比尔和梅琳达·盖茨基金会投资30亿美金用于根除小儿麻痺症。本周二（10月31日），在由盖茨基金会联合举办的每年一度的的扶轮国际第五届世界小儿麻痺疫苗日上指出：野生小儿麻痺病毒很有可能会于今年灭绝。
盖茨基金会产出小儿麻痺项目的领头人杰·万戈尔（Jay Wenger）博士说：「我们即将见证小儿麻痺的灭亡。我们从未这样接近这一刻，乐观估计，最早于今年小儿麻痺病毒将被根除。」
根据万戈尔博士的说法，现今只有阿富汗和巴基斯坦发现了12起病例。「在过去几年间，我们看到了空前进步。从2015年的74起病例到2016年37起。而今年，只有这两个国家的12起。」
取得巨大进步原因在于疫苗的大量使用。从1988年起开展的全球小儿麻痺根除计划已于122个国家展开。有25万儿童已经口服接种疫苗。
尽管于1955年Jonas Salk博士首先研制出安全有效的小儿麻痺疫苗，三十年后全球仍有约35万个病例被发现。万戈尔博士说：「在很多地方，孩子们并没有接种他们需要的所有疫苗，从而造成长期问题。」万戈尔博士解释说，即使在最后一例小儿麻痺症的终结后，盖茨基金会依旧会继续三年监控。持续监控小儿麻痹症很有必要，只有在之后的几年小儿麻痹症病例不再被发现。才能证明该病已被根除。
从1988年世界卫生大会发起全球小儿麻痹根除计划以来，病例减少了99.9%。至少1300万儿童免于遭受全身瘫痪的折磨。经济建模发现根除小儿麻痹将会减少从1988到2035年间，大部分低收入国家400-500亿的开支。
盖茨希望小儿麻痺成为继天花后第二个消失的疾病。
大规模疫苗战略背后的英雄
小儿麻痺是一种由病毒引发具有高度传染性的疾病。它在人与人之间传播，一经感染，病毒将会入侵人类神经系统。严重时几小时内就会导致全身瘫痪。在那些瘫痪病人中，有5%-10%死于呼吸肌丧失功能。
全球小儿麻痺根除计划于1988年开始实施。由各国政府和四个合作伙伴领导。他们分别为：扶轮国际，世界卫生组织，联合国儿童基金会以及疾控中心。2007年，比尔和梅琳达·盖茨基金会作为主要项目主要支持者加入该计划。基金会已投资约30亿美元至今。
「世界小儿麻痺疫苗日是为了庆祝所有为疾病做出贡献的工作人士而设立。根除疾病需要全球共同努力。全世界有数以百计的底层工作人员尽全力帮助孩子们度过更好的明天。即使大家不曾知道他们的名字，但是他们确实最重要的组成部分。」万戈尔博士说。