（JY編譯）華盛頓州的長期護理保險計劃，旨在為居民提供支付老年護理費用的支持。共和黨州參議員希望使人們可以選擇是否參與該計劃和支付相關的工資稅。然而，支持者擔心這種變化會對計劃本身產生負面影響，可能導致計劃無法有效實施。
該稅已於本月1號開始生效。大多數華盛頓州工人現在將支付0.58%的長期護理稅。
華盛頓州已經允許一些人選擇不參加該計劃，例如那些已經購買了私人長期護理保險計劃的人。然而，。但是，來自華盛頓州森特勒利亞（Centralia）的參議院共和黨領袖約翰·布勞恩（John Braun）和其他三位州參議員周一（10日）表示，他們希望讓每個人都可以自由選擇是否參與該計劃。
代表皮阿拉普（Puyallup）的共和黨參議員克里斯·吉爾登（Chris Gildon）強調了個人自主權和自由選擇的重要性，他認為每個人都應該有權決定如何使用自己的錢，而不受強制性參與計劃的限制。
支持者認為，如果將該計劃變為可選項，實際上可能會對計劃本身造成嚴重影響，甚至導致計劃無法實施。該計劃的目的是將風險分散到廣大的華盛頓居民群體中，以確保每個人都能夠獲得護理服務。如果參與計劃成為可選項，那麼只有一部分人會選擇參與，這將導致計劃無法有效地實現其目的。因此，支持者認為這種變化可能會對計劃的生存和成功構成威脅。
從稅款中得到的資金將用於支持WA Cares計劃。該計劃旨在為人們在他們年老或其他情況下需要基本護理服務時提供幫助。這些資金可以用於支付諸如食物、移動和衛生等基本需求。根據計劃，人們最多可以獲得36,500美元的資金。這些資金可以用於在家中或護養設施中獲取護理服務時支付相關費用。
立法機構通過1087號眾議院法案在2019年創立了該計劃。然而，立法者推遲了該計劃的生效時間，原計劃是在2022年生效。在推遲生效的那一年，立法者對該計劃進行了推遲和豁免的調整，以適應特定情況。他們考慮到某些人的特殊情況，例如軍人的配偶可能已經有其他護理計劃，或者在華盛頓工作但居住在其他州的人可能受到其他州法律的影響。因此，他們允許這些人選擇不參加該計劃，以滿足他們的特殊需求。
根據就業安全局的數據，大約有508,000名華盛頓居民已經因為各種原因選擇不參加該計劃。其中，大多數人選擇豁免是因為他們已經購買了私人長期護理保險計劃。在2021年11月1日或之前通過私人市場購買了長期護理保險計劃的人，有資格在2021年10月1日至2022年12月31日期間申請豁免。
長期護理費用對於許多人來說是一個負擔。布勞恩認為，該計劃不足以降低或解決這種高成本問題。此外，他還指出︰「該計劃會給華盛頓州的一大群工人帶來無法負擔的經濟壓力。」即他認為該計劃實施後，可能會增加工人們的經濟負擔，使他們更難以承擔生活成本。
《西雅圖時報》提供了一個具體的例子，說明了該計劃對於不同收入和年齡的工人需要支付的費用。一名40歲、年收入為60,000美元的工人每年需要支付348美元的保費，這相當於每月支付29美元。
該計劃規定，工人需要持續繳納費用達到10年後才能開始使用這筆資金用於支付護理費用，並且最多可以獲得36,500美元的福利。這個數額將根據通貨膨脹進行調整，以保持其實際價值。
根據WA Cares基金的主任本·韋格特的說法，如果將該計劃變為可選項，實際上會引發一種稱為「逆向選擇」（adverse selection）的現象，進而導致該計劃被廢除。
韋格特在一封電子郵件中說道，在「逆向選擇」情況下，那些最需要護理服務的人可能會選擇留下參與計劃，而那些風險較低、較不需要護理服務的人則更有可能選擇不參與計劃。這將導致參與計劃的人群中風險較高的人佔比增加，風險較低的人佔比減少，使計劃的風險分佈變得不均衡。這將對計劃的財務狀況和可持續性構成威脅，可能最終導致該計劃無法繼續運行。
在一份聲明中，由斯波坎（Spokane）的民主黨參議員安迪·比利格（Andy Billig）領導的參議院民主黨表示，將該計劃變為可選項「等同於將其摧毀」。他稱該計劃的核心目標是「幫助人們在家中獲得護理服務以及有尊嚴地老去」。
他還說︰「如果有任何立法者對解決長期護理可負擔性問題或其他問題有合理的想法，他們應該毫不猶豫地提出一項法案，以便我們可以就如何最好地為所有華盛頓居民提供服務展開討論。」
布勞恩稱該計劃「極其不足」（woefully inadequate），並且人們對該計劃的不滿源於它的設想和實施不夠理想，沒有達到人們對一個有效和有益的護理計劃的期望。
布勞恩說︰「如果有人選擇不參與該計劃，那麼我們必須重新考慮並提出更好的政策解決方來解決長期護理的問題。如果是這樣，乎是一個積極的結果。」這反映了布勞恩對該計劃的批評和對未來改進的期望。
傑西卡·戈麥斯（Jessica Gomez）是「We Care for WA Cares」聯盟的競選經理，該聯盟由支持WA Cares的衛生、消費者和勞工組織組成。她強調該計劃的重要性，認為計劃「將對數百萬華盛頓州的工薪家庭提供關鍵的支持」。
戈麥斯說︰「當你遭遇嚴重事故、受傷、手術、疾病或與衰老有關導致喪失工作能力的困境時，無論你屬於哪個政黨，都無關緊要。那些試圖破壞這樣一個計劃的行為，無論其動機是什麼，都是令人失望的。」。她強調該計劃將對絕大多數華盛頓居民產生重大改變，提供重要的支持和幫助，而這些利益應當得到保護和推進，而不是被反對勢力破壞。
來自得梅因（Des Moines）的民主黨參議員凱倫·凱瑟（Karen Keiser）直言，通過對選票的計算，無論是她還是其他人都可以了解到議會內各方的態度和支持情況。根據她的觀察，她對該提案能否成功通過持懷疑態度，認為有可能無法獲得足夠的支持。
凱瑟表示，她尚未與共和黨州參議員直接討論該提議，但她對這一舉措表示懷疑，並暗示認為該提案可能更多是一種宣傳策略，目的可能不是真正解決問題，而是為了在政治上獲得某種利益或者滿足特定的政治需求。
立法者們意識到計劃的一些局限性，，他們預計將對該計劃進行一些微調和改進，使其更能適應參與者的實際情況和需求。代表西雅圖的民主黨眾議員妮科爾·馬克里（Nicole Macri）提到的一個例子表明，他們正在考慮允許那些搬到其他州的人能獲得他們在該計劃中應有的權益和福利。這是為了確保計劃的靈活性和適應性，以滿足那些移居到其他州的參與者的需求。
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