(Linda)華盛頓州美華歷史月立法(Chinese American history month),一波三折。該法案去年因民主黨控制的華州參議院拖延而錯失立法機會。今年美華歷史月法案(ESB 5264)一月份順利通過參議院,結果又在華州眾議院政府與部落關係(State Government and Tribal Relations)委員會被拖延了四周。其間,ESB 5264 的公聽會被改期,給其他法案讓位。之後 ESB 5264 又一度被排在其他法案(包括,SB 5615,Pickleball法案)之後,才能進入委員會投票。
所幸的是,ESB 5264 終於於 2 月 21 日,通過眾議院委員會投票。我們感謝眾議院政府與部落關係委員會最終作出了正確的決定,沒有將 ESB 5264 拖延到最後,在其他法案之後才投票。
華人於 1785 年第一次踏上美國的國土。1882 年的排華法案(Chinese Exclusion Act),歷時 60 多年,導致華人在美國本土基本上消失殆盡。華人對美國的貢獻涉及經濟、政治、文化、科技、藝術、體育等方方面面。根據 2019 年美國人口普查的數據,不含台灣人在內,華州華人人口現有逾 17 萬 7 千,位居華州亞裔人數的第一位。然而華州有紀念韓國人 1903 年首次登陸美國的韓國日(Korean American Day,SB 5166,2007 年立法)、紀念日裔美國人在二戰期間被拘禁在集中營的紀念日( Japanese Remembrance Day,HB 1460,2003 年立法)和紀念菲律賓人登陸美國的菲律賓歷史月(Filipino American history month,SB 5865,2019 年立法),至今卻沒有紀念美華的任何法定日期。而美華歷史月立法又歷經幾年,困難重重。這一切實在是令人心寒。
ESB 5264 通過委員會投票之後就進入全體投票的流程。該法案必須在 3 月 4 日之前通過華州眾議院全體投票,才能成功立法。中間還需要經過常設委員會(Rules committee),還有一些固定的程序,時間非常緊迫。
華州眾議院議長(Speaker of the House)勞裡·金金斯(Laurie Jinkins)權力非常大。她是最終決定是否將 ESB 5264 拿出來全體投票的人。民主黨籍金金斯來自第 27 立法選區,該地區包括塔科馬(Tacoma)北部的大部分地區。
請大家聯繫兩位眾議院領袖,除了金金斯,(電話︰253-393-2990,電郵︰laurie.jinkins@leg.wa.gov)外,還有共和黨籍、第 2 立選區代表 J.T. 威爾科克斯(J.T. Wilcox,電話︰253-329-5194,電郵︰ jt.wilcox@leg.wa.gov),請他們支持美華歷史月今年立法,將 ESB 5264 在 3 月 4 日之前拿出來全體投票。
(本文由 WA Asians 4 Equality 提供,文責歸屬作者,本報提供意見交流平台,不代表本報立場。)