作者：Mohammed Abdulkadir, MA, MPH
华盛顿州乙型肝炎联盟
每年五月，在肝炎宣传月期间，我们会被提醒，一些最严重的公共卫生威胁，往往也是最少被谈及的。乙型肝炎就是其中之一，而丁型肝炎（也称为Delta肝炎）则是一种知名度更低、但危险性更高的病毒，它依赖乙型肝炎而存在，可能是最被忽视的一种。
全球约有3亿人患有慢性乙型肝炎，其中美国约有240万人。尽管数字惊人，但由于早期通常没有症状，乙型肝炎常常多年未被诊断。当疲劳、黄疸、腹痛或恶心等症状出现时，肝脏可能已经受到严重损害。慢性乙型肝炎是肝硬化和肝癌的主要原因，而这些疾病往往可以通过早期诊断和治疗来预防。事实上，肝癌是美国增长最快的癌症死亡原因之一，而乙型肝炎是其主要推动因素。
这并非偶然！
在美国，乙型肝炎对出生于亚洲、非洲和太平洋岛屿地区的人群影响尤为严重，这并非因为生物或行为因素，而是由于全球疫苗接种机会的长期不平等。许多人在出生时就感染了乙型肝炎，当时疫苗尚未普及。移民到美国并不会消除这种风险，尤其是在语言障碍、医疗获取有限以及社会污名的影响下，检测和治疗更加困难。
但乙型肝炎并不歧视任何人。它可以通过血液或体液传播，包括共用注射器、性接触或任何接触受感染血液的行为。任何未接种疫苗的人都存在风险。
许多人甚至包括不少临床医生，尚未意识到，乙型肝炎可能为更严重的疾病打开大门：丁型肝炎。
丁型肝炎非常特殊，它无法单独存在，必须依赖乙型肝炎病毒生存和复制。这意味着只有乙型肝炎患者才会感染丁型肝炎，但一旦感染，其后果可能非常严重。
丁型肝炎有两种感染方式：一种是与乙型肝炎同时感染，另一种是在已经患有慢性乙型肝炎的基础上再次感染（称为“超级感染”）。后者尤其危险。丁型肝炎被广泛认为是最严重的病毒性肝炎类型，会加速肝损伤，并显著增加肝衰竭和肝癌的风险。
根据世界卫生组织（WHO）的数据，全球约有5%的慢性乙型肝炎患者（约1200万人）同时感染丁型肝炎。在美国，最新研究表明约有3%至5%的乙型肝炎患者感染丁型肝炎，但由于常规筛查尚未普及，真实数字可能更高。
这一差距至关重要。许多丁型肝炎患者在疾病快速进展之前并无明显症状。如果不进行检测，医疗提供者可能误以为肝病恶化仅由乙型肝炎引起，从而错失更密切监测、专科转诊或新疗法的机会。
最重要的一点是：丁型肝炎是完全可以预防的！
由于丁型肝炎只能感染乙型肝炎患者，因此接种乙型肝炎疫苗也可以预防丁型肝炎。自1982年以来，这种疫苗已安全保护了数百万人的生命。然而，仍有许多成年人，尤其是在儿童普遍接种疫苗之前出生的人，尚未接种或不清楚自己的接种情况。
对于已经感染这些病毒的人来说，也有希望。虽然过去几十年丁型肝炎的治疗选择有限，但近年来部分地区已批准新的疗法，美国也有多种治疗方案处于临床试验的后期阶段。提高认知、加强检测和及时就医比以往任何时候都更加重要。
这正是地方行动发挥作用的地方！
由国际社区健康服务机构协调的华盛顿州乙型肝炎联盟，三十年来一直致力于社区教育、推广检测与疫苗接种，并改善医疗服务的可触及性。通过与诊所、社区组织和公共卫生机构合作，我们不仅在应对乙型肝炎，也在全州范围内提高对丁型肝炎的认知。
正如肝炎宣传月所提醒我们的，沉默是公共卫生最大的威胁之一。检测可以拯救生命，疫苗可以预防疾病，而知识能够赋能社区。如果你不了解自己的乙型肝炎状况，请向医生咨询检测。如果尚未接种疫苗，请主动接种。如果你已经患有乙型肝炎，请询问是否需要进行丁型肝炎检测。这些简单的步骤，可能决定健康与不可逆肝病之间的差别。
乙型肝炎是可以预防的。丁型肝炎也是可以预防的。通过提高认知并采取行动，我们可以共同阻止这两种疾病！