（JY編譯）隨著新的一年的開始，華盛頓州將實施一系列新的和更新的法律和政策，這些變化通過立法、選民提案或行政調整獲得批准。新的法規涵蓋了多個領域，包括最低工資、租戶權利、槍支法律、勞工權益、選舉權、大麻使用等。
最低工資
2024年，華盛頓州的最低工資將每小時漲至16.28美元，較前每小時增加54美分。儘管美國一些城市（包括華盛頓特區）設定了更高的最低工資標準，但華盛頓州擁有全美最高的州級最低工資標準。
華盛頓州的一些城市自行設定了最低工資標準。在2024年，西雅圖市內的僱主必須支付每小時不低於18.69美元，而西塔科市（SeaTac）的僱主必須支付每小時不低於19.06美元。
去年11月，貝靈漢市（Bellingham）的選民通過了一項提高最低工資的提案。該提案規定，該市的最低工資將在5月1日生效，比該州最低工資標準高出1美元。隨後，2025年5月1日將再次提高至比該州最低工資標準高出2美元。在未來幾年，貝靈漢市的最低工資將維持比該州最低工資高出2美元每小時。
購槍等待期
新的法律規定，購買任何槍支的人都必須遵循新規定。《1143號眾議院法案》規定購買任何類型的槍支都需要進行10天的等待期和完成背景檢查。在此之前，等待期僅適用於購買手槍和半自動武器。
該州還要求購槍者提供在過去五年內完成經認可的槍支安全培訓計劃的證明。然而，某些職業，如軍事和執法人員，被豁免不受培訓要求的限制。
《1143號眾議院法案》的通過是近年來加強槍枝限制的一系列法律之一。
2018年，選民通過了一項提案，要求購買半自動步槍的個人等待期為10天，同時加強了背景調查，並要求完成槍支安全課程的認證。這項規定旨在提高對槍枝購買的監管標準。在華盛頓州，購買手槍的人們早已接受了類似的增強背景調查，該調查在聯邦檢查的基礎上增加了一項州級檢查，這可能導致購買者需要等待一段時間。
最初的HB 1143版本是一項更具雄心壯志的法案，旨在建立一個購買許可計劃，以便對手槍和半自動步槍的現有所有者進行每年的背景檢查。此提案是在《Crosscut新聞》於2022年9月的報道揭示了州官員未曾實施選民在2018年同一提案中批准的年度檢查後提出的。
這項已生效的法案的簡化版本擴大了等待期和安全認證的要求，不僅適用於半自動步槍，還包括其他長槍，如泵動型霰彈槍或手動供彈槍機，以及單膛室手槍。
租戶保護
在華盛頓州租金大幅上漲的時期，貝靈漢和塔科馬的選民都通過了旨在保護租戶的倡議。
貝靈漢選民批准的提案要求房東提前120天通知租金上漲。如果租金在連續12個月內上漲了8%或更多，房東可能需要承擔部分費用，幫助租戶搬遷。
在距離貝靈漢以南120英里的塔科馬，選民通過了一項更全面的租戶保護措施，該措施於上個月開始生效。新法對租金上漲和驅逐進行了限制，包括對滯納金的月上限為10美元的規定。根據新規定，房東在提高租金時必須提前六個月通知租戶，並在租金大幅上漲時提供搬遷援助費。此外，在寒冷的天氣期間和學年期間，房東也不能驅逐租戶，尤其是學生租戶。
在投票之前，反對者向《Crosscut新聞》表示，新法給小規模房東帶來了巨大的負擔。可是，支持者認為，這些法規為租戶在不平等的環境和租金上漲的情況下提供了更多的籌碼，以更好地保護他們的權益。
塔科馬市官員表示，新的租戶保護法案的執行將透過法院系統進行，因為該法案沒有明確規定城市有權在行政層級執行法律。
入職前大麻測試
自2024年1月1日起，大多數僱主將不再允許因員工在下班時間合法使用大麻，或因入職前藥物檢測中「非精神活性大麻」呈陽性而對求職者進行區別對待。
某些行業不受此法律的限制，包括執法人員、消防員和調度員等第一響應人員；獄警；航空公司員工；以及其他「安全敏感」職位。
儘管對於大麻的入職前測試有了新的限制，但該法律仍然允許僱主進行其他受控藥物的測試。此外，僱主仍有權對現有員工進行大麻使用測試，尤其是在調查工作事故或懷疑員工在工作中受到影響的情況下。法律明確規定，僱主可以在工作場所禁止大麻的使用，確保員工在工作期間不受大麻的影響。
根據選民的批准，自2012年起，21歲及以上的成年人在華盛頓州可以合法使用大麻。另外，自1998年以來，醫用大麻在該州也合法使用，為患有特定疾病的患者提供了一種治療選擇。
農民加班費
從2024年1月1日起，華盛頓州的農業工人將迎來強制執行每週工作40小時，這將確保超過40小時工作的農業工人獲得加班費。
從2021年開始，華盛頓州農業工人的加班工資已逐步實施。從現在起，農業工人每週工作超過40小時的部分將獲得至少1.5倍的加班工資，或者如果僱主和工人透過合約達成協議，加班工資可能會更高。
此法案將華盛頓州列為少數要求僱主向農業工人支付加班費的州之一。在上一屆立法期間，農業公司曾向議員提出在「勞動力強度最大的時期」設立為期12週的例外，但這項提案最終在委員會未能獲得通過。
建築業帶薪病假
現在起，許多建築工人也享有帶薪休假（PTO），這項政策的實施為建築工人提供了更多保障，確保他們在工作期間累積的病假時間不會白白消失。
根據華盛頓州勞動與工業部（L&I）的規定，如果僱主在90天內未僱用某建築工人，僱主將被要求支付該建築工人未使用的病假的餘額，確保他們在離職後能夠得到他們累積的病假的相應報酬。
這項變更涉及對建築工人病假支付的規定，然而，這並未包括在住宅建築領域工作的建築工人。支持這項變更的人認為，這將有助於那些在不同工程之間頻繁更換僱主的建築工人。
選舉權
一項新的州法律增強了民權組織和土著民族挑在應對《華盛頓州選舉權法》（Washington Voting Rights Act）違規行為方面的能力。該法旨在保護在地方和州選舉中受到系統性選民壓制威脅的各階層人群，特別是那些受到基於種族或族裔的歧視的人們。
《1048號眾議院法案》也明確了受保護的群體可以包括不同種族、族裔或語言少數群體的聯盟。此外，法案還允許縣政府增加專員的數量，以防止對其轄區內土著民族違反《華盛頓州選舉權法》。
報紙業稅收優惠
為了幫助華盛頓州陷入困境的報紙業，立法者批准了為主要以紙本形式出版的新聞機構提供了業務和運營稅收的豁免。
該法案的稅收豁免措施取消了原本適用於報紙的優惠稅率，該稅率原定於今年到期。根據法案的財政說明，這項稅收優惠將導致華盛頓州每兩年損失160萬至240萬美元。
主要發起人、代表伊瑟闊（Issaquah）的州參議員馬克·馬勒特（Mark Mullet）表示，隨著報業陷入財務困境，當地報紙關閉或裁員，人們擔心地方社區會失去報紙提供的服務和公民參與。
根據華盛頓州婦女選民聯盟（ League of Women Voters of Washington）2022年的報告，華盛頓州的印刷報紙數量比2004年減少了20%。報告也強調，新聞編輯部的總人員減少了67%。這些數據反映了新聞業在過去幾年面臨的挑戰，包括財務壓力、技術變革和媒體格局的變化。
《梅索沃谷新聞》（Methow Valley News）的出版商唐·納爾遜（Don Nelson）在對議員們的陳述中強調，對於小型報紙來說，每一美元都非常重要。
納爾遜說︰「更重要的是，這項稅收優惠對讀者和選民都帶來了好處。讀者因為各種原因，主要是為了社區聯繫，依賴於我們的報紙。我們希望能夠繼續向讀者提供這方面的服務。」納爾遜也是華盛頓州報紙出版商協會的成員，該協會是該州社區報紙的組織。
其他變化
- 該州的在職家庭稅收抵免（Working Families Tax Credit），為了幫助低收入和中等收入人群，尤其是那些符合聯邦勞動所得稅收抵免（EITC）資格的人，將擴大到以「已婚分開報稅」方式的人群。為符合一定條件的人士支付300美元至1,200 美元的款項。
- 從本年1月15日開始，根據華盛頓州勞動與工業部的法規，將對在野火煙霧中工作的戶外勞動者實施新的空氣品質保護措施。包括提供防護設備、調整工作時間或暫停戶外工作等。
- 2024年將對商業駕駛執照（CDL）的申請流程進行更新。具體而言，CDL持有人可以選擇在線方式進行續簽，而不必親自前往相關機構。此外，州政府也正在對CDL考試費用進行調整。
- 華盛頓州旨在解決非法街頭賽車問題的新法律將於元旦生效。《5606號參議院法案》擴大了非法街頭賽車的定義，包括漂移等活動，將限制擴展到非街頭設施，並允許對使用的車輛進行扣押。由於事件激增，這項立法得到了州議員和地方市長的大力支持。
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