（JY编译）来自华盛顿大学（UW）的新研究强调了野火烟雾中的污染物对痴呆症的危害。
该科学研究表明，接触烟雾中的细悬浮微粒（即PM2.5）会增加罹患痴呆症的风险。这是一种空气污染物，与多种健康问题密切相关，研究人员认为，不同来源的PM2.5在健康危害方面可能存在差异。
随着婴儿潮世代进入退休年龄，美国目前约有六分之一的人口超过65岁。老年人口比例上升意味着潜在的痴呆症病例数将增加，但老年族群中痴呆症发病的比例实际上有所下降。这种下降的原因尚不完全清楚，但健康的生活方式、改善的医疗状况或环境变化可能正在发挥保护作用。
对南加州120万居民的医疗记录进行分析后发现，长期暴露于野火烟雾会大大增加被诊断患有痴呆症的可能性。
这些研究结果已在今年7月举行的阿尔茨海默病协会国际会议（AAIC）上公布，并于11月25日刊登在权威医学期刊《美国医学会杂志-神经病学》（JAMA Neurology）上。
华盛顿大学环境与职业健康科学系副教授、主要作者琼·凯西（Joan Casey）表示︰「尽管已有研究表明PM2.5与痴呆症之间存在关联，这些研究并未专门探讨野火烟雾中PM2.5的影响。
野火烟雾是特别的，因为它在某些日子可能达到极高的浓度。」
研究人员分析了加州凯泽医疗集团60岁及以上、初始时未患痴呆症的成员从2008年到2019年的健康记录。他们估算了每个人长期暴露于野火和非野火PM2.5来源的三年滚动平均值，并确定了那些被诊断患有痴呆症的人。
研究发现，野火PM2.5的三年平均浓度每增加1微克/立方米（µg/m3），痴呆症诊断的几率就增加18%。虽然非野火来源的PM2.5也会增加痴呆症风险，但其影响相对较小。
凯西解释道︰「每立方米1微克的数值看似微小，但考虑到人们可能会受到几天极高浓度野火烟雾的影响，这个值反映了显著的健康风险。」
在少数族裔和生活在高贫困地区的人群中，这种风险甚至更高，反映了弱势群体面临更大环境危害的长期趋势。造成这种差异的原因可能是住房质量较差，使更多的烟雾进入室内，或因经济原因无法购买或使用空气过滤器等防护设备。
这项研究不包括加州2020年和2021年的极端野火季。气候危机加剧了美国西部野火发生的频率和严重程度，使得「烟雾季节」成为美国西部的一个常见现象。这种长期的烟雾暴露不仅危害人类健康，也破坏了过去几十年来通过环保政策改善的空气品质。
凯西指出，虽然个人可以使用空气过滤器和口罩来减少暴露和保护健康，但这只是临时性的解决方案。真正的解决办法需要全球的合作，通过综合手段（如减少温室气体排放、改善森林管理等）来应对气候变迁的根本原因。
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