纽约客（New Yorker）近期发表文章预言当下一次Cascadia俯冲带引发的大地震袭击太平洋西北岸时，5号州级公路以西的一切将夷为平地。虽然当地紧急事务部门官员称此种说法过于夸大，但事实上大地震一旦来袭，并非所有建筑都能安然无恙。大多数较新的建筑物应该可以逃过一劫，然而那些年代久远的砖石结构的楼房恐怕难以抗住强地震波的晃动。
纽约客（New Yorker）近期发表文章预言当下一次Cascadia俯冲带引发的大地震袭击太平洋西北岸时，5号州级公路以西的一切将夷为平地。虽然当地紧急事务部门官员称此种说法过于夸大，但事实上大地震一旦来袭，并非所有建筑都能安然无恙。大多数较新的建筑物应该可以逃过一劫，然而那些年代久远的砖石结构的楼房恐怕难以抗住强地震波的晃动。
2012年一项调查数据显示西雅图市有超过800座没有加固的砖石建筑——其中多数为砖式结构，包括杂货店、教堂、办公楼和居民楼，约有17,000 – 58,000人口居住、工作或经常活动在这些建筑里。除了西雅图，同样的建筑在塔克马、波特兰和其他西北地区的城市社区里也遍处可见，在地震中极易倒塌。
面对这种潜在危险，几乎没有任何部门要求业主加固楼体或者仅仅警告居住着他们四周的墙在强震之下会容易倒塌。
其实西雅图在上世纪70年代曾尝试强制要求修复加固这些老旧砖楼，然而立法一度遭到强烈抗议中止。2001年Nisqually大地震发生，几栋位于先锋广场（Pioneer Square）的砖石建筑化为废墟，法案一度恢复，但随后由于经济衰退影响再度被束之高阁。
究其根本原因只有一个字，「钱」。改造一栋老旧砖楼的花费为每平方英呎20-60美金，因楼体结构和需要改造的程度而异。以一栋四层高20,000平方英呎的住宅楼改造为例，花费将在40-120万之间。
这样一笔不小数目的开销自然让业主们望而却步，称他们会被迫涨房租。而历史文物保护着担忧的则是一些业主可能宁可放弃或者拆除一些老房子也不愿意出钱改造它们。何况市政府现在也的确拿不出现钱支持改造。「有一个根本的问题，就是谁应该出这个钱。」市政规划发展部门的Siu说道。
没有加固的砖石楼房之所以在地震晃动中容易倒塌是因为它们的墙没有和每一层及楼顶安全连接起来，要想使它们更能抗震需要用钢筋把砖墙和每一层连固起来。在这方面加州的经验或许可以用来借鉴。
加州早在1986年就立法要求震源附近的城镇统计本区的所有砖房，制定计划减少倒塌风险。到今天，加州55%的老旧砖石楼房都被加固，还有15%被拆除掉。这一比例在旧金山甚至达到90%。全州范围内改造约花费40亿美元，由于持续了数十年，加之对比地震可能造成的损失，这个数额并不算多。
而西雅图即使现在加紧步伐推行强制改造规定，真正实施起来估计也要到2018年，而且很可能会持续数十年。