（JY編譯）西雅圖市長布魯斯·哈雷爾（Bruce Harrell）和市議員特麗莎·莫斯奎達（Teresa Mosqueda）宣布，財政穩定工作組（Revenue Stabilization Workgroup）已完成工作並發布了最終報告，該報告考慮了收入選項來解決城市日益擴大的預算缺口。該工作組成在2022年10月成立，由不同領域的社區、政策制定者、社區、商業領袖，以及預算政策專家共同合作。
工作組的任務是評估不同的稅收策略，以增加收入，作為應對不斷擴大的總基金赤字的一種方法，以確保城市的財政健康。評估這些稅收策略時考慮了多個標準，如潛在的收入產生、批准和實施的可行性、稅收的進步性，以及對弱勢社區和全市經濟狀況的影響。在這些標準中，特別強調了對小企業的影響。
市長表示︰「去年我與市議會合作，解決了一個重大的預算缺口，確保資助了必要的計劃，以提供居民所依賴的基本服務，並在公共安全、無家可歸和負擔得起的住房等最重要的優先事項上取得了進展。在未來的幾年裡，我們將面臨更大的財政赤字和更多的艱難決策。」
哈雷爾感謝領導小組成員的工作，稱讚他們帶來了創新思維和廣泛的觀點，以一種深思熟慮和合作的方式識別出潛在的解決方案。他還提到這是一個投入了大量時間和精力的重要承諾，他感謝每位成員為他們的努力和對話。
他表示，憑藉這些想法，他們將繼續制定全面和長期的戰略，「以減少財政赤字和不確定性，以便為每位西雅圖居民提供可持續、平衡的預算和光明的未來。」
莫斯凱達說︰「由於預測的支出和預測的收入之間不斷擴大的差距，我們都必須找到解決方案來通過額外的收入來彌合這個差距。我感謝這份報告概述了可供選擇的選項。」
她強調，新的收入對於創造有彈性的經濟、避免全面緊縮預算非常關鍵，因為他們知道全面緊縮預算會對家庭、企業產生負面影響，並減緩增長。
她還指出隨著人口的不斷增長，居民、小企業以及社區的需求也在不斷增加，「要求我們的工作成果能夠滿足所有西雅圖人的需求，我們還有很多工作要一起完成，以彌補這個差距。。」
在初步收集了超過60個潛在想法之後，工作組對這些想法進行了評估，以依據標準來篩選出九個新的或擴展的稅收選項，這些選項都是城市可以考慮實施的選擇，而並非是推薦。
這九項稅收來源包括不同類型的稅收，包括修改JumpStart工資稅、市級資本利得稅、高薪酬CEO比例稅、空置稅、漸進性的房地產轉讓稅、遺產稅、遺贈稅、交通擁擠稅以及所得稅。
該工作組還指出了一些問題，這些問題可能需要未來的遊說來改變華盛頓州的法律，以便在稅收方面獲得更多的靈活性。他們還表達了對企業可能產生與稅收相關的後果的擔憂，以及有必要有評估工具來量化稅收對未被充分代表的社區產生的影響，以便更好地了解這些稅收對不同社區的影響程度。
這些建議尚未經過詳細的法律分析，因此它們只是開始，而不是最終的決策。這些建議是為了引發關於可持續預算的持續討論和合作，而不是最終確定的決策。工作組的任務是就收入建議提供反饋，而不是其他赤字減少策略。
市領導層正在獨立地分析和評估關於如何減少支出、重新分配收入或擴大市稅基的提案。根據預測，城市的常規基金支出將在2022年至2026年間增長5.47億美元，超過收入的增長，從而導致2025年預計會有2.21億美元的預算赤字。
城市的可用收入工具受到華盛頓州法律和法規的規定。華盛頓州的稅收體係被認為是美國最具反進步性的，這意味著稅收對低收入的工人和勞動者影響更大。工作組是對2021年通過的（SLI）FG-002-B-001法案的回應，該法案要求市長辦公室和市議會合作，「審查西雅圖的稅收結構，找到使其更加公平並增加新的漸進性收入的政策。
9種新方式提高稅收以平衡預算
- 擴大Jumpstart工資稅
城市可以提高現有Jumpstart工資稅的稅率，擴大適用於該稅的企業範圍，降低納稅門檻等方式來擴大其徵收範圍。市議會可以在無需額外選民批准或州授權的情況下進行這些更改。這個稅收措施可以在不需要再次獲得選民的批准或州授權的情況下由市議會進行修改和調整。該稅收措施旨在為城市提供更多的財政收入。
工作組認為通過擴大工資稅徵收所得到的額外資金將可以更加靈活地用於城市的各種支出需求，而不受限於最初的四個政策領域的要求。
- 城市資本利得稅
在2021年通過的一項全州性資本利得稅，針對的是股票和其他資本資產銷售利潤超過25萬美元的情況。這項稅收經過了州法院的審查，並被認為是符合憲法的。該稅收目前的收入比最初預計的要高，為州提供了更多的稅收收入。
市工作組認為，西雅圖可以自行創建一項城市層面的資本利得稅，而無需經過選民批准，並且可能也不需要獲得州政府的授權。市預算辦公室估計，如果徵收1%的資本利得稅，每年可以獲得2500萬至3000萬美元的稅收收入。
- 高薪CEO稅
這個稅收將適用於首席執行官（CEO）薪水與普通員工收入中位數之間差距較大的公司。工作組表示，這項稅收可以被添加到現有的Jumpstart稅中，因此不需要州政府的授權。
舊金山和波特蘭都實施了類似的稅收。舊金山預計每年可以從這項稅收中獲得6000萬至1.4億美元的收入，而波特蘭的版本每年大約可以產生400萬美元的稅收
- 空置稅
這個稅將對城市內的空置商業和住宅單位徵收稅收。據規定和稅率的不同，預計這項稅收每年可能會產生500萬至2000萬美元的收入。這項稅收的目的是鼓勵有效利用房地產資源，並增加城市的稅收收入。
- 漸進性房地產物業稅
西雅圖已經在很大程度上依賴於房地產消費稅，以填補城市的財政缺口。在已經徵收房地產物業稅的基礎上，工作組提出，城市可以對高價值物業的銷售徵收額外的稅款，但這需要州政府的授權。
該工作組估計，如果對價值500萬美元或更高的物業徵收這樣的稅款，預計每年可能會產生700萬至1400萬美元的收入。
- 遺產稅
在華盛頓州，州政府會對死亡者超過219萬美元的遺產徵稅。根據州政府的許可，西雅圖市可以在州遺產稅的基礎上增加一項附加稅。這個附加稅的收入將用於市政府的預算。市政府估計，這項稅收每年可帶來500萬至1000萬美元的收入。
- 繼承稅
繼承稅與遺產稅類似，但繼承稅是由繼承人支付的稅款。在華盛頓州，曾經實行過繼承稅，但在1981年，選民通過一項投票決定將其替換為遺產稅。
目前美國的城市中沒有實行城市級繼承稅的案例，因此工作小組認為在西雅圖引入繼承稅將會面臨一些挑戰，需要經過州政府的授權、民眾的投票，或可能需要兩者兼備。
- 交通擁堵稅
交通擁堵稅是一種在交通繁忙、擁堵的道路上徵收的費用，旨在鼓勵人們減少開車通行，以緩解交通擁堵問題。西雅圖一直在考慮是否要實行市中心交通擁堵稅。前市長珍妮·杜爾肯（Jenny Durkan）甚至僱傭了顧問來研究這個想法，並曾希望在她的首個任期結束前，也就是在2021年之前，將交通擁堵稅正式實施。
雖然州政府已經允許市政府在本地道路上收取通行費，但是這些收入必須用於交通領域的支出。工作小組沒有提供關於擁堵稅收入的估計，並且承認在行政層面上實施這種稅收措施存在一些挑戰。
- 所得稅
華盛頓州和西雅圖的一些進步派一直在倡導實施漸進式所得稅，這意味著高收入者支付更多的稅，而低收入者支付較少的稅。然而，這個想法已經多次遭到州法院和選民的反對。工作小組指出，雖然市政府可能無法實施漸進式所得稅，但根據華盛頓州最高法院的裁定，市政府可以徵收1%的固定所得稅。這種稅收並不被視為漸進性所得稅，而是類似的，但工作組估計，這種固定稅收每年可以帶來6.7億美元的收入。
在過去，該市曾多次進行類似的嘗試和討論。 2018年，市議會召集了一個名為「漸進性稅收任務組」（Progressive Revenue Task Force）的小組，旨在研究和制定新的稅收政策。該小組圍繞通過一項大型企業營業稅進行了協商和合作，這項稅收最終演變為Jumpstart稅。
工作小組中的成員並不一定都支持城市推出新的稅收措施。西雅圖大都會商會首席執行官瑞秋·史密斯（Rachel Smith）在報告發布後發表了一份聲明，她認為城市應該把重點放在幫助市中心復甦，以創造更多的收入，同時消除那些不符合可衡量成果、與其他機構重複、不再符合當前優先事項或增長速度超過實際需求的市政服務。
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