被誉为软体界奥林匹克的全球学生科技竞赛「微软潜能创意杯」本周在西雅图微软总部举行总决赛。从这项学生竞赛中，不难看出微软对于转型的期待和努力。
「对微软来说，这不只是一场学生竞赛。如果你回头想想，一开始，微软就是由两个学生开发者创立的。」身穿黑色短袖衬衫的微软执行长萨提亚‧纳德拉（Satya Nadella）轻松走上舞台，对着台下一百多位来参加微软潜能创意杯（Imagine Cup）的全球年轻学子说道。
被誉为软体界奥林匹克的全球学生科技竞赛「微软潜能创意杯」本周在西雅图微软总部举行总决赛。今年共有来自39个国家、共54支队伍参赛，包括麻省理工学院、史丹佛大学、普林斯顿大学、牛津大学、东京大学、南洋理工学院等年轻学子都组队参加。而由清大和高雄第一科技大学学生组成的台湾代表队「Med x Up」也以作品「智慧尿袋（Smart Urine Bag）」进入最终32强。
潜能创意杯今年迈入第15届，竞赛主旨是让学生思考，如何透过科技解决全球社会面临的各种问题。到今年为止，已经有将近200万名全球学生参与竞赛。而在本届比赛现场，也可以看到各国学生运用云端、机器学习、人工智慧、聊天机器人、VR、MR、物联网等各式技术，针对远距医疗、疾病诊断预防、社会公益，甚至是农业、畜牧业和零售业提出解决方案。
正如萨提亚所说，微软潜能创意杯的确不只是一场学生比赛。随着这家42年的科技巨擘在萨提亚领导之下，从软体公司转型为云端运算企业，潜能创意杯对于微软搭建生态圈的意义也更为重大。
首先，在本届比赛的评分指标中，微软不仅将技术含量占比提高为50%，并且第一次规定每组参赛团队都必须运用微软云端服务Azure，进一步体现萨提亚上任之后持续强调的「行动优先、云端至上」（Mobile First, Cloud First）理念。
「在这次比赛中，让我最兴奋的是看到学生们如何在作品中运用云端技术。这让我们看到更多云端潜在的可能性。」微软全球教育事业副总裁萨尔西多（Anthony Salcito）接受全球媒体采访时如此说。
此外，微软云端与企业部门副总裁亚柯尼（Charlotte Yarkoni）受访时也指出，不论是从社会公益责任或是企业角度思考，人们都已活在由云端和行动两大元素所构筑的世界。她表示，在2017年，45%科技公司财务长认为云端对公司的影响相当巨大。「而正如大家所知，Azure成为许多创新科技的基盘，例如智慧车、智慧城市、机器人、人工智慧解决方案、物联网等。」
另一方面，近年积极转型的微软，也透过潜能创意杯吸收新血。不只在竞赛过程中大力协助，未来，团队若成立新创公司，也可以申请专为新创公司设立的BizSpark计划，获得各项技术和行销资源。据了解，在本次比赛中，微软不只提供参赛团队云端技术支援，过程中，还花费大量心力协助训练团队的简报技巧。此外，曾在2011年拿下微软潜能创意杯全球冠军的瑞德感知科技，后来也申请加入BizSpark。
「你们非常幸运。在这个时代，万事万物都由数位科技型塑。而你们身处科技领域，了解如何运用资讯科技，等于已经赢了乐透。因此，在这个时间点，重要的就是如何使用这笔奖金。我想奉劝各位：聪明地运用它。」演说最后，纳德拉这样对学生们说。而这或许也正是他对新微软的期许。