（JY編譯）審計人員本月報告稱，在新冠疫情最嚴重的時期，一些州級機構未能充分跟踪通過其銀行賬戶發放的聯邦救濟金。
據《Crosscut》報導，華盛頓州審計員辦公室（Office of the Washington State Auditor）新近發布的一份報告包括60多項針對州級機構的「調查結果」，這些機構在2020年7月至2021年6月期間對聯邦支出項目的記賬做法或記錄保存不足。其中，至少有11項發現涉及新冠病毒救濟金。
華州審計和特別調查主任薩迪·阿米霍（Sadie Armijo）表示，州級機構在2021年繼續通過承包商和受助人進行救濟金追踪，以確保他們按照聯邦法規允許的方式使用這些資金。
她說︰「如果我們無法查看這些錢花在什麼地方，我們真的很難知道其是否允許的。我們不知道是否有欺詐性的付款活動。」
阿米霍指，雖然新的調查結果暫無發現欺詐行為，但詳細的文件有助於建立必要的問責制，以防止資金被濫用。
報導指，機構官員有時會以支出期限短或人手有限為由而錯過報告要求。在其他情況下，他們爭辯說他們的部門使用了其他方法來跟踪支出或審查受助人。
新報告顯示，該州在2021財政年度花費了近370億美元的聯邦資金，比大流行前每年大約180億美元的支出增加近一倍。在審計期結束後的幾個月裡，來自《美國救助計劃》和兩黨《基礎設施投資法》的資金繼續湧入州政府的庫房。
據報導，在審計期間，各機構將176億美元的聯邦資金用於新冠病毒的應急應對和救濟，同時將大約20億美元撥款給如當地企業或社會服務項目等。
審計員向12個州政府機構發布了審計結果，指出他們審查的25個聯邦項目中的21個存在缺陷。該報告還將數千萬美元的大流行病應對支出標記為「有問題」，原因是部分或缺失文件。
審計人員和政府機構都面臨著一系列挑戰，因為他們既要監督進入本州用於緊急救援工作的歷史水平的聯邦資金，又要駕馭新的、有時是變化的支出限制。阿米霍表示，一些機構在審計期間忽略了必要的風險評估或績效報告。
報告顯示，在2021財政年度，州商業部和社會與衛生服務部（DSHS）總共花費了超過12億美元的新冠病毒救濟基金。兩者都因文件缺失或監控不足而收到多份審計結果。
報告稱，審計人員發現了 640 萬美元可能與租金援助和其他商務部地方政府援助計劃相關的「有問題費用」，而這些項目的監管不足。商務部也沒有對其小企業和地方政府援助項目的所有受助人進行風險評估。風險評估有助於檢查受助人是否有資格獲得聯邦資金。
商務部官員告訴審計人員，他們有時依靠以前的風險評估和每週的進度報告來審查受助者和監測緊急支出。
該部門在報告中回應說︰「考慮到管理這些資金的情況，鑑於快速的時限、次級受助人和資金的數量，以及有限的人手，加上這些都需要在大流行病的高峰期進行管理，商務部強烈認為其內部控制是充分和有效的。」
社會與衛生服務部在記錄支出和監督次級受助人方面也面臨多項「問題」。報告稱，在審計期間，該部門在新冠病毒救濟基金中花費了約2.246億美元用於社會服務，其中包括超過1.26億美元用於移民救濟基金。
審計員對確保移民救濟基金項目受助人的資格控制提出質疑。 DSHS官員回答稱，該計劃已經核實了移民身份，並為受助人分配了獨特的號碼以保護機密。
DSHS在給《Crosscut》的一份聲明中寫道︰「我們繼續採取措施，確保內部控製到位，以符合聯邦和州的要求。我們工作的核心是每年為近200萬華盛頓人提供基本服務，儘管面臨持續的大流行病的挑戰，我們的工作人員還是令人欽佩地完成了這項工作。」
華盛頓州農業部和就業保障部也收到了調查結果。同時，報告提到兒童、青年和家庭部的一個托兒所付款項目，由於會計記錄不足而無法進行審計。審計人員對該項目發出了罕見的「免責聲明」，並標出了2.93億美元的無法審計資金。
州審計辦公室的阿米霍說，有問題或無法審計的資金問題會交給聯邦政府審查。在一些罕見的情況下，聯邦官員可能會要求州政府還款。
她還指出，對聯邦項目的年度審計通常在3月下旬進行，但聯邦支出的巨大增長和其他大流行病的挑戰，使這份報告的發佈時間推遲。
上週，一份地方報告對斯波坎公共設施區（Spokane Public Facilities District）使用新冠病毒救濟資金進行了調查，其中包括食品和酒精的贈品行銷。該區官員爭辯說，這些禮物符合聯邦規則，因為這是在大流行結束後重新激發人們對活動感興趣的廣泛運動的手法之一。
阿米霍說，來自兩黨基礎設施法的額外資金將在明年增加需要審計的資金數額。審計人員還必須通過後續審查重新審視任何重大發現，作為下一個年度報告的一部分。
她更表示︰「對新冠病毒救濟資金的審計還沒有結束。我們仍然處於中間階段。… 仍有很多工作要做。」審計師辦公室仍在追查2020年底和2021年的數據。