(Debby Cheng編譯)西雅圖的唐人街國際區,在多項高速公路和體育場發展項目、城市的芬太尼危機以及未來中轉站的爭議的壓力下,被國家歷史保護信託基金(The National Trust for Historic Preservation) 列入了 11 個「最瀕危歷史名勝」的名單。據信託基金稱,這是華盛頓州第一個上榜的社區,也是唯一一個由中國人、日本人、菲律賓人、非裔美國人和越南人定居的美國社區。
根據國家信託,全美國被認證的83個唐人街中,只有不到一半至今仍被保留下來。波特蘭歷史悠久的老城區唐人街正在衰落,但西雅圖的唐人街仍然擁有50多家餐館和3,500名居民,其中56%的人以英語為第二語言,72%的人是有色人種,20%的人年齡超過65歲。
被列入瀕危歷史名勝名單上的還有亞利桑那州桃泉市(Peach Springs)的奧斯特曼加油站(John Osterman Shell Station)、邁阿密的小聖多明各(Allapattah)、佐治亞州米德蘭(Midland)的皮爾斯教堂(Pierce Chapel)非洲公墓、芝加哥的世紀大廈(Century Building)和消費者大廈(Consumers Building)、路易斯安那州施洗者聖約翰教區(St. John the Baptist Parish)的「西岸」、新奧爾良的聖助與安慰屬靈教會(Holy Aid and Comfort Spiritual Church)、位於密西西比州科西阿斯科(Kosciusko)的Hull Home and Studio、費城的亨利·奧薩瓦·坦納故居(Henry Ossawa Tanner House),以及南卡羅來納州查爾斯頓的歷史街區(Charleston Historic District)。
明年,海灣公共交通局(Sound Transit)管理委員會計劃就2030年代的新車站選址做出最終決定。該項目可能會在十年內為唐人街國際區的居民帶來噪音、人行道堵塞、灰塵和交通擁堵的困擾。國家信託基金會首席保護官凱瑟琳·馬龍-弗朗斯(Katherine Malone-France)說:「我們已經看到全國各地歷史悠久的唐人街如何抗爭並將繼續抗爭大型開發項目,這些項目要求有色人種社區以進步的名義接受不成正比的傷害。」
該車站將通過隧道連接到西雅圖市中心,然後通過高架軌道穿過Interbay,以及一條巴拉德隧道。 2016年的投票議案承諾將聯合車站選址變成一個巨大的交通中轉站,屆時估計每天有6萬人往返於新火車、現有輕軌站、公交車站、通勤和州際鐵路的國王街站以及有軌電車之間 。董事會在3月份投票贊成金縣行政長官道‧康斯坦丁(Dow Constantine)和市長布魯斯·哈雷爾(Bruce Harrell)提出的替代方案——將交通中轉站向北移至先鋒廣場,並在唐人街國際區以南建造另一個車站。
西雅圖華裔美國公民聯盟主席Kevin Lee表示,十年的建設將對社區造成巨大破壞,但經濟和交通收益大於成本。他說市政府應該要採取足夠的緩解措施,例如向受影響的當地企業提供補償。李說:「年復一年,十年又十年,唐人街似乎總是吃虧。我們來這裡是為了發出一些聲音,為唐人街發聲,並確保公交公平。」
唐人街國際區的居民為了城市規劃已經做出多次讓步。 1960年代,西雅圖政府為修建I-5公路,不顧居民和活動家的強烈抗議,將房屋、企業和教堂夷為平地,將社區一分為二。後來當西雅圖試圖建造新的體育場館時,包括1970年代的Kingdome,現在的Lumen Field,1990年代的T-Mobile公園,居民和企業都只能被迫接受它。西雅圖日裔美國公民聯盟聯合主席凱爾·木下(Kyle Kinoshita)說道,他的家人自1905年以來就住在該地區︰「這是幾代人的持續鬥爭。 」
木下指出,出於排斥、偏見和不公正,唐人街國際區的不同種族和國籍的居民在小區建立了自己家庭和企業。他們在小區找到了安全和資源、由鄰居組成的社會安全網、社區組織和倡導團體網絡。
菲律賓美國國家歷史學會成員德文·伊斯雷爾·卡瓦尼拉(Devin Israel Cabanilla)說,儘管一再受到傷害,唐人街國際區的居民會一直堅持下去。他知道這個街區很容易會被人遺忘,並指出慶喜公園(Hing Hay)正位於菲律賓鎮曾經的位置。卡瓦尼拉在調查該地區時說︰「沒有人知道這裡曾是菲律賓鎮,因為它的歷史已被抹去。在幾十年內保存和擦除一個地方的存在是輕而易舉的。」
Photo by JY@Seattle Chinese Times