（JY編譯）根據《Crosscut》，保守派指責華盛頓州高昂的汽油價格是由於該州的新碳定價系統所致，而環保主義者和其他進步派並不完全否認這一指責。他們認為高昂的汽油價格並不令人意外，因為這是該計劃的一個預期結果。換句話說，保守派認為碳定價制度導致了高昂的汽油價格，而環保主義者和進步派則認為這是該制度的合理結果。
在華盛頓州的前兩次碳排放配額拍賣中，五家石油公司是56家符合條件的投標人之一。這些拍賣分別在二月和五月進行，配額的價格分別達到了48.50美元和56.01美元。在這兩次拍賣之間，華盛頓州售出了超過1700萬個碳排放配額，每個配額大約等於一公噸的碳排放量。這些拍賣為2024財年籌集了近3億美元，該財年從7月1日開始；同時也為2025財年籌集了5.57億美元，該財年還有三個季度的拍賣將繼續進行。
儘管公用事業和石油公司被要求購買碳配額，但他們將這些成本轉嫁給了最終消費者，即使用電力和購買汽油的居民。
保守派西雅圖智庫華盛頓政策中心（Washington Policy Center）的環境總監托德·邁爾斯（Todd Myers）承認，導致汽油價格波動的因素有很多。他提出了一個問題︰「為什麼華盛頓州是美國最昂貴的地方，為什麼華盛頓州的價格上漲速度比其他地方更快?」他指出，這其中的關鍵因素是華盛頓州和加州是唯二擁有全面的碳交易計劃的州，而且華盛頓州的拍賣價格高於加州。即碳交易計劃對於華盛頓州的高油價可能起到了影響作用，並且導致了華盛頓州的油價上漲速度較快。
邁爾斯表示，每加侖汽油的燃燒會產生大約0.01公噸的污染物。根據碳排放配額拍賣價格約為每公噸50美元的數據，如果所有成本都轉嫁給駕駛者，那麼每加侖汽油的價格將增加50美分。
來自猶他州鹽湖城的自由派經濟學家約拉姆·鮑曼（Yoram Bauman）與邁爾斯的計算結果相一致。他在2016年支持並參與了一項名為第732號倡議的活動，該倡議旨在建立一個不同的碳交易計劃，並將猶他州的銷售稅降低1%。然而，該倡議最終未能通過。
鮑曼說道，第732號倡議的支持者預期碳交易的成本將由加油站的顧客承擔。他認為油企承擔這個成本的想法是不可能的。
在一份電子郵件聲明中，雪佛龍（Chevron）證實了這一點，更表示該計劃的設計目的是通過提高汽油價格來迫使消費者減少碳排放。
雪佛龍發言人羅斯·艾倫（Ross Allen）在電子郵件中寫道︰「華盛頓州最近的碳限額交易合規成本使得該州的汽油價格上漲了約10%。該計劃旨在以一種方式迫使快速減少碳排放強度，這就需要消費者支付更高的汽油價格。」
這個碳限額和投資計劃的目標是為了推動該州實現逐年減少碳排放的目標，以逐步實現2050年的脫碳目標，即減少該州的碳排放量。根據華盛頓州生態部（Department of Ecology）2021年的報告，該州在2018年的二氧化碳排放量為9957萬噸。而據2008年的州法律，該州要求到2030年將整體排放量減少至5000萬噸，到2040年降至2700萬噸，最終到2050年降至500萬噸。
華盛頓州的碳限額和投資計劃生效之前，華盛頓州、俄勒岡州、加利福尼亞州和夏威夷州的汽油價格一直居全美之首。根據美國汽車協會的數據，2023年7月11日當天的全國平均價格為每加侖3.54美元；一個月前為每加侖3.51美元；一年前為每加侖4.81美元。
以上述幾個州的價格的最高價格情況如下︰
- 華盛頓當天每加侖為4.959美元（全國第一）；一個月前每加侖4.806美元（全國第二）；一年前每加侖5.360美元（全國第六）。
- 加州當天每加侖4.882美元（第二）；一個月前每加侖4.899美元（第一）；一年前每加侖6.088美元（第一）。
- 俄勒岡州當天每加侖4.615美元（第四）；一個月前每加侖4.442美元（第四）；一年前每加侖5.398美元（第五）。
- 夏威夷州當天每加侖4.702美元（第三）；一個月前每加侖4.736美元（第三）；一年前每加侖5.617美元（第六）。
華盛頓州長傑伊·英斯利（Jay Inslee）的辦公室對將較高的汽油價格與碳定價完全關聯起來提出了異議，並指出實際分析情況更為複雜。
英斯利發言人傑米·史密斯（Jaime Smith）在一封電子郵件中解釋︰「汽油價格的波動受到多種因素的影響。其中，地緣政治事件推高了原油價格，而美國汽車協會強調指出，我們州煉油廠的維護工作是導致該地區價格上漲的一個重要因素。」
她指出，在五月份，俄勒岡州的價格上漲速度比華盛頓州更快，並且目前華盛頓州的價格比一年前每加侖低了約55美分。
史密斯補充說︰「儘管我們的氣候政策的批評者會試圖把任何價格上漲都歸咎於《2021年氣候變化法案》（2021 Climate Change Act），但他們卻方便地忽視了化石燃料供應商在西北地區一直擁有最高利潤率的事實。」她進一步指出，行業的最新數據顯示，在華盛頓州，化石燃料供應商的利潤率在每加侖60到80美分之間。
根據《路透社》一月份的報導，石油行業在2022年實現了創紀錄的利潤。而根據西雅圖的自由派智庫「氣候解決方案」（Climate Solutions）在二月份的報告中指出，石油公司在西雅圖地區實現了全國第二高的利潤率，每加侖達到1.09美元。
華盛頓州碳項目的政策關係經理克萊爾·波特-懷特（Claire Boyte-White）表示，一些機構正在購買這些碳排放配額，他們預計將來能夠以更高的價格轉售這些配額。
同時，華盛頓政策中心的邁爾斯表示，一些沒有碳排放問題的金融機構一直在購買這些配額，預期將來能夠以更高的價格將其轉售給有碳排放需求的行業。
這表明一些機構可能正在利用碳排放配額市場的波動性，以投機的方式購買配額，並期望在將來以更高的價格出售。這種行為可能導致碳排放配額的價格上升，並對碳排放相關行業的成本產生影響。
那麼，汽油價格上漲能給華盛頓州帶來什麼呢？
由於華盛頓的新計劃不僅是一個碳限額交易拍賣，還為投資於碳減排方面取得了更多的收益，而不僅僅是提高了汽油價格。對於本月開始的2024財年，華盛頓州立法機構將從2月份的3億美元收入用於推動可再生能源、氣候變化規劃和碳減排等方面的188個項目，從而促進州內的環境保護和可持續發展。這些項目涉及太陽能電池板農場、氣候規劃、抽水蓄能項目、氫能產業發展、建築物安裝太陽能電池板、電動車基礎設施建設、混合燃料/電動渡輪發展等。
立法機構在接下來的2024年會議中將關注2025財年，該財年將於2024年7月1日開始。如果拍賣銷售以目前的速度繼續進行，立法機構可能會在2025財年獲得超過20億美元的投資收入。
邁爾斯認為有必要對新計劃進行修改，以避免汽油價格繼續上漲。他表示，可以採取許多措施來緩解這種情況，但他認為州長和支持者們並不願意採取行動。邁爾斯指出，隨著碳排放配額價格的上漲和對汽油價格的更大影響，更多的資金將進入州政府的財政收入中。他還補充說，該計劃還將有助於州長和其他人實現推動人們使用電動汽車的政策目標。
州長辦公室的史密斯表示，在僅僅進行了兩次拍賣，需要更多的時間和數據來準確評估該政策對汽油價格的影響程度。
她還指出，華盛頓州的計劃旨在最終與魁北克和加利福尼亞的市場掛鉤，這意味著不僅僅是在華盛頓州內部進行碳排放配額拍賣，還有可能擴大市場範圍，增加競爭和交易機會，並可能降低配額的價格。
史密斯表示，生態環境部將於8月9日舉行限額價格控制儲備（Allowance Price Containment Reserve，簡稱APCR）拍賣。
這是一種特殊的拍賣機制，旨在在市場需求高時確保更可持續的價格。如果2023年季度拍賣價格超過51.90美元，將會觸發後續的APCR拍賣。在這樣的情況下，所有競標者將以相同的價格結束拍賣，但不一定能夠購買到他們想要購買的全部配額。這種機制旨在限制價格的過度上漲，以保護市場的穩定性和公平性。
5月31日56.01美元的拍賣價格觸發了8月份的APCR拍賣。
7月5日，華盛頓州共和黨參議員克里斯·吉爾登（Chris Gildon，代表皮阿拉普市）致函華盛頓州生態部，要求其在下一屆立法會議之前自行採取一些措施或變革。
吉爾登認為該計劃的進展過快，因此他建議生態環境部放慢計劃的實施速度。他認為，在季度拍賣中提供更多的配額可以有效防止競價戰的發生，並有可能扭轉汽油價格的上漲趨勢。
他還建議生態環境部在需要時擁有臨時暫停限額和投資計劃的權力，以便在必要時採取措施來暫停或調整計劃，以確保政策的有效性和靈活性。此外，吉爾登還關注農民因高油價而面臨的負擔。他建議給農民一些減免措施，以幫助他們應對高油價帶來的經濟壓力。這可能包括提供某種形式的補貼或優惠，以減輕他們購買燃料所需的成本。
吉爾登還提到了與沒有碳排放限制的外國公司競爭的州內行業，如航空航天和木材產品行業中的石油精煉廠。他建議為這些行業提供免費的配額，以彌補它們在競爭中面臨的不公平競爭情況。
生態環境部已經與農業利益相關者開展會議，以在九月前提出一份正式的方案來幫助農民。在2023年的立法會議接近尾聲時，來自伊瑟闊市（Issaquah）的民主黨參議員馬克·馬勒特（Mark Mullet）和來自懷特中心（White Center）的民主黨參議員喬·阮（Joe Nguyen）提出了5766號參議院法案，為農民的燃料成本提供碳減免。
該法案已準備好在2024年的立法會議上討論和審議。根據該提案，農場在消耗燃料或運輸農產品時，每使用一加侖燃料的用戶將有資格獲得一筆退款，退款金額為最近一次州碳排放拍賣中每噸碳的價格乘以0.8%。
在2月28日的拍賣中，一噸碳的價格為48.50美元。通過這個價格，可以計算出每加侖燃料在那個季度理論上可以獲得0.385美元的退款。
馬勒特在四月的新聞稿中表示︰「當我們通過[限額交易法]時，我們向華盛頓州的農民做出了一個承諾，保護他們免受可能從法案中轉嫁的額外成本的影響。我們希望通過法案的實施來解決這個問題，但在預算聽證會上聽到了這個問題仍然需要解決，因此5766號參議院法案是一個小而合理的步驟，它兌現了我們對農民的承諾。」
與此同時，對華盛頓州的重工業來說，來自外國的競爭多年來一直受到州政府的關注，也是吉爾頓的擔憂之一。這些行業包括石油精煉商以及金屬、紙張、航空航天、木材製品、化工、計算機和電子產品、食品加工和水泥生產等行業的製造商。
2022年，代表西西雅圖的民主黨眾議員喬-菲茨吉本（Joe Fitzgibbon）提出了眾議院《1682號議案》，以幫助華盛頓州的行業與沒有受到該州更嚴格碳排放標準約束的國外競爭對手競爭。
法案提出了一種減緩行業滿足排放標準的方法，以緩解行業的壓力和成本負擔。通過降低行業的逐年排放要求，法案試圖給予行業更多的時間來適應和改善其碳排放情況，同時確保行業的競爭力。
然而，行業代表對菲茨吉本的方法不滿意，認為這可能對行業的發展產生負面影響。因此，該提案仍在完善中，可能需要進一步的討論和調整，以尋求各方的共識和妥協。
邁爾斯提出的另一個建議是給予石油公司購買更多配額的能力。目前的系統對石油公司的購買能力有所限制，使它們在市場上完全依賴於購買配額後以更高價格出售的投機者。邁爾斯認為應該放寬對石油公司的限制，使它們能夠更自主地購買配額。他還呼籲採取措施來鼓勵降低最終的拍賣價格。
對於2016年失敗的I-732倡議的共同領導者鮑曼來說，那次努力仍然對當前的碳交易計劃具有重要意義。 I-732倡議的主要目標是通過對碳排放徵稅來減少溫室氣體的排放量。然而，該倡議也包括了一項重要的措施，即減少其他稅收負擔，例如銷售稅，以緩解普通人在支付更高的燃油稅時的負擔。
鮑曼認為，這種方法旨在平衡環境保護和經濟公平之間的關係，並為廣大民眾提供更好的支持和接受度。
華盛頓的碳配額交易計劃仍處於發展中的階段，剛剛實施了第一個年度計劃的六個月。這意味著該計劃仍在逐步完善和調整中，以應對不斷變化的情況和反饋。在這個早期階段，一些方面的效果和影響可能尚不確定，需要進一步觀察和評估。
同時，目前的趨勢是高昂的配額價格和更高的燃油價格，但這是否會持續下去，對於不同人來說可能存在不同的觀點。一些人可能認為這是一個臨時的現象，可能會隨著時間的推移而穩定或下降。而對於其他人來說，這種趨勢可能被視為一種確定性，即它們將持續存在並產生更多的影響和結果。
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