作為西雅圖人，你認為西雅圖最貧窮的街區在哪裡？許多人也許會猜南部地區，如雷尼爾沙灘（Rainier Beach）或南貝肯山（South Beacon Hill）地區。但令人吃驚的是，西雅圖貧困率最高的社區是大學區（University District）。而最貧困的人群是這裡的大學生們。
去年12月剛拿到職業心理治療碩士學位的特蕾莎·伯克利奇（Theresa Berkeridge）是貧困生中的一員。「我通常能支付我每個月的開銷，但如果有什麽額外的支出，就有點困難了。這種情況時而發生」。這個華大的研究生有時不得不依賴食物銀行的救濟糧。她笑道，「我從來不出去吃飯」。
大學區的房租近年來直綫增長，還有許多新的公寓在修建中。數據顯示，在華盛頓大學西雅圖校區附近的區域，超過60%的居民生活在貧困綫以下。這個問題一直以來並不顯眼，可能是因為經歷困難的學生們不怎麽願意把這些個人生活情況的細節跟同學分享。正如伯克利奇所說，「我去食物銀行這種事就不大會跟其他同學說，這是我們不談論的話題之一」。
人口調查局通過聯邦政府設定的一系列的收入額度評估出貧困狀態，對獨身成年人來說，年收入在1萬1770美元以下的人屬貧困人士。西雅圖的貧困率是14.5%，在所有大城市中算是最低的之一。從人數上看，城市中有9萬名居民屬貧困，其中23000人是大學生或研究生，超過貧困人口總數的四分之一。
在全美50個最大的城市中，西雅圖的貧困人口中學生所佔份額最高。這是城市貧困人口總數低、大學生人口總數多的共同影響結果。但把學生的貧困狀態和城市大衆人口的貧困狀態一概而論，這樣做真的公平麽？
需要注意的是，人口普查局並沒有把所有大學生囊括在這次調查中。住在宿舍裡的學生被排除在外。貧困狀態是根據所有住在校外的學生生活條件界定的。大約有6萬4000名學生，或者說是城市總人口數的10%居住在校外。
當然，大學生收入普遍較低，很多人的收入都在貧困綫以下。但這種方式計算得出的貧困數據並沒有看到完整的情況。舉個例子，學生們經常接受來自家庭的資助。許多沒有申請助學貸款的學生會介紹其他形式的經濟補助，這些補助不會被人口普查局計入收入的一部分。而一些大學學生的極端經濟狀況是暫時的。一旦他們畢業，他們的收入和可能會明顯提高。
但這沒有減輕很多學生面臨的困難，特別是來自低收入家庭的學生們。美國國家教育數據中心的調查顯示，超過一半的本科生已經超過24歲，經濟獨立。超過四分之一的本科生有至少一個需要他們養活的孩子。
在華盛頓大學，2014年的「高年級禮物」（Senior-class Gift）項目設立了一項獎學金，專門解決一些學生吃不起飯的問題。監督該項目的委員會主任達娜·漢密爾頓（Dana Hamilton）稱，該項目是受了長青州立學院（The Evergreen State College）的一個為學生收集食物的項目的啓發而成立的。項目初衷是為了幫助那些把所有經濟補助都用在學費、課本費和住房上的學生們，他們經常要餓著肚子去上課。目前，這項獎學金已經發給過兩名學生。漢密爾頓希望在將來有更多的學生能受益。
大學區食物銀行協調人戴維·路透（David Reuter）說，他沒有收集來訪者的資料，但據說其中有許多大學生。事實上，華大已經意識到了這個問題，並開始採取措施。路透說，他們上個月和華大的代表談過，他們想在華大校區內建一個街邊式的食物銀行。
特蕾莎·伯克利奇的情況可以作為參考。在入學華大之前，除了食物銀行，她還通過食物券（food stamps）平衡開支。當時她在西雅圖中央大學學習提前課程，並同時在工作，所以符合食物券的要求。但自從成為全職學生後，就無法領取要求工作時長的食物券了。
伯克利奇幾乎完全靠學生貸款生活。付完學費後，她每月大約有1600美元的生活費，其中840美元用來支付她在大學區的小公寓租金。
如果把學生們排除出去，西雅圖北部和南部的貧困差別將會大大縮小。城市中部和北部的貧困率驟降，因為在這些地區，大部分的貧困人口都是大學生。目前，參議院議員派蒂·墨瑞（Patty Murray)在收集學生們對助學貸款的意見。墨瑞是參議院衛生、教育、勞工及退休金委員會（HELP）的一員，曾發起過一項收集人們因為上大學而欠債的故事的活動。據估計，全美國有4千萬人為上大學欠下共13000億美元的債務，2014年，華州大學畢業生平均欠債2萬4804美元。
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你是否和流浪者們有過接觸或交流？感受如何？
Anonymous | 非政府機構社工，來自西雅圖
工作中遇到過一些homeless client。這確實是全國性的問題，homeless之間是有情報網的，好多慕名搬來西雅圖（醫療，服務，住房etc）。西雅圖醫療水平好，一般homeless都有medicaid or medicare，看病不花錢，。一個client從南部搬過來就是爲了看病，說如果還在老家他已經死了。現在shelter和住房緊缺，上了waiting list一般還要三年才有房子住。我覺得（解決這個問題）應該先給房子，不給房子別的都是扯蛋，住房一般有限制，不許吸毒持槍什麽的，所以住房穩定了安全也會跟著提高。
單論數量的人我可能遇到的流浪漢比一般市民多，市民抗議也沒用啊，還能把人趕出去？homeless也有沒什麽傷害，他們也不想被槍擊的，而且冬天本來也比較艱難。對一般市民沒什麽威脅，他們一般內部消化了。威脅可能就是味道比較大，現在天冷應該也還好。普通群衆會說把他們趕出去吧，那是因爲沒深入接觸過，有些人真的挺好的，可能會有一點人格缺陷或者運氣不好，但其實人和人差別也沒那麽大。
作爲一個資深被搭訕者，我已經學會讓他們去找最近的機構，DESC（Downtown Emergency Service Center）什麽的。我一般回復搭訕有三種方式：1.我沒cash，2.我有巧克力你要嗎，3.附近有xx機構你可以去問問他們。僅供參考。