经超过了加州每天0.5微克的铅含量限制，以及每天4.1微克的镉含量。该报告发现，一盎司Theo的「 Organic Extra Dark Pure Dark Chocolate 85% Cocoa 」巧克力已含有加州每日最大允许剂量的140%的铅和189%的镉。该报告还指出Theo的有机纯70%黑可可同样含有极高的重金属。
Theo Chocolate发言人在一封电子邮件声明中说︰「我们产品的安全和质量是我们的首要任务，我们相信我们的产品符合我们行业规定的标准并且可以安全食用。研究中的所有产品都远低于这些限制。」该发言人指的是2018年加州同意判决设定的门槛。尽管该报告使用了MADL指南作标准，但官方食品安全标准却有着不同的限制，该判决确立了巧克力行业所需遵循的铅和镉浓度限值。根据加州法律，判决中设定的浓度水平取代了研究中引用的标准。巧克力商家在加州销售时，含有高于判决设定水平的金条需要警告标签。
持续或长期接触少量的重金属会导致各种健康问题，其影响对于儿童和孕妇最为严重。华盛顿州卫生部的毒理学家霍莉·戴维斯（Holly Davies）博士指出，铅会减缓儿童的生长发育，尤其是大脑和行为发育，甚至会导致攻击性行为。镉则会对肾脏、肺和骨骼造成损害。戴维斯表示，铅接触会随着体内积聚而变得更加危险，还会导致高血压和神经系统影响。
《消费者报告》测试的28根巧克力棒中，仅有5根的铅和镉含量低于加州的MADL限制。那些「安全选择」的巧克力棒包括Ghirardelli Intense Dark（72% 和 86% 可可）、Taza Chocolate Deliciously Dark (70%)、Mast Dark Chocolate (80%) 和 Valrhona Abinao (85%)。
专家委员会一致认为，将巧克力行业生产铅含量水平降低到是可行的，但目前他们没有就降低到什么水平达成共识。在他们的建议中，只有毒理学家迈克尔·迪巴托洛梅斯（Michael DiBartolomeis）对铅和镉的最大浓度水平提出了建议，他建议标准应该低于MADL阈值。《消费者报告》研究中的两种Theo巧克力棒的铅和镉含量均高于迪巴托洛梅斯的建议限值。
该委员会还发现，可可豆中的镉含量主要取决于收成前的自然环境，而铅含量则主要是受可可豆的处理地点和方式所影响。该委员会建议改变收成和制造过程，例如减少与土壤的接触，甚至改变土壤的pH值，以减少可可豆对铅和镉的暴露。
自去年12月的研究发布以来，消费者已就其黑巧克力产品起诉，如对Trader Joe’s至少九次，最近一次是在纽约提起的两起集体诉讼。
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