（JY編譯）早前華盛頓大學的一項新研究揭示，搭乘公車和火車的乘客常常暴露在芬太尼和甲基安非他命微量殘留物的環境中。這項發現讓先前不太了解阿片類藥物危機影響的太平洋西北地區居民更加意識到這個問題的普遍性和現實性。
但無論搭乘公車的乘客是否意識到，芬太尼已經在社區中造成了廣泛的負面影響。
華盛頓州的毒品過量死亡人數已經達到令人擔憂的水平。在過去一年中，已經有2,646人死於各種類型的毒品過量，其中有超過1,800人死於包括芬太尼在內的合成阿片類藥物。雖然各種藥物過量導致的住院人數是這個數字的兩倍，但芬太尼與其他藥物不同╴更多的人因芬太尼過量而死亡，而不是因過量而住院治療。
根據疾病管制與預防中心（CDC）的數據，2020年至2021年，與合成阿片類藥物（不包括美沙酮）有關的藥物過量死亡人數增加了超過22%。
衛生專家堅持認為，公共交通工具和其他表面上的芬太尼和甲基安非他命的水平並未達到對一般大眾造成危害的程度。然而，進行華盛頓大學研究的研究人員表示，目前還沒有足夠的數據來確定公車司機是否存在相同的危險水平。
研究結果顯示，這些員工可能面臨勞動問題，需要更好的支持，尤其是那些正在經歷成癮問題的。同時也需要更多關於長期二手暴露可能對健康產生影響的信息，以便更好地了解潛在的健康影響。
華盛頓大學環境與職業衛生科學助理教授瑪麗莎·貝克（Marissa Baker），也是這項評估的共同負責人說︰「目前尚無確鑿的研究文獻來描述長期在工作中接觸芬太尼對職業生涯的潛在長期影響。」
在華盛頓和俄勒岡的11輛公車和19節火車車廂進行空氣和表面樣本採集後，貝克和她的研究團隊發現，四分之一的空氣樣本中芬太尼的含量達到了可檢測水平；所有樣本中都發現了甲基安非他命。在表面樣本中，也都檢測到了甲基安非他命的殘留物，同時有超過一半的樣本中發現了芬太尼。
根據俄勒岡中毒中心的羅伯特·G·亨德里克森（Robert G. Hendrickson）博士在9月的新聞發布會上解釋說︰「這種現象並不奇怪，因為即使是在公共場所，當有人處理、吸食或使用藥物時，都會留下一小部分藥物殘留。事實上，幾十年來，人們已經能夠在一美元鈔票和其他紙質貨幣上發現可卡因的痕跡，這是一個已知的現象。」
研究結果與西北地區升高的阿片類藥物使用情況一致，這也是全美藥物使用趨勢的一個地方反映。亨德里克森與華盛頓州毒物中心斯科特·菲利普斯博士（Scott Phillips）共同撰寫的聯合聲明中指出︰「這項研究的目的是確定是否可以在公共交通工具中檢測到藥物，而事實證明確實可以。這反映了我們社區目前毒品使用量，並提醒社區需要長期制定解決方案來減少藥物使用。」
芬太尼是一種極具成癮性的合成阿片類藥物，其使用在華盛頓州和整個國家都在增長。與海洛因和處方阿片藥物相比，芬太尼更加強效，而且價格更便宜、取得更容易，但也更致命。根據公共衛生官員的說法，這種藥物的藥效比海洛因強50倍，比嗎啡強100倍。他們認為，芬太尼對那些尋求快感的人以及那些正在處理疼痛問題的人來說更具吸引力。
根據美國緝毒局（DEA）的記錄，華盛頓州在過去幾年內查獲的芬太尼數量急劇增加，從2019年到2022年增加了1670%。DEA西雅圖分部也報告稱，2022年在華盛頓州查獲的芬太尼數量是2021年的兩倍。
西雅圖和金縣公共衛生局的策略顧問布拉德·費恩古德（Brad Finegood）表示，導致阿片類藥物危機的原因眾多且錯綜複雜，但其中一個主要因素是藥物供應發生了重大變化。
他說：「我們已經從一個主要以農業為基礎的傳統藥物（如海洛因和可卡因等）供應過渡到了合成藥物供應，這種藥物供應更容易大規模生產，而且更加致命和上癮，也更便宜。芬太尼作為一種合成藥物，其半衰期較短，因此使用它的人必須使用更多的藥物來避免戒斷症狀，從而增加了濫用和過量的風險。這一變化是一場潛在的災難。」
與海洛因不同，芬太尼可以透過吸菸的方式使用，而不需要使用注射針。費恩古德說︰「以前，注射針曾經是一種吸毒者的界限，但現在，使用芬太尼和甲基安非他命等藥物的方式更傾向於吸食，而不再依賴注射。這種改變使得更多人易於接觸這些更上癮的藥物，增加了濫用和過量的風險。」
費恩古德還稱︰「以前一些照護系統，如換針服務，旨在不僅預防疾病傳播，還鼓勵吸毒者尋求其他附加支持服務。但由於人們現在可以吸食芬太尼，他們不太願意去使用這些服務，因此錯失了獲得關鍵支援和資源的管道。
根據華盛頓大學成癮藥物與酒精研究所的說法，雖然芬太尼是一種危險的藥物，但受害最大的是使用者本人，而不是周圍的人。芬太尼在點燃後很快就會在空氣中擴散，大部分藥物會進入吸食者的體內。因此，自從華盛頓大學的評估出來後，公共衛生官員強調了二手暴露於芬太尼的風險較低，這不會對周圍的人造成嚴重威脅。
在他們的聲明中，毒理學家菲利普斯和亨德里克森解釋說，在研究中檢測到的芬太尼和甲基苯丙胺的數量非常小，不足以在短時間內對乘坐公共交通工具的人產生身體影響。他們說︰「因此，使用公共交通工具出行的人無需擔心受到威脅，仍然可以繼續安全地使用公共交通工具。」
但貝克指出，乘客通勤30分鐘和公車司機10小時輪班之間存在巨大的時間差，這可能會導致更長的時間接觸。雖然衛生官員表示二手暴露導致芬太尼過量的可能性非常小，但她說︰「在過量發生之前可能會出現其他健康影響，從公共衛生的角度來看，我們不希望發生這種情況。」
一些不實的網路傳聞在社會中傳播得比有關芬太尼二手暴露的科學資訊更廣泛。這些傳聞可能會導致人們害怕那些實際上並不危險的情況，或加劇污名化，使得人們對問題產生誤解和不必要的恐懼。
去年，非營利事實查核網站Politifact對社群媒體上的一個說法進行了調查，該說法稱田納西州傑克遜市的一個人僅僅因為接觸了有芬太尼的美元鈔票死亡，事實查核者認為這種說法「從物理上講是不可能的」。這種訊息的傳播不僅會引發不加批判的警告，還可能導致過度誇大的新聞報道，並加重人們對毒品使用的污名化。這種污名會加劇社會中對藥物使用者的偏見，對復健工作不利。
根據華盛頓大學成癮藥物與酒精研究所的說法，科學已經證實接觸芬太尼不會導致過量，也沒有證據證實透過二手暴露會導致過量。然而，假訊息和謠言仍然能夠在社會中傳播，製造恐懼和誤導，導致人們忽視實際問題，即我們對於這種藥物的長期二手暴露所了解的資訊不足。因此，需要依靠科學和可靠的資訊來解決這類問題，以促進更深入的討論和了解。
同時，公車和火車司機報告稱，在吸入二手毒品後出現的身體症狀，貝克認為這是由於車上有人濫用藥物所導致的。
即使公車司機報告了與接觸阿片類藥物不符的症狀，貝克表示，這些症狀可能是由於接觸其他藥物而引起的。儘管該研究的許多新聞報導都專注強調了關於芬太尼的發現，但實際上抽樣結果顯示了甲基安非他命的含量更高，而且藥物通常也常常混合在一起。
貝克說︰「儘管我們不能確定人們是否在公共交通工具上吸食芬太尼但吸入煙霧本身就可能引發多種生理症狀，同時也可能導致心理困擾。」她補充說，所有這些情景都與藥物濫用有關。為了考慮到公車司機的健康和安全，貝克和她的研究團隊提出了一些建議，包括改進過濾系統和清潔措施，培訓司機使用納洛酮來挽救可能出現過量的乘客，並提供心理健康支持。
她指出︰「當然，任何公共衛生政策的目標都是減少對弱勢群體的傷害和影響。在這種情況下，吸毒者顯然屬於弱勢群體。但我認為公車司機也應該被視為弱勢人群，因為他們工作在無法控制的環境中。」
解決阿片類藥物危機影響的長期解決方案需要時間。費恩古德說，過去的藥物成癮治療模式通常要求患者參與繁瑣的程序，以證明他們真正渴望戒除成癮。
他說︰「我們現在的認識是，為了幫助藥物成癮患者，不應該設置繁瑣的限制和障礙。」特別是，他關注的是讓像美沙酮和丁丙諾啡這樣的以科學證據為基礎的治療方法更容易取得，以減少人們使用芬太尼這種更便宜、更容易取得的藥物。
Photo by Colin Davis on unsplash