（JY編譯）新冠大流行掏空了美國公共交通系統的乘客，然而，最近汽油成本的上升再次吸引了一些乘客。一些大型鐵路和公共汽車系統已經報告了愈來癒的乘客回歸共交，儘管乘客數量遠低於 2020 年因疫情而關封城之前的數量。
公交高管們認為，反彈的背後有很多因素，包括奧米克戎冠狀病毒變種病例的減少，以及僱主們需要員工再次返回辦公室工作。
還有一個原因是，根據美國汽車協會（AAA）的數據，美國境內的汽油成本平均為每加侖 4.24 美元，高於過去一個月的 3.54 美元和 2020 年初期的 2.64 美元。
在截至 3 月 18 日的一周內，工作日出行量幾乎達到 20 萬人次，比 2 月份增長 8%，比 1 月份更多出 26%；因此，加州聖地亞哥市的公交系統上調了乘客量預測。當地的汽油價格攻是任全美油價最高的地區之一，平均汽油價格達每加侖 5.98 美元。
聖地亞哥公交系統首席執行官莎朗·庫尼（Sharon Cooney）說︰「這種持續的增加加上最近的乘客量激增表明，人們有省錢的動力，並且仍然知道公交是一種安全和廉價的出行選擇。」
在舊金山市北部，灣區捷運系統在工作日記錄了 125,804 萬人次的行程，比上個月前增長了15%。
同樣的情況發生在美國東海岸，紐約市平均每天有 320 萬人次乘坐地鐵，比一個月前增加了 6%，比 1 月份增加了 35%。在波士頓，地鐵使用量比一個月前增加了 4%。
紐約大都會交通局局長揚諾·利伯（Janno Lieber）在 3 月中旬的一次新聞發布會上提到︰「毫無疑問，隨著汽油價格的上漲，乘客量繼續上升。我們將看到……這種趨勢如何繼續下去。」
一直以來，汽油價格的飆升的確會推動更多人使用公共交通。德克薩斯大學的布拉德利‧萊恩（Bradley Lane）進行的一項研究考察了 2002 年至 2009 年全美多個城市數據，發現汽油價格每上漲 10%，鐵路的乘客就會增加 8%，而公共汽車的使用平均會增加 4%。
美國公共交通協會（American Public Transportation Affiliation）主席保羅·斯科特拉斯（Paul Skoutelas）說︰「我們看到更多的人重回辦公室上班，因為奧米克戎的陰影已經消退……這絕對是一個因素。然而，可能影響最大、最明顯的跡像是汽油價格的飆升。毫無疑問，當這種情況發生時，人們開始去尋找其他選擇。」
晨報諮詢公司（Morning Consult）的一項全國性調查發現，在認為汽油價格會影響購買汽車決定的美國人中，有 15% 在上個月增加了對公共交通的使用。該分析小組預計，汽油成本價格上漲和未來共享區域的舒適性的提高，將增加公交乘客量。
根據知識分析公司 Inrix 的數據，從 2 月 27 日到 3 月 6 日，全美範圍內的工作日汽車出行量下降了 2%，而這正是汽油價格開始飆升的時候。
即使在大流行之前，公共交通工具在美國的出行中也只佔很小的份額。許多美國大都會地區的低密度、分散的格局模式，削弱了人們對火車和公共汽車的使用。
萊恩說︰「對許多美國人來說，這裡沒有交通工具可以乘坐。或者即使有，也很不方便的。這是最大的問題，也是在汽油價格過高時，限制對公交車的吸引力的最重要因素。」
根據美國公共交通協會的說法，在大流行高峰期的封城期間，公交車的乘客量下降了超過 80%；事實上，在 2020 年之前就一直保持下降。
在紐約，無論汽車和卡車在橋樑和隧道中的流動情況如何接近甚至超過大流行前的數量，但地鐵和公交車的乘客量比 2019 年的平均水平大約低了 40%。