最近西雅圖有一位蘇丹裔廚師獲美國飲食界最高榮譽「詹姆斯·比爾德獎」（James Beard Awards）的「新秀廚師獎」（Emerging Chef）提名，他的餐廳專門供應新派阿拉伯菜。即使你早已吃過不少中東菜，但是這家阿拉伯餐廳的食物走融合風，為大家帶來驚喜的異國美食。
始於Melrose Market
今年華州唯一一位入圍「新秀廚師獎」的是Ahmed Suliman，父母是蘇丹人，成長於阿拉伯聯合大公國首府阿布達比，2005年移居西雅圖修讀大學。Suliman在大學最後一個學期加入餐飲業後決定輟學，當時國會山室內餐飲零售空間Melrose Market一家有名餐廳Sitka & Spruce（現已結業）燃起Suliman對餐飲業的熱情。儘管一開始Suliman只是一位服務生，他卻與本地農夫、魚商、牧場主等建立起深厚連結，及後他曾在西雅圖多家好評餐廳及酒館擔任廚師及調酒師，包括The Corson Building及Homer，練成烹調及調酒的好功夫。
2023年Suliman重返Melrose Market，這次他不再是剛進餐飲業的稚嫩小夥子，而是富有烹飪創意的小老闆。Suliman在Melrose Market找到一個可容納24位客人的餐飲空間，於是Cafe Suliman面世。雖然餐廳空間不大，但是Suliman並無意擴充，只想餐廳內每一桌客人都能享受他們提供的美酒佳餚（酒類由毗連的合作夥伴Cantina Sauvage供應）。Suliman將西雅圖常見的中東菜，變成帶點混搭風格的阿拉伯料理，今年更成功獲美國飲食界最高榮譽「詹姆斯·比爾德獎」的「新秀廚師獎」提名！
黎凡特料理
Suliman介紹Cafe Suliman是一家提供黎凡特菜（Levantine）的餐廳。黎凡特是指地中海東岸區域，涵蓋國家包括以色列、巴勒斯坦、敘利亞、約旦、黎巴嫩等。Cafe Suliman菜單隨季節變更，菜式體現阿拉伯飲食世界的多元化，同時結合太平洋西北地區在地新鮮食材。Suliman強調他創作的菜式，先從食材和調味料著手，而不是預先計劃製作一道菜，再去選購食材，這樣往往能夠帶來更令人滿意的驚喜。
你以為可以在標榜供應阿拉伯料理的Cafe Suliman找到中東街頭尋常美食如油炸鷹嘴豆餅（falafel）和沙威瑪（Shawarma）？如果Suliman只著重分享中東傳統美食，那麼他大概不能入圍「新秀廚師獎」。「新秀廚師獎」不但是要表揚能力卓越的新晉廚師，更是強調他或她未來可能創造的影響力。 Suliman刻意不將傳統阿拉伯美食寫入菜單，反而用非傳統烹調方法製作阿拉伯風味菜餚，像鷹嘴豆泥配柴火燉羊肩肉、烤哈羅米起司（Halloumi，一種用山羊奶或綿羊奶或兩者混合製成的硬起司，配上櫻桃醋、什錦堅果香料、蕎麥蜂蜜）、橄欖油蛋糕（加入血橙油、杏子果醬）等。
Instagram：cafesuliman
地址：1531 Melrose Ave, Seattle, WA 98122
文｜Yvette
圖｜Cafe Suliman