（JY编译）在十多年后，华盛顿州选民将首次为该州最大的公共法律办公室选出新的领导人。但是华盛顿州的检察长的职责是什么？在鲍勃·弗格森（Bob Ferguson）领导检察长办公室的12年里，这个职位发生了哪些变化？
为了回答这些问题，《Crosscut新闻》采访了三位担任过该职务的人，分别是决定不再竞选第四个任期的民主党人弗格森、共和党籍的罗布·麦肯纳（Rob McKenna）；以及后来成为华州州长、民主党籍的克里斯·格雷戈尔（Chris Gregoire），以获取更多信息和见解。
在1993年至2005年担任检察长的格雷戈尔说︰「最简单易明的解释是，总检察长是整个州的律师，代表州内的所有机构、高等教育机构以及消费者。如果华州居民作为消费者受到不公正对待，检察长将代表他们。」
作为一个拥有近800名律师的团队，检察长管理著该州最大的公共法律事务所，负责代表州政府机构出庭，同时透过执行法律保护华盛顿州居民的权利，包括消费者保护、民权诉讼以及环境保护，为整个州的利益服务。
麦肯纳从2005年到2013年担任华州检察长一职。他指出，与其他州不同的是，华盛顿州政府机构无法拥有自己的法律团队。他说︰「不管是州交通局（DOT）或是惩教署（DOC），都没有法律顾问办公室。所以在我担任检察长期间，我们是全国第五大的检察长办公室。」
由于华盛顿州拥有一个庞大而强大的检察长办公室，因此该州一直在主导著主要的国家级消费者诉讼，这包括了一系列对菸草公司、抵押贷款放贷人和鸦片类药物制造商的成功诉讼。
现任检察长弗格森自2013年以来一直领导该办公室，他表示检察长办公室在维护公平和正义方面非常重要。他认为，检察长的一个关键职责之一是对那些不守法则的有影响力的实体进行限制，以保护普通公民的权益。他举例说︰「如果你是华盛顿州中部的一名农场工人，真的有机会与对你不公平的公司对抗吗？如果Comcast在没有任何原因下，在账单上多收你五美元，你有什么机会让他们为此负责？老实说，机会真的很小。」
尽管消费者保护是检察长办公室的一项重要职责，但近年来，一些备受关注的民权案件，特别是弗格森对特朗普政府的移民政策提起的诉讼，使检察长的工作在公众视野中变得更加引人注目。
保护消费者
因为华盛顿州的城市和县负责刑事起诉，所以大约98%的检察长案件都是民事案件，而不是刑事案件。而当该办公室进行刑事起诉时，通常涉及严重、复杂的罪行，通常人口较少的县或市会为此请求协助。
格雷戈尔说︰「当涉及刑事方面时，检察长的作用确实非常有限。检察长通常只参与一些注目的案件，特别是一些对于没有经验来处理的案件，例如一级谋杀案。」
该检察长办公室的大部分民事诉讼集中在执行该州的《消费者保护法》上，该法涵盖了欺诈商业行为和反垄断的打击。最近的一个例子是弗格森针对杂货连锁巨头克罗格（Kroger）和阿尔伯森（Albertsons）之间的合并提起的诉讼。该案件反映了检察长办公室致力于维护公平市场竞争和保护消费者权益的努力。
弗格森在今年稍早的一份声明中表示︰「合并将导致消费者选择减少、竞争减弱，从而导致价格上涨，这不利于消费者利益，因此这个诉讼旨在阻止这次有害的合并。」
格雷戈尔作为检察长的其中一个重要成就是，她作为一位主要谈判代表，参与了一起大规模的跨州烟草案的谈判，该案于1997年达成了创纪录的和解协议，只要烟草公司继续经营，50个州都将获得数千亿美元的持续付款。预计到2025年，华盛顿州将从菸草公司获得总计45亿美元的资金，用于医疗保健和预防吸烟计划，这对于保护公众健康和减少吸烟相关疾病具有重要意义。
格雷戈尔提到，这起诉讼是由一位名叫杰弗里·威甘德（Jeffrey Wigand）的菸草公司内部告密者披露的文件引发的。这些文件揭露了菸草公司的内部秘密和不正当行为，包括隐藏菸草对健康的危害以及操纵尼古丁含量等。她对此感到非常震惊和愤慨。
格雷戈尔说︰「一开始只有几个州提起了诉讼，但其他州很快就加入进来，试图把整个团体团结起来。最终达成了有史以来规模最大的和解协议。」
在任期内，检察长麦肯纳参与了一起针对国家抵押贷款机构诈欺行为的多州集体诉讼。最终，双方在2012年达成了250亿美元的和解协议，其中华盛顿州获得了6.48亿美元。这些资金用于提供抵押贷款救济，帮助数千名华盛顿州的房主摆脱了困境，这对他来说是非常令人满意的结果。
《Crosscut》提到了弗格森在消费者保护领域的一项重要诉讼。他采取了行动，追究鸦片类药物产业链的责任，这是因为这一行业的行为导致了华盛顿州的成瘾和过量服用危机，在过去15年中已经导致全州超过17,000人死亡。最初，弗格森的办公室曾与其他州一起作为集体诉讼的一部分。尽管有国家级的和解方案，但弗格森认为这并不足够，他选择了拒绝这些方案，决定单独追究华盛顿州的案件，以获得更好的结果。
这是一次经过深思熟虑的冒险，最终证明是正确的，因为他的团队成功地为州政府争取了更多的赔偿金。根据检察长办公室，个别鸦片类药物案件的和解案件，包括今年与强生公司（Johnson & Johnson）的协议、2022年与普渡制药公司（Purdue Pharma）的协议以及与其他公司的和解，总共为华州医疗保健和治疗计划带来了12亿美元的资金，比州政府接受国家级和解方案多出约1.13亿美元。
弗格森表示，他的团队的能力和经验是决定性因素，「我可以拒绝全国性的和解，因为我知道我有一个团队来处理我们的案件。而我知道对于许多我的同行来说，他们的团队还不够庞大，或没有专业知识来做到这一点。」
当然难免有不顺利的时候。在弗格森任内，约800起消费者诉讼中，办公室输掉了两起，其中包括一起长达五年的针对连锁二手商店Value Village的案件。由于法律规定，如果败诉，州政府必须承担被告的法律费用，因此办公室从其成功的诉讼案件中拨出了约1000万美元的资金。他解释说︰「我们会从成功的案件中预留资金来应对这种情况，以确保不必让纳税人为此买单。」
针对特朗普政策的突显反对
2017年1月，在特朗普政府颁布了针对七个主要穆斯林国家公民的旅行禁令和暂停原有的难民接纳项目后，华盛顿州成为了第一批对其提起合法挑战的州之一，而弗格森是该行动的主要发起者之一。这一举动使他在全国范围内受到了广泛的关注和赞誉，因为他代表了州政府和人民对特朗普政府政策的抗议和法律挑战。
2015年，弗格森成立了以前助理检察长和西雅图市议会议员陆荣昌（Wing Chong Luke）命名的民权部门，而且该部门是对特朗普签署颁布的穆斯林禁令提起的第一起诉讼的主要推动者之一。尽管当初他并没有预料到会对总统提起诉讼，但他和他的团队仍然坚定地站在民权的立场上，继续进行法律斗争，最终从联邦法官詹姆斯·罗巴特（James Robart）那里赢得了对禁令的暂停裁决。之后，第九巡回上诉法院的裁决也支持了弗格森，他指出特朗普政府「对总统权力做出了令人震惊的宽泛解释。」
该案件占据了全国头条新闻，华盛顿州的其他总检察长也曾代表该州居民的利益起诉联邦政府或在美国最高法院为本州辩护。检察长不仅要保护州内居民的权益，还要捍卫州政府的权威和利益。
麦肯纳在担任检察长期间，反对《欧巴马医改》（《平价健保法案》）中的强制性规定，该规定要求所有人购买医疗保险，并于2010年起诉欧巴马政府。尽管他在最高法院败诉，但该法案于2019年被国会废除。
麦肯纳也曾在美国最高法院为该州的「前两名候选人」初选制度辩护，在该制度下，华盛顿州选民无需申报党派。2008年，最高法院以7比2的比数裁定支持该州的初选制度。麦肯纳在法庭上成功地主张了该制度的合理性，强调了它对政党的第一修正案权利没有侵犯。
就他而言，弗格森并不认为总检察长办公室变得更加政治化，他迅速指出，他的办公室今年也加入了针对拜登政府的多州诉讼，该诉讼涉及美国食品药品监督管理局（FDA）对堕胎药米非司酮的政策。弗格森说︰「很多人打电话来说，对拜登政府提起诉讼会带来尴尬，但我们这样做是为了捍卫华盛顿州居民的权利。」
检察长除了负责司法职责外，还承担了执行州内环境法规的责任。格雷瓜尔在担任州生态部负责人期间与联邦政府谈判达成了一项协议，之后作为总检察长，她的任务就是执行该协议。在过去的十几年里，弗格森扩大了环境部门的规模，并将许多公司告上法庭，其中包括成功起诉皇冠资源公司（Crown Resources），该公司是华盛顿州中北部已关闭的巴克角山（Buckhorn Mountain）金矿的所有者，该公司被发现违反环境法规共3,539次。
展望州长官邸
担任检察长是进入州长竞选的常见途径，因为这个职位提供了与政府机构和公共政策相关的丰富经验，以及对州内事务的深刻理解。
现在，弗格森希望成为下一任州长官邸的主人，而他绝对不是第一个尝试从总检察长一跃成为州长的人。共和党人肯·艾肯伯里（Ken Eikenberry）曾于1981年到1983年任职检察长，他在1992年竞选州长，但以微弱劣势输给了民主党人迈克·洛瑞（Mike Lowry）。格雷戈尔在担任三届检察长后于2004年当选州长，并在州长官邸度过了八年。麦肯纳在2012年参加州长竞选，对手是现任州长杰伊·英斯利（Jay Inslee），但以微弱的差距落败。
在目前的检察长竞选中，选民将在民主党人尼古拉斯·布朗（Nicholas Brown，前华盛顿州西部联邦地区检察官）、民主党州参议员曼卡·丁格拉（Manka Dhingraa，来自雷德蒙德）和现任帕斯科市（Pasco）市长、共和党人皮特·塞拉诺（Pete Serrano）之间做出决定。
格雷戈尔表示︰「虽然没有一种经验可以完全准备你成为州长，但担任检察长可以提供一些宝贵的经验和技能，使你更有能力应对州政府的职责和挑战。」
他说︰「作为州政府的首席法律顾问，检察长必须代表州各个机构，并且必须在处理案件和制定政策时考虑公众利益。这需要对政府体系和机构职责的深入理解，这种理解可以为日后担任州长提供宝贵的经验和洞察力。」
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