美国副总统乔·拜登本周一就他的癌症治疗「登月计划」对西雅图进行巡回听证访问。他在弗雷德·哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）和当地顶级科学家召开了圆桌讨论会议。这次会议是前不久美国参议员派蒂·墨瑞（Patty Murray）来西雅图进行筹款访问时安排的，拜登还参观了斯坦·利德尔（Stan Riddell）博士的实验室，利德尔博士在免疫治疗学上的最新研究成果使病人资深的免疫系统可以被激活，从而与疾病抗争。
拜登评价弗雷德·哈金森癌症研究中心道，「在我看来，在我们所处的这个地方，科学和医疗达到了前所未有的高度，它为我们带来巨大的希望」。
美国总统奥巴马今年1月在最后一次国情咨文中指派拜登负责白宫癌症治疗登月计划特别小组，这个项目斥资10亿美元，希望在未来5年中加速癌症研究，达成原本10年的计划目标。这次会议是拜登召开的第五次圆桌会谈。
在周一的会议上，8位当地顶级癌症专家和65岁的西雅图癌症患者巴德·里奇蒙德（Bard Richmond）参与了讨论，里奇蒙德2014年被诊断为多发性骨髓瘤，去年在西雅图癌症治疗中心（Seattle Cancer Care Alliance，SCCA）接受了干细胞移植手术。
拜登的儿子比奥·拜登（Beau Biden）去年死于脑癌，享年46岁。拜登去年秋天提出登月计划，并同时宣布自己不会参选总统。他说，「我相信我们的国家需要一项治疗癌症的宏大计划」。
上周，拜登任命了64岁的纽约医疗律师葛来阁·西蒙（Greg Simon）作为特别小组的执行组长。西蒙2014年6月被确诊患有慢性淋巴细胞性白血病，并在6个月前完成第一轮化疗。
登月计划的目标包括扩大癌症专家们的资料共享范围，推动癌症检测研究，进一步理解癌症的遗传机制等。拜登号召更多科学家之间的合作，并告诉在场的科学家，他计划向每个科学家征询一到两个希望他完成的目标，并提出一到两个完成目标的障碍。他还要求人们扩大对大数据的使用，帮助情况类似的患者和研究者。
在他对利德尔博士实验室的短暂参观中，拜登看到了团队人员在「过继性T细胞疗法」方面取得的重大进展，使用这种疗法，患者的T细胞将会被重新排序，从而根治癌症。T细胞是一种白细胞，在免疫系统中有重要作用。
在正在进行的急性淋巴细胞白血病临床试验中，全部29名患者中有27人在治疗后没有癌症病发迹象。另外一组30人的非霍奇金淋巴瘤临床试验中，19人产生反应。利德尔在最近一次美国科学发展协会的会议上宣布了实验结果，受到广泛赞誉。但结果仍待长期观察，并正在接受同业审查，论文正在讨论发表中。
尽管有这样的进展，许多科学家还是对登月计划持怀疑态度，他们认为把根植癌症看成和登上月球一样的科学突破是过时且不实际的。达特茅斯大学医学院教授史蒂文·沃罗新（Steven Woloshin）博士说，「我肯定副总统拜登的本意是好的，但我认为登月这种措辞制造了一种虚假的希望。它给人们一种不切实际的印象，好像癌症的根治就在眼前，但其实还差很远」。
癌症并不只是一种疾病，而是很多种疾病的总称。讨论某种特定的治疗方式其实是给其他病人帮倒忙。据美国癌症协会（American Cancer Society）统计，今年被确诊为癌症的有160万人，而近60万人将死于癌症。沃罗新博士说，「登月计划还忽视了那些正在癌症中挣扎的人，我们需要帮他们找到最合适的治疗方式，更有同情心的为他们提供关爱、感情和社会支持」。
拜登似乎已经了解了这种批评声音，他说，「我希望我们一开始没有管这个叫登月计划。事情已经发生了急剧变化」。