从东岸到西岸，五千公里的路程，若喜欢搭乘火车旅行的节奏，那种可以清楚看见每吋土地、建筑、树木，却又仅仅是从眼前掠过的节奏，那么「美国国铁」（Amtrak）作为横跨北美大陆的交通工具是个不错的选择。
从东岸到西岸，五千公里的路程，若喜欢搭乘火车旅行的节奏，那种可以清楚看见每吋土地、建筑、树木，却又仅仅是从眼前掠过的节奏，那么「美国国铁」（Amtrak）作为横跨北美大陆的交通工具是个不错的选择。
不过，在现今喷射客机发达的时代，火车似是上个世纪的交通工具，也存在着些许缺点。本文针对火车旅行的优缺点，以及美国的国铁路线与价格为读者介绍和分析。
优点：
1.只要申办Student Advantage卡，学生票便有85折优惠。2年大约30元左右，另外还可以有10元的cash back回馈，因此相当于只要花20元左右便可申办Student Advantage卡。此卡还包含了不少热门品牌的折扣，包含灰狗巴士，整体而言颇为值得。
2.美国国铁可以提前11个月订票，因此可接受的日期的票价全部都能清清楚楚地查出。因此，越早订票价格会越稳定。为避免票价突然无预警飞涨，旅客最好还是即早规画火车搭乘时刻。
3.Amtrak取消车票比起取消飞机机票来得方便很多。一般而言，取消飞机机票还是得被扣上一笔为数不小的手续费，而Amtrak虽是自你预定了车票的时候就扣款了，但被迫取消的话，大部分是不问什么就会同意取消，而所退的款项过段时间就会退回自订票用的信用卡上。不过要是特价票有说明，那么就是不改不退。
缺点：
1.耗时:在美国这个幅员辽阔且汽车工业极其发达的国家，坐一趟横跨东西两岸的火车，所费的时间可能比飞机要长上好几倍。此外，也因为铁路是单轨的，因此国铁铁路在走西部路线时，还必需让路给当地的火车，再加上多变的天气，使得路况随时受到影响，故晚点率相当惊人。再者，很多长途路线一天只有一半，更甚者如Sunset Limited（从洛杉矶到纽奥良），则更是一周只有3班。
2.不便宜:Amtrak票价虽然不便宜，但整体而言还是相对合理的，只要订票时间正确。因为票价会因订票的时间浮动很大，若是等到快出发前才订票，不仅可能会遇到票价飞涨到惊人价格，而热门路线还可能会售罄。（美国火车为实名制，一人一座，卖光算数。）
3.没有驾驶汽车灵活:公共交通总是有这种无法随心所欲去到想去的定点的通病。因此，最两全其美的做法，便是搭乘火车，到定点后租用汽车。如此一来，便能玩得尽兴。
目前，美国国铁网店提供多项铁路旅行的套装行程，兹整理如下：
（资料来源：amtrakvacations.com）
加拿大洛基山国家公园冰川奇景之旅
Canadian Rockies with Glacier National Park
内容：此行程将带领旅客参访洛基山壮观的冰川奇景，陶醉在令人屏息且鼓舞人心的旅程当中，并游览美丽之城──温哥华。行程包含西雅图至加拿大国铁睡舖车票（含晚餐）、10晚旅馆住宿、6餐主食、1小时西雅图渡轮船票等等。
天数：13天12晚
价格：4349元起
大美国北部游历
Great American – Northern Adventure
内容：此行程将带领旅客走访美国北部各大城，从西雅图出发，游经冰川国家公园、明尼苏达双子城、芝加哥，最后落脚最繁华的纽约市。行程包含西雅图至纽约市所需各张睡舖车票（含餐点）。12晚旅馆住宿、11餐主食餐点、纽约市CityPASS等等。
天数：16天15晚
价格：3949元起
西岸巡礼
West Coast Spectacular
内容：延著西岸美丽的海岸线，一路往南奔向怡人的加州：舒适的旧金山与热情的洛杉矶。行程包含西雅图至旧金山、旧金山至洛杉矶美国国铁睡舖车票。8晚旅馆住宿、五晚餐点主食、旧金山CityPASS等等。
天数：10天9晚
价格：2049元起
此外，美国国铁还有其他专门车班：
海岸星光号
Coast Starlight
连接洛杉矶到西雅图，全长约1417英里，合计约2282公里，共行驶34个多小时。从洛杉矶起始，大约是第一天10点多出发，于第二天晚上8点半左右抵达西雅图。沿途前半段能看到加州起伏的丘陵和海岸线，后半段则是与山川、森林、湖泊还有雪山相伴。
帝国建造者号
Empire Builder
连接西雅图、波特兰和芝加哥，全长2205英里，约3549公里（西雅图－芝加哥段）。共行驶46个小时左右，从西雅图驶离的话，下午4:40出发，至第三天下午3:55到达芝加哥。
途中会经过华盛顿州、爱达荷州、蒙大拿州、北达科他州、明尼苏达州、威斯康辛州，最后抵达伊利诺伊州。途中的山川、湖泊、森林、平原都很秀丽，而日落时分如黄金融化般的金色天际和后来粉色霞光的艳丽绚烂，也给人很深的印象。