专栏作家Kathryn Schultz在最近一篇纽约客（New Yorker）文章中详细描写了地震发生会造成的可怕灾难和损失，她写道在太平洋西北有一个叫做Cascadia俯冲带的地区，一个海洋板块在试图滑向北美洲大陆板块以下，但是遇到很大阻力。现在，这些板块还没有变动，但是在未来的50年里，有1/3的几率板块南部会发生滑移，1/10几率整个断层部份会全部断开。
专栏作家Kathryn Schultz在最近一篇纽约客（New Yorker）文章中详细描写了地震发生会造成的可怕灾难和损失，她写道在太平洋西北有一个叫做Cascadia俯冲带的地区，一个海洋板块在试图滑向北美洲大陆板块以下，但是遇到很大阻力。现在，这些板块还没有变动，但是在未来的50年里，有1/3的几率板块南部会发生滑移，1/10几率整个断层部份会全部断开。
第二种情况可能导致9.2级地震，使土地液化，致使房屋滑离地基，并在一些地区造成100英尺高的海啸。纽约客文章说，这场强震会使5号州际公路以西的一切「面目皆非。」约140,000平方英哩和7百万人会面临危险，涉及地区有西雅图，塔科马，华州首府Olympia和西俄勒冈州局部。即使人们得到警告，也无法避免大面积破坏。而且因为没有预警系统，也不太可能警告人们。
此文一出，瞬时热议纷纷，使得一时之间人人自危，到底西雅图发生大地震的几率有多大？地震又会何时来袭？一群西北地区的地震学专家随后在Reddit作客访谈，通过问答形式给提问者以科学的分析和建议。
专家们强调说无需担心在处于奥林匹克半岛（Olympic Peninsula）和普吉特海湾（Puget Sound）保护下的西雅图地震会引起海啸，而波特兰（Portland）虽然离海岸只有100英里的距离，发生海啸的可能性也非常小。
地震何时会发生呢？专家回答说在未来50年内发生大地震的几率大概是1/2，而整个西北地区被大地震袭击的频率大约为每300年一次，然而过去发生的9级地震间隔时间有时是200年，有时又是900年，因此并不能确定下一次大地震会何时发生？也许就是明天，也许是2600年。
是否会伴随火山喷发？华州地震学家John Vidale回答说大约只有1/10的大地震会伴随火山喷发，且多为小型喷发，因此火山喷发带来的危险比起地震小得多。
纽约客的文章之所以引起强烈反响很大部分原因是许多人对于危险并没有警觉，这篇文章也促使政府面对公众压力加快安装紧急情况预报机制，Vidale称类似日本的高科技地震预警系统也在西北地区测试，西雅图市拥有震后重建计划，而且也在考虑出台措施鼓励住户们去改进