（JY編譯）在華盛頓州西南部的斯卡梅尼亞縣（Skamania County），近80%的土地歸聯邦政府所有。
這個狹長的管轄區西邊與聖海倫斯火山國家紀念碑接壤，東邊與亞當斯山（Mt. Adams）相鄰。吉福德·平肖國家森林（Gifford Pinchot National Forest）向南延伸，直到與哥倫比亞河峽谷相交，河流上散佈著幾個小鎮，但沒有一個人口超過2400人。
已在縣委會任職七年的湯姆·蘭南（Tom Lannen）說︰「你經常聽到的一個評論是，這是一個理想的居住地，但是一個很難謀生的地方。」
由於土地擁有權情況，該縣將從美國財政部的一個名為「地方援助和部落一致性基金」（LATCF）的項目中獲得400萬美元。對於像斯卡梅尼亞縣這樣的縣來說，這個相對較為陌生的計劃代表了聯邦政府眾多疫情刺激措施中最大的直接靈活資金來源。
與其他聯邦COVID-19援助相比，這筆資金幾乎沒有任何附加條件。除了遊說之外，這些錢可以用於任何事情，並且沒有任何截止日期。到目前為止，地方層面的官員在支出決策方面還沒有什麼想法。
向各縣支付的款項總額是根據該縣擁有的聯邦土地數量，以及一系列貧困分配確定的。對於部落來說，撥款主要基於登記成員的數量，並根據失業率稍作調整。
在全州範圍內，華盛頓州各縣和部落將分兩年獲得超過1.1億美元的款項。克拉克縣（Clark）等縣將獲得最低額度的10萬美元，而只有奧卡諾根縣（Okanogan）將獲得最高額度的1200萬美元。
負責監督該計劃的美國財政部沒有公佈部落的撥款情況。但財政部官員向《Crosscut新聞》指出，聯邦數據庫顯示2022年向部落支付了2300萬美元。平均支付金額約為80萬美元，其中獲得最高資金的是科爾維爾保留地聯邦部落（Colville Reservation，310萬美元）和雅卡馬族（Yakama Nation，360萬美元），霍族印第安人部落只獲得最低額度（Hoh Indian Tribe，10萬美元）。
在獲得最多款項的五個縣中，只有斯卡梅尼亞縣將大量資金用於特定用途，包括250萬美元用於支付保險費、100萬美元用於維護縣政府建築物，以及50萬美元用於軟件升級。
其他四個縣的委員告訴《Crosscut新聞》，他們還沒有決定如何使用這筆資金，或者將其留作應對緊急情況、修復老化基礎設施或啟動尚未明確的經濟發展計劃。
接受資助的機構需要每年向美國財政部報告資金的使用情況。第一份報告截止日期是3月31日，但財政部尚未公佈任何相關信息。
基薩普縣（Kitsap County）是華盛頓州唯一沒有在該計劃下獲得任何資金的縣。
填補鄉村稅收收入
《美國救援計劃法案》是一項龐大的刺激計劃，由拜登總統在任期初領導通過。在該法案中，針對包含國家公園或其他聯邦土地的農村地區的資金增加是一個相對不引人注目的部分。儘管20億美元劃撥金額相對其他聯邦大流行病應對措施金額較小，但對於一些被聯邦政府稱為「稅收分享縣」的司法管轄區來說，它可能具有更為重大的影響。
全國各地的地方政府都在救援計劃下獲得了一筆意外收入，但這些支付是基於人口而確定的。對於斯斯卡梅尼亞縣和奧卡諾根縣等人口稀少但擁有大片受保護森林的華盛頓州鄉村縣來說，公共土地支付的款項將大幅增加。
俄勒岡州參議員羅恩·懷登（Ron Wyde）被廣泛認為是在製定《美國救援計劃法案》時推動LATCF計劃的人。在向參議院發表的講話記錄中，懷登描述了因國會不穩定的資金和「資源開採行業的繁榮和衰退」的，導致西部鄉村縣的經濟經歷了起伏不定的過程。
懷登說道︰「我新計劃的目的是幫助穩定那些歷史上承載著私有或公共土地上採掘工業的縣級政府的預算和經濟，以及那些受到政府行動影響而在經濟和預算方面出現下滑的採掘行業。」
由於聯邦土地不需要繳納地方財產稅，各縣政府面臨一些收入上的限制。通常縣級政府無法開發、伐木或對這些土地徵稅。從地方領導者的角度來看，對大部分縣土地缺乏控制權是一種削弱和限制其提供基本公共服務能力的情況。
意識到聯邦土地所有權給地方政府帶來的負擔，自至少上世紀70年代以來，美國國會通過一項名為「代替稅款支付」（Payment in Lieu of Taxes）的計劃，向擁有大量聯邦土地的縣級政府提供資金援助。
在2000年代，又創建了另一個名為「安全鄉村學校」（Secure Rural Schools）的計劃，用以資助由於聯邦對公共土地採伐實施更嚴格的法規導致稅收減少，而需資助道路和學校。
然而，根據全國縣級協會（National Association of Counties）公共土地立法主任喬納森·舒菲爾德（Jonathan Shuffield）的說法，由於國會撥款不足，這些援助一直不穩定且不一致。
舒菲爾德表示︰「這使得我們很難為基本服務提供資金、維護基礎設施、投資經濟發展以及其他地方政府的關鍵優先事項變得困難。
舒菲爾德指出，全國縣級協會主張國會充分且可靠地資助這兩項鄉村稅收分享計劃。
在較小的規模上，華盛頓州自然資源部（DNR）和魚類和野生動物部（WDFW）每年都會向其擁有土地的縣支付款項。這些款項在2022年總計達到360萬美元。
目前還沒做好支出決策
與《Crosscut》新聞進行訪談的四個縣的委員會成員將他們的預算困境追溯到20世紀末的伐木業衰退。木材出口稅為他們帶來可靠的收入。可是，由於幾乎沒有農業或工業的發展，像斯卡梅尼亞縣這樣的地方的收入一直停滯不前。縣委員會委員蘭南表示，他們的1600萬美元收入自2009年以來一直沒有變化。
接受採訪的縣領導都報告說，當地受僱人數愈來愈少，這些員工因為其他地區能夠支付更高工資而離開。斯卡梅尼亞縣利用其援助計劃的一部分增加了縣政府員工的工資，蘭南表示這有助於他們留住員工，並稍微擴大了員工隊伍。
費裡縣（Ferry）委員會委員邁克爾·希思（Michael Heath）對他們縣的經濟狀況直言不諱。他說，他們曾試圖解散政府並併入一個鄰近縣，但沒有人願意接收他們。這表明費里縣面臨著嚴重的經濟困境，以至於其他縣不願意承擔費里縣的經濟負擔。
這個大約有7,200人口的縣每年的預算約為800-900萬美元，無法滿足基礎設施和公共服務的需求。他指出，整個縣沒有交通信號燈。去年有一條道路被沖毀，但他們無法承擔更換護欄的費用。
費里縣的聯邦資金將存放在儲備基金作為備用，以應對可能發生的緊急情況或重建項目的需要。
在龐多雷縣（Pend Oreille），委員布萊恩·斯邁利（Brian Smiley）表示，當梅塔林瀑布鎮（Metaline Falls）金礦和木材加工廠關閉時，大部分私營產業工作崗位都消失了。他認為聯邦的努力不足以滿足需求，稱LATCF的援助是「重要的」，但並不足以產生長期的影響。
斯邁利表示︰「『代替稅款支付』和『安全鄉村學校』並未解決聯邦公共土地對當地社區的影響，以及我們如何受到這些公共土地所有權方面所面臨的阻礙。這種援助在一定程度上解決了這個問題，但我不認為它並沒有完全解決問題的根本性質。」
幾乎與《Crosscut》接受采訪的當地領導人一樣，斯邁利表達了他希望聯邦土地開放進行伐木的願望。斯邁利稱，他希望利用部分LATCF資金將縣內的土地開發為「社區森林土地」，提供一定的休閒活動空間，同時允許有選擇性的伐木開發。他表示，他們目前正在試行這個想法，正在甜溪休息區（Sweet Creek Rest Area）進行木材採伐。
龐多雷縣尚未分配其LATCF資金。官員們提供了他們在三月份發送給財政部的LATCF支出報告的副本，其中所有的預算項都為0美元。
斯邁利在董事會上的同事們都希望將資金投資於能夠促進當地經濟發展的項目，希望這些項目能夠為未來帶來更多的稅收收入。
但他們對如何實現這一目標還有其他想法，包括在公共土地上建設商業園區，或者在公共土地上建設電力、互聯網或污水設施等公用事業設施。該縣還在考慮聘請一名顧問，為他們提供如何使用現有資金，以及構思如何獲取更多聯邦撥款的建議。
斯邁利說︰「我不想批評的太多。許多人選擇在這里居住就是因為公共土地的優勢。但公共土地確實給我們帶來了一些財政挑戰。」
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