Woodland Park Zoo 新建阿萨姆犀牛保育区
研讨野生动植物贩运和乌龟灭绝危机
By Zita Lam
贩卖野生动物的行为一直令不少物种都受到濒临绝种的威胁，对于这些非法贸易 Woodland Park Zoo 林地动植物公园联同社区坐立起行，向残酷的灭绝真相说不！在2018年春季，园区将欢迎世界上最具代表性的偷猎象征之一—犀牛—成为新成员。而这乃是在过去 118年内，犀牛第一次踏足92英亩的保护区。除了独角犀牛，亚洲棕色乌龟和蓑羽鹤亦会出现在公园的阿萨姆犀牛保育区 (Assam Rhino Reserve)。这个展览将会重点探讨偷猎，非法贸易和海龟濒临绝种的危机。
现时世界上剩存的犀牛共有五种：黑、白、独角、苏门答腊和爪哇犀牛。与二百年前相比，牠们的数量由全球一百万到今天少于三万只。目前，没有其它亚洲犀科种生活在太平洋西北地区动物园和水族馆协会认可的机构。 「阿萨姆犀牛保育区为我们社区的孩子和成年人提供了第一次和罕见的机会，让他们能近距离观看及认识犀牛。我们很高兴将这种新物种引入我们的地区。」园区总裁及首席执行官Alejandro Grajal博士说。
2015年，华盛顿州得到70％的选票，成功通过全国首例禁止野生动物贩运的公民运动。此举使华州成为全国第一个州帮助拯救10种濒危动物免遭灭绝的威胁，而当中包括了犀牛。「我们社区有一百万人聚集在一起，以表明我们的立场。」 Grajal博士表示，「犀牛凭借其庞大的身形和魅力不仅是令人印象深刻的动物，也是非法野生动物贩运的标志性象征。虽然最近有一个关于独角犀牛恢复的好消息，但是五种幸存的犀牛品种仍然面临不稳定的未来。将犀牛带到动物园可以让我们宣扬关于希望的故事 ，与各动物园在内在外的广泛合作，我们专注拯救更多的独角犀牛以及需要共同继续努力保护所有的犀牛品种。」
尽管华盛顿州以大比数通过了I-1401，但在美国停止野生动物贩运的斗争还远远没有结束。 现在联邦政府正在考虑修改「濒危物种法」，这可能会影响美国执行野生动物贩运法律的能力。因此，动物园亦籍这保育展览区让市民拥有一个发声的地方。Grajal博士解释：「现在就是关键的时候，无论是对于任何年纪的人。这个社会运动将引导他们对这些动物的敬畏和热爱，并采取行动来制止非法贩卖的行为，将犀牛和其他危害物种从灭绝的边缘带回来。」
对于犀牛未来的园区生活， 动物园哺乳动物馆长Martin Ramirez指：「将会来到动物园的两只年轻的犀牛大部份时间将会分享空间，并可轮流进入各种场地和游泳池。一旦牠们(删犀牛)适应新的环境并进行适当的培训，我们计划将会提供市民一个近距离经验。」
加上，一只雄性和雌性的亚洲棕色乌龟将在阿萨姆(邦delete) 犀牛保护区建成新的家园。他们至去年十二月因「昼夜展览」( Day and Night Exhibit) 火灾，一直住在动物园临时栖息地。「世界上一半以上的龟类物种受到灭绝的威胁。」园区爬行和两栖动物策展人兼专家Jennifer Pramuk博士说，「每个人都喜欢海龟，而这个新经历将不会让人失望。 市民将会学习如何在家里采取有意义的行动来帮助海龟，特别是在亚洲的物种，牠们被过份补捉作饲料或非法宠物贸易的用途。」
除了动物园在照顾和成功繁殖亚洲龟类物种方面有超过40年的专业知识，他们亦对照顾濒危鹤类有悠久历史，濒危物种之一蓑羽鹤更是继2009年再次回归动物园。